Детский сад - Джиллиан

Она подсадила его на край потолка легко: за последние два дня натаскалась живой тяжести. Едва его ноги съехали на ту часть, внешнюю, он тут же протянул руки к остальным:

- Давайте, пошли!

- А машина... - робко начала девушка.

- Она мёртвая, - легко объяснил Коннор и вцепился в руки первого из компании.

- Давай сама, - вздохнула Селена. - Ты там принимай, а их к тебе поднимать буду.

- Давай.

Вскоре они все вместе стояли на улице. Девушка наконец смогла рассмотреть, что за машина их заглотала. Громадный пылесос. Больше, наверное, не с чем сравнить. Мягкий такой, пластиковый пылесос в два человеческих роста - теперь, когда его Коннор раскурочил. Только шлангов несколько штук. То есть к образу пылесоса можно добавить образ осьминога. И вот это втянуло их всех семерых под землю, пока Коннор всех не вытащил на поверхность? Уф... Жуть. Девушка передёрнула плечами.

- Наши вон там, - тихо сказал один из мальчиков, дёргая Коннора за рукав куртки и указывая вперёд.

- А где твой... спутник? - спросил мальчишка, с неохотой снимая кольца и браслеты Селены и пересыпая в подставленный карман куртки.

- Он был... - Она повертела головой и кивнула на соседние дома. - Там.

- Коннор, там что-то светится, - встревоженно сказал тот мальчишка, который дёргал его за рукав. - И светится синим. Может...

- Она нам помогла, - возразил Коннор. - Пошли. Хоть посмотрим, что там.

Селена подумала, что мальчишка слишком доверчив или легкомыслен: не быстро ли, не легко ли он согласился посмотреть на следующего незнакомца? Или он чувствует себя настолько сильным магом... Опа! Маг?! Неужели именно этот мальчишка Коннор и есть тот мастер иллюзий, который закрывает всю стайку мальчишек, когда они сбегают?!

За время размышлений о мальчике успели дойти до второго дома, откуда Джарри провожал Селену.

- Ну и где он?

- Был за этим домом, - сказала девушка, оглядываясь. - Если хотите вернуться к своим, возвращайтесь. Я сама его отыщу. Сейчас зайду за угол...

- Подожди, - теперь Коннор остановил её. - Ты сама сказала, что здесь недавно. Тут, в городском кольце надо быть осторожней. Знаешь про Ночного Убийцу?

- Знаю. Видела.

- И осталась жива?

- Мне помогли.

- Ладно. Вы стойте здесь, - обратился он к своим товарищам, - а я взгляну, что там, за домом. Если что - бегите отсюда. Пошли, Селена.

"Сначала мной командовал Мика, теперь - этот Коннор", - невольно улыбаясь, вспомнила Селена, хотя в душе червячок точил: где же Джарри?

В полной темноте, которой девушка теперь не боялась, они насторожённо обогнули угол дома - и замерли. С дома через дорогу сползал Ночной Убийца.

Агрессивный, газово-синий свет обволакивал здание почти полностью. Ночной Убийца уже сполз до самой земли. Но почему-то дальше не стекал.

Селена машинально сделала несколько шагов - и снова застыла.

- Он с ума сошёл, - почти движением губ прошелестел Коннор.

Ночной Убийца не спускался дальше, к дороге, потому что перед ним стоял Джарри. Вскинув руки в удерживающем жесте, он стоял так видимо напряжённо, что было понятно: именно маг не пускал чудовище к дороге.

И внезапно Селена сообразила: он ждал её и не заметил, как с дома за спиной начал сползать Ночной Убийца. А потом стало поздно убегать. Чудовище уже заметило его. И Джарри только и оставалось защищаться. Хотя бы с помощью магии.

- Что... - Коннор сделал несколько шагов вперёд, словно не понимая, что перед ним страшное чудовище, что это чудовище - людоед.

- Не ходи! - жарко шепнула Селена. - Убегай давай.

Мальчишка и побежал - вот только вперёд! К Джарри!

Девушка метнулась за ним - в попытке перехватить его и заставить уйти. Какое там! Мальчишка сам скользнул ночной тенью - и пропал бы в темноте, если бы не мрачное, угнетающе синее сияние от Ночного Убийцы. Он добежал до дороги между домами, на которой стоял Джарри, и встал рядом с ним. Джарри даже головы не мог повернуть - руки его дрожали от напряжения, с которым ему приходилось удерживать чудовище на месте.

Селена закрыла руками лицо, оставив только глаза. Случись что-нибудь с этими двумя, она окажется совершенно беспомощной. Не сможет сбежать от чудовища, а если и сбежит, не найдёт тех ребятишек, которыми командует Коннор. Темно. Место незнакомое... Господи, о чём она думает! Эти двое должны выжить и победить!

И она сжала кулачки - изо всех сил на счастье! На победу!

Было мгновение, когда ей показалось - Ночной Убийца всё-таки спустился до дороги. Но затем газово-синее покрывало откачнулось назад - и снова замерло, чувственно напряжённое, рвущееся - пусть и плохо видно глазу - к потенциальной добыче. Двое, высокий и широкоплечий - и маленький, не шелохнулись, оба в одинаковом жесте вытягивая руки к чудовищу.

И вдруг... Чудовище рванулось вверх - и упало! Упало так, как будто со стола слишком резко сдёрнули покрывало! И оно свалилось! Неожиданно!

Призрачно-синий пласт снова взлетел было кверху, к невидимому на высоте краю дома... Но даже добраться до него не смог: его снова словно сдёрнули. Неужели это сделали эти две чёрные фигуры на дороге?! Селена не могла поверить глазам! Нет, что Джарри - сильный маг, она уже имела представление. Но ещё и мальчик! Или она слишком боялась Ночного Убийцу? А не надо было?

Но вспомнила, как легко сожрало чудовище мотоциклистов. Как пряталась от него вместе с Микой, который и научил её бояться синее покрывало... И пришла к выводу: если всё будет хорошо, она будет очень активно заниматься магическими уроками, которые ей предлагал Джарри. И очень добросовестно.

Газово-синее покрывало медленно, но верно скукоживалось у стен дома напротив. А две фигуры, высокая и низкая, медленно шли - и получалось впечатление, что с каждым шагом мужчины и мальчишки Ночной Убийца мельчает и уменьшается в объёме.

Наконец угнетающее свечение погасло. Девушка ждала, затаив дыхание: неужели эти двое убили чудовище?

Не выдержала и побежала к ним. Оба резко развернулись на её быстрый бег.

- Вы оба сумасшедшие, - с трудом выговорила она, только-только понимая, как напряжена была все эти минуты. - Сумасшедшие!

- Селена! - со вздохом облегчения пошёл к ней Джарри и обнял её.

Но девушка быстро отстранилась. Странно. Мальчишка остался на месте. И стоит как-то полубоком. Судя по всему, посматривает на мага. Но почему он не приближается? Наконец задвигался - медленно, как-то сторожась... Но всё-таки пошёл к ним. Селена вывернулась из рук мага, который тоже довольно напряжённо всматривался в Коннора.

Мальчишка встал перед ним и будто чиркнул зажигалкой - снова пальцами намагичил огонёк. Джарри опустил руки, будто чему-то сильно поразился.