Чёрный Лотос - gigipuuds

меньше к шестнадцати годам, выпьет бочонок скисшего молока из запасов мастера Пакку. Судя по тому рвению, с которым стал после этого биться Тено, он совершенно не хотел вновь испробовать сей дивный напиток. Я, впрочем, тоже.

— Знаешь, иногда мне кажется, что ты со своими уловками... — начал было говорить мой лучший противник, но так и не успел закончить.

— Син, чтоб его! Что это было?! — до нас донесся крик наставника, который направлялся к нам и, судя по выражению лица, был крайне разгневан моим новым триумфом. — Я сколько раз тебе говорил: не выкидывай меч! И вообще, ты помнишь моё условие, а? Чтобы...

— Чтобы победить, я должен навести меч на соперника, и, — я кивнул на клинок, по-прежнему нацеленный на Тено, — как видите, именно это я и делаю.

Стоит ли говорить о том, что после этих слов Норро буквально вскипел? Его лицо покраснело, взгляд помрачнел, глаза налились кровью, и... он посмотрел на меч, ранее выкинутый мною и теперь так кстати лежавший возле его ног. Не нужно было быть гением, чтобы сложить дважды два и понять, что будет дальше: ловко поддев меч ногой, он подкинул его вверх и схватился за рукоять, следом направив острие на меня.

— Думаю, я должен показать тебе, что я имел в виду, — вкрадчиво произнес наставник, неотрывно смотря на меня. — А теперь, если не хочешь быть избитым, сражайся!

Не успело последнее слово сорваться с его уст, как он тут же бросился вперед и попытался нанести колющий удар. Правда, его атака была тщетна, ведь я успел отойти в сторону, попросту пропуская клинок мимо себя. Но это было только началом, и уже спустя мгновенье он нанес новый удар, который я принял на блок. Вот только Норро не был подростком и упражнялся с оружием больше, чем я живу, а потому он с легкостью разорвал дистанцию, следом проведя целую серию молниеносных ударов, из которых я сумел отразить... два? Явно не больше.

— Ну же, воспользуйся своими уловками! Выкинь меч и пойди в наступление! — показушно воскликнул наставник, вынуждая меня поджать губы и сосредоточиться на его грядущих атаках, которые не заставили себя ждать, и уже спустя секунду я вновь ощутил удар по своему телу, а после ещё и ещё... Черт, наверное, со стороны это выглядело, как избиение немощного, что осмелился назвать себя воином.

И всё же я не собирался сдаваться...

Да, это определенно было уроком. Серьезным уроком, который бил не только по моей самооценке, которую откровенно рушили смеющиеся детишки, наблюдавшие за нашим поединком, но и чести – теперь, после этого унижения, я не мог отступить, и единственное, что мне остается – идти до конца, даже если к концу... неважно.

— Спасибо... — едва слышно прошептал я, вспоминая прошлую жизнь и изнурительные тренировки. — Спасибо за то, что напомнили мне... — я посмотрел на Норро, который нахмурился.

— Говори громче, Син! — прикрикнул он, не слыша моих слов, но понимая, что за ними что-то стоит.

— Говорю, спасибо за то, что напомнили мне о том, с чего я начинал! — выкрикнув, я бросился в атаку.

Наставник, заметив это... улыбнулся?

Стремительно сократив дистанцию между нами, я нанес рубящий удар справа налево, а уже спустя мгновенье сделал разворот вокруг своей оси и отзеркалил атаку, тем самым не позволив наставнику парировать её. Конечно, её сложно назвать удачной, ведь он принял её на блок, и мой клинок не достиг его тела, но это было только началом: едва завершив оборот, я сделал ложный выпад в сторону, а после попытался нанести удар в так кстати открывшийся корпус.

— О-о! Так ты не только кидаться мечами умеешь, но и... — отразив удар, попытался было вставить комментарий Норро, но был прерван очередной атакой.

— Сосредоточьтесь! — отшагнув назад, выкрикнул я. — Не хочу, чтобы потом все говорили о том, что я победил вас из-за излишней говорливости!

Наверное, не стоило позволять себе эти слова...

Услышав моё замечание, наставник крепко сжал эфес меча. Его взгляд, немного прояснившийся минуту назад, вновь стал мрачным, а выражение лица не передавало ничего, кроме уверенности. Не прошло и мгновенья, как он сорвался вперед, и наши клинки вновь скрестили, наполнив тренировочную площадку песнью стали. Думаю, именно тогда мы оба поняли, что это кульминация нашего поединка и тот, кто сумеет её перенести – победит. И, наверное, именно поэтому мы оба перестали сдерживаться: Норро всерьез разошелся, осыпая меня десятками метких ударов, но каждый из них я блокировал. Это был первый раз, когда я всерьез использовал технику, разработанную в прошлой жизни и, должен признать, она была как нельзя кстати – минимальное количество лишних движений позволяло поспевать за более опытным и юрким противником, но... Я ощущал, что усталость берет свое, ведь это был мой уже второй поединок.

Полагаю, вот и настал момент истины...

Капли пота попадали в глаза, руки ужасно болели, а тело ныло. Тяжело дыша, я смотрел на наставника, который выглядел не сильно лучше, хоть и не пропустил ни одного удара: по его лицу стекали капли пота, руки немного тряслись, и я отчетливо понимал, что если у меня и есть шанс победить, то это он. Глубоко вдохнув, я схватился за эфес двумя руками и выставил меч перед собой, как бы говоря: «Это будет последняя атака». Норро, правильно поняв посыл моих действий, так же выставил меч вперед, и мир на мгновенье замер, вмиг потеряв все свои краски, оставляя цветными лишь меня и мою цель. Думаю, именно это и называют предельной концентрацией.

Мы одновременно сорвались вперед, чтобы уже спустя долю секунды скрестить наши мечи в последнем ударе. Наставник явно приложил все свои силы, как, впрочем, и я, но... Я был слабее. Но при этом я не был скован глупой честью, а потому на моём лице возникла ухмылка: наклонившись влево, словно бы я хочу уйти в сторону, я шагнул вправо и отпустил меч, вследствие чего Норро подался вперед, предоставляя мне прекрасную возможность сделать подсечку. Поставив левую ногу позади него, я уперся рукой в