Стагнация - Эл Лекс

— вокруг странного постамента не было тварей. Даже самые простые, тупые зомби, стоило им оказаться на расстоянии метров так пяти от самой низкой ступеньки, моментально разворачивался на месте и топал в другую сторону, словно на невидимую стену наткнувшись. Таким образом, вокруг постамента образовался круг безопасности, и что-то мне подсказывало, что даже если зомби будут меня в нем видеть, они все равно не смогут до меня добраться.

Но я все равно не собирался давать им возможность меня увидеть, поэтому, сохраняя невидимость, я быстрым шагом вышел на середину перекрестка и поднялся по ступенькам к камням, чтобы поближе и повнимательнее их рассмотреть.

И понял, что рассматривать, в общем-то, нечего. Камни что издалека, что вблизи, выглядели совершенно одинаково. Я-то надеялся, что найду на них что-то такое, чего издалека не видно, что-то, что поможет мне понять, что они такое и зачем тут стоят…

А на них ничего нет. Просто камни. Они даже никак не отреагировали, когда я их потрогал — сначала клинком Лизы, а потом и пальцем. Ноль внимания, фунт презрения. Я даже попытался приложить к ним интерфейсную метку, но и на это камни не отреагировали.

Не придумав больше никаких способов взаимодействовать с непонятной структурой (не стрелять же в нее бронебойным, в самом деле?) я снова открыл карту, чтобы осмотреть это место еще раз и, может быть, найти что-то, что я упустил на первый взгляд.

И, как ни странно, это дало свои плоды! Я действительно обнаружил то, что упустил в первый раз… Или его там просто не было, что вероятнее.

На пиктограмме, изображающей камни, появился новый элемент — прямо по ее центру, перекрывая часть картинки, появился еще один кружок. И изображал месяц на черном фоне. Ну точно, месяц — вот даже несколько точек слегка помаргивают, изображая звезды! И этого месяца совершенно точно не было!

Для того, чтобы проверить теорию, я отошел на пять метров — туда, где уже бродили зомби, и снова посмотрел на карту. И да, маленькая пиктограмма исчезла, оставив только обозначение этого «сада камней»! А стоило мне сделать шаг вперед, пересекая невидимую границу — появилась снова!

Что ж, все понятно — эта загадка может быть разрешена только ночью, на что и намекает уточняющая пиктограмма. Видимо, у системы есть отдельная категория загадок, которые активируются или ночью или днем. И на одну из таких я сейчас и наткнулся.

Что ж, значит, мне надо придти сюда ночью — как раз я и соответствующее умение очень вовремя получил! Зная систему, можно даже предположить, что в этом нет ничего случайного, и она намеренно расположила рядом ночную загадку и испытание, позволяющее получить способ эту ночную загадку решить. С нее станется.

Значит, решено — возвращаюсь на это место ночью. Надо будет в таком случае пораньше вернуться на базу и выспаться впрок, чтобы потом, впотьмах, не валиться с ног от усталости. Ночь это и так не самое безопасное время суток, даже с учетом ночного зрения, а если я еще и без сил буду — вообще пиши пропало.

Полистав вкладки окошка карты и найдя функционал отметки интересных мест, я поставил метку на «сад камней», а потом, подчиняясь внезапному порыву, отмасштабировал карту так, чтобы видеть весь город с высоты спутникового полета.

Да уж, всяческих меток на ней оказалось пруд пруди… И почти все они были мне незнакомы и изображали что-то непонятное. Ладно, я увидел еще несколько каменных садов, ладно, я разглядел десяток меток, обозначающих присутствие сварглов… Но как, например, понять значок, который изображает каплю? Или пиктограмма, которая показывает кусок синусоиды, причем без какой-либо координатной сетки? А восьмиугольная звезда?

Да уж, система Основания на славу постаралась, чтобы ее субъекты имели максимум возможностей к быстрой и осознанной прокачке. Убивать монстров и лутать с них жалкие серые коробочки и кучки сплайса — это, можно сказать, контент начального уровня. А вот после того, как субъекты перескакивают через десятый уровень и получают карту, начинается основная веселуха. Начинается игра по-крупному, с большими рисками и большими призами.

Тем больше причин вернуться сюда после заката.

Но сразу ехать на базу высыпаться тоже не резон — я не осмотрел еще и четверти всех богатых домов, а ведь именно за этим я сюда и приехал. Поэтому, закрыв карту и снова взяв в руки Лизу, я пошел заканчивать подомовой обход.

К сожалению, он так ничем толковым и не увенчался. Я положил в инвентарь много всякой херни, но ни по одной из них у меня не было уверенности, что система ею заинтересуется.

Дорогие золотые часы со стрелками, обсыпанными мелкими бриллиантами — ну так системе наверняка скормили какие-то там часы в первые же минуты после появления субъектов на Земле. А система она штука такая, утилитарная. Для нее что дешевые часы, что дорогие — это одни и те же часы, просто из разных материалов.

Всяческая дизайнерская одежда тоже не подходит — это те же самые предметы снаряжения, которые уже есть у системы, только без дополнительных характеристик.

Думал уже было про газонокосилку, стоящую на одной из лужаек, но потом вспомнил, что у системы есть целая отрасль сельского хозяйства, так что все, что только можно о нем знать, она знает и так. И газонокосилкой, трактором, секатором ее не удивить.

В итоге, поразмыслив, я закинул в инвентарь только две вещи — красивый литой подсвечник и скейтборд, найденный в одном из гаражей. Такие вещи система вполне себе может и не знать, особенно подсвечник. Вряд ли кому-то из субъектов могло придти в голову, что эта штука как-то связана с освещением, уж скорее решили бы, что это ударно-дробящее оружие, и не стали бы его предлагать системе.

Со скейтбордом шансов на то, что система его не знает, было меньше, но попробовать все равно стоило.

Покончив с домушничеством, я достал из инвентаря фазоцикл и быстро и без приключений добрался до базы. Единственное, что произошло за эти пятнадцать минут — мне пришло сообщение от системы о том, что клан «Первые» утратил контроль на узлом связи.

Что ж, этого следовало ожидать… И я и ожидал, но ожидал намного раньше. Что-то долго они там телились, неужели боялись, что я еще внутри? Неужели так сильно боялись войти внутрь? А если боялись — то почему? Даже если бы я их всех перебил по второму кругу, они бы просто возродились по новой… Что они теряли?

Ответ очевиден — что-то да теряли.