Легенда Материка (Том 1 + 2) - Алексей Гончаров

Я удивленно обернулся на окликнувший меня голос - надо же, не думал что встречу здесь кого-то отягощенного знанием о моей скромной персоне!

Передо мной стоял мальчик - хотя не, вру, это был скорее пацан, мой ровесник. Рыже-медные волосы, зачесанные назад, аж сияющие фиолетовые глаза, да к тому же и легкий шелковый халат белого цвета поверх пурпурной сорочки - все ясно, дворянин. Как, впрочем, и ваш покорный, но я был одет в крепкую кожаную куртку и черные штаны - менее элегантное и более боевое облачение.

- Э... Ну да, это я. Будем знакомы, что-ли?

К моему удивлению, пацан все-таки пожал мою протянутую руку. Однако, стоя в толпе, по его роже казалось, что он скоро сплюнет на земь и пойдет куда подальше. Он осматривал всех, кто стоял и толкался в очереди с таким презрением, с каким внезапно разбогатевший купец смотрит на своих бывших коллег, с которыми раньше здоровался каждое утро. Его взгляд как будто прочеркивал линию между им и всем остальным миром - линию под названием "социальный статус".

И тем не менее, раз он назвал мое имя, значит меня знает. А если знает, то ему от меня что-то нужно. А что может быть нужно какому-то незнакомцу от тебя, кроме денег?

- В долг не дам! - сразу же отрезал я.

Но пацан не покачал головой и не отправился восвояси - он только приподнял брови и усмехнулся.

- А у тебя часто просят в долг? - поинтересовался он.

- Да нет. Просто незнакомый человек назвал меня по имени - значит, скорее всего, дальше будут уговоры и просьбы с целью вытрясти с меня побольше налички. Чем больше - тем лучше.

Пацан снова усмехнулся и пригладил свои рыжие волосы.

- Нет, я явился совсем не за этим. Если ты соизволишь уделить мне несколько минут своего внима...

- Ваша очередь! - прокричал регистратор.

- Звиняй, - кинул я на бегу, - сейчас зарегистрируюсь, а потом поговорим!

Но рыжий схватил меня за руку, да так крепко, что я остановился прямо на пути к регистрационному столику.

- Дворянин - и регистрация? Видать, твой отец совсем несерьезно воспринимает свой статус. Однако я - другое дело, я давно зарегистрировал и тебя, и твою служанку Чио Вайлдхарт. Можешь не благодарить.

Не скрывая недоверия, я косо покосился на пацана. Тот вздохнул и крикнул:

- Эй, ты, на регистрационной! Кто там номер 143 и 144? Имена и регионы!

В отличие от моей куртки и штанов, халат и сорочка рыжего пробуждали в людях раболепное поведение. Парень на регистрационной быстро повернул несколько страниц своей книги и сказал:

- Господин Джейдан Лайтас, Западный регион, и госпожа Чио Вайлдхарт, Западный регион.

Я тяжело вздохнул - получается, мы все это время зря прождали на жаре? Зато хоть щас можем пойти в гостиницу, название которой мама прислала на листке бумаги, и отдохнуть от ужасной жары...

- Ну вот, я и доказал это, - пожал плечами рыжий, - теперь, взамен на мою дружескую услугу, я имею право потребовать хотя бы две минуты разговора. Имею ведь?

Я почесал шевелюру каштановых волос и посмотрел на Чио.

- Знаешь, я бы с радостью...

Очень хотелось искупаться в душе и лечь отдохнуть от полуденной жары с интересной книжкой, но вот этот пацан... Что-то внутри говорило мне, чтобы я остался и послушал его.

- Только если ты угостишь нас чем-нибудь холодным! А то жарень такая...

***

- Я имел ввиду... Блин, лимонад какой-нибудь... А не вот это...

Я обалделыми глазами смотрел на мороженое, щербет, воздушные пирожные и прочую шушеру, раскинувшуюся на большом столе ресторана. Ваш покорный скромно взял в руки стакан с чем-то холодным (не рискну назвать, что именно), а вот Чио принялась быстро и жадно уничтожать принесенное.

- О, волноваться об этом просто неприлично. В этом городе цены раз в двадцать ниже, чем в моем родном - на родине я бы и трех леденцов на эти деньги не купил бы.

А, вот оно! Градация стоимости в зависимости от географического положения! Так значит, использование настоящих материалов в изготовлении денег (вроде золота, серебра, меди) не избавляет от...

Но я воздержался от дальнейших вопросов. Было видно, что рыжему не терпится что-то рассказать.

- Ну так... Давай ты хоть имя свое скажешь для начала?

- О, прошу прощения. Меня зовут Сайрус, а фамилия... фамилия моя слишком известна, чтобы я ее называл.

Тоже мне. А вы, ваше высочество, случайно не актер больших и малых академических театров?

- Я дворянин из герцогства, скажу только это, и шансов стать герцогом у меня гораздо больше, нежели у любого другого из трех кандидата.

- Трех? - удивленно переспросил я, - то есть наследников всего трое?

- Ну конечно. И стать одним из них - та еще задачка, честно говоря.

Его правда. По сути, вокруг самого крутого чувака на Континенте, Императора, находятся четыре короля. А вокруг каждого из четырех королей - немножко князей, а уж вокруг каждого князя - немало герцогов. Получается, что отделяет герцогов от топ третьего титула всего лишь одна служебная полоса. Неудивительно, что некоторые люди ставят себе цель в жизни стать одним из них...

- И тем не менее, давай перейдем непосредственно к делу. У меня есть информация, которая может показаться тебе интересной. Взамен на нее я сделаю тебе предложение, основанное на взаимовыгодном сотрудничестве двух наших сторон. Что скажешь?

- А от предложения можно отказаться? - на всякий случай спросил я.

- Можно. Но поверь - после того, как ты услышишь мою информацию, другого выбора нежели согласиться у тебя не будет. А если и откажешься... что ж, тогда ты меня разочаруешь.

Ой, как больно и обидно! Чай, более сложные испытания проходили, чем это.

- Ну, ты готов? - спросил Сайрус.

Я отодвинул стоявшие рядом блюда к радостно чавкавшей Чил и кивнул рыжему.

- Итак, начну я пожалуй, со статистики. В этом году в Турнире Западного королевства по приглашению участвуют двести сорок кандидатов. И конечно, многие из них пришли с самых густонаселенных территорий королевства. Можно многое еще сказать, но самая важная для тебя информация - это то, что дворян тут всего трое.

Я отсутствующе поболтал стакан с холодным напитком.

- Из двухста с фигом... только трое - дворяне?

- Именно. Большинство наших не особо любят посещать Турнир