Ловушка для Хаоса - Владимир Смехов

На вершине горы показалась черная туча, она быстро, клубами вываливалась из-за хребта в долину, заполняя ее непроглядным дымом и черно-синей мглой. Луч на небе стал темно-серым. Берой понял, что Хаос «пронюхал» о присутствии сефир и послал свои Темные силы, чтобы уничтожить его. Парень и его пес изо всех сил рванули следом.

Перед пирамидой цигрюхи остановились, уставились на нижний камень в ее основании, и Берой услышал безмолвный крик:

«Открывайте! Опасность! Черное облако!»

Большой камень отодвинулся в сторону, открыв вход внутрь, все моментально вбежали туда, и невидимая сила задвинула камень обратно – вход в пирамиду закрылся.

В пирамиде у цигрюхов

В полной темноте Берой чувствовал тепло сефирот на груди и начал видеть – его зрение приобрело необычные свойства. Убобой прижался к его ноге, и парень взял собаку на руки.

В его голове прозвучал голос:

«Здесь безопасно. Черное облако сюда не проникнет».

Берой осмотрелся. Они находились в большой квадратной комнате с низким потолком. В одной стене темнели дыры нескольких входов, а вдоль других стен наверх и вниз вели каменные ступеньки. Стены по периметру опоясывал каменный выступ на полуметровой высоте, как скамья, на котором расположились несколько таких же цигрюхов. Они молча рассматривали новых пришельцев – Бероя с Убобоем.

Берой услышал мысленный разговор существ. Их коротко представляли присутствующим: кто они такие, откуда и куда идут.

Прозвучал безмолвный вопрос:

«Как мы можем вам помочь?»

Берой так же мысленно ответил:

«Мы идем к Алефу на остров Лиланда. Путь указывает белый луч в небе. Но он обрывается над вашими пирамидами и возникает в небе где-то над лесом. Нам надо пройти к этой точке и продолжить путь. А как пройти, если Черное облако? Чем оно опасно и откуда взялось?»

«Черное облако – это посланник Темных сил, которые недавно появились в наших краях. Оно убивает все живое. Мы умеем чувствовать его приближение и всегда спасаемся. В наши пирамиды облако не может проникнуть. Облако держится несколько часов, а потом исчезает, его развеивают ветры».

Потом другой голос продолжил:

«Еще бывает серый туман и ядовитый дождь, страшные вихри и серые охотники-смерчи. Эти Темные силы принимают разные обличья. Мы знаем, что это зло Хаоса. Однажды, очень давно, оно уже приходило в наши края. Тогда несколько цигрюхов погибли, потому что нападение произошло внезапно. Но мы быстро научились предчувствовать его появление, и с тех пор ни один из нас не погиб. Потом Темное зло надолго пропало, а недавно появилось опять. Алеф решил бороться с Хаосом?»

«Да, – ответил Берой, – и Фризания ему помогает. Недавно Хаос вернулся и напал на нашу страну. У меня важное послание для Алефа, поэтому я должен пройти через лес и добраться до него. А Темные охотники следят за мной, чтобы убить».

«Понятно, – безмолвно произнес голос. Мы поможем вам пройти в лес. Там наше другое поселение – лесное. Луч начинается как раз над ним. Он появился совсем недавно. Цигрюхи помогут пройти дальше. Выходить наружу не надо, пройдёте прямо отсюда. Это безопасно. Может быть, он вам и нужен?»

«Да, думаю, это наш луч. Другого нет. Пойдем, мы готовы».

Один из цигрюхов подошел к ступенькам, ведущим вниз, и сделал приглашающий знак рукой.

«Следуйте за мной», – услышал путешественник.

Берой с Убобоем на руках спустился вниз и оказался в разветвленной системе подземных ходов. Сопровождающий показывал путь. Изредка попадались другие представители этого народа. Все они были похожи друг на друга, различаясь только цветом шерсти и размерами. Берой послал мысленный запрос:

«Куда ведут эти подземные ходы?»

«Соединяют с другими пирамидами. Мы в них живем; есть также несколько выходов на поверхность. Все закрываются большими валунами и незаметны снаружи. Темное зло не проникает внутрь».

«А как вы их открываете?»

«Очень просто, – удивился цигрюх, – взглядом… мысленным приказом… А ты разве так не умеешь?»

«Нет, не умею… А как устроены пирамиды?»

«В них несколько этажей – над землей и под землей. В каждой пирамиде – комнаты, в которых мы живем. Пирамид два десятка, все они разные. Первая была построена очень давно, а последнюю мы закончили строить недавно, лет сто назад».

«И сколько вас всего?»

«Мы никому не говорим, сколько нас. Часть народа живет здесь, а часть в лесу. Таков наш закон».

Цигрюх замолчал. Берой понял, что больше на эту тему он разговаривать не будет. Поэтому весь дальнейший путь прошел в молчании. Длинный прямой подземный коридор, потолок, пол и стены которого были выложены камнями, привел к каменной лестнице, ведущей наверх. Выход закрывал огромный гладкий валун. Цигрюх поднялся по ступеням первым, и Берой услышал его мысленный приказ:

«Открывайте!»

Камень отодвинулся в сторону, и путешественники вступили на лесную поляну. К ним подошел такой же цигрюх. После обмена приветствиями и объяснения причин их появления здесь сопровождающий сообщил, что нужна помощь, указав на Бероя и Убобоя. Встретивший подтвердил, что сделает все возможное. Попрощались. Первый цигрюх вернулся в подземный ход, большой валун задвинулся на место и закрыл его.

В лесу

Круглая поляна, покрытая мягкой короткой травой, как ковром, являлась полом огромного лесного шатра, стенами которого служили деревья, растущие по его периметру. Древесные стволы причудливо переплетались, образуя сплошную плотную поверхность, причем в этом переплетении находились как толстые стволы старых деревьев, так и более тонкие, молодые. Наверху кроны образовывали плотную куполообразную шатровую крышу, сквозь которую, однако, проникал рассеянный дневной свет. В разных местах со стен свешивались подвесные хижины, и из некоторых на поляну по лестницам, сделанным из лиан и деревьев, спускались лесные жители – такие же цигрюхи.

Студент присмотрелся – ни одного сухого ствола, ветки или листка. Все деревья были живыми. Необыкновенное строительное искусство!

Убобой чувствовал себя абсолютно спокойно, он улегся около ног своего хозяина и без тревоги наблюдал за приближением новых существ.

Откуда-то выскочила маленькая белая собачка, подбежала к Убобою, они познакомились и умчались играть друг с другом.

Около студента полукругом расселись несколько цигрюхов, спокойно рассматривая его своими большими коричневыми глазами.

Парень также опустился на траву. Он слышал, как встретивший рассказал о целях его путешествия.

«Над нами недавно появился белый луч, раньше его не было, – прозвучало в голове Бероя, – наверное, он вам и нужен. Но дальше пройти невозможно, там начинаются сплошные болота, через которые протекает наша река. Можем дать плот».

«Отлично. Буду благодарен».

«Плыть вам до конца леса и болот один день и одну ночь, потом наша река впадает в очень большую реку, за которой начинается уже другой лес. Дальше мы не ходим и не знаем, что там, за большой рекой. Может быть, отдохнете до утра?»

Берой быстро сообразил, что задерживаться здесь нельзя, потому что за его сефирами идет охота и Хаос, обнаружив их, непременно обрушит огромные силы на этот лес. Каменные пирамиды, конечно, выстоят, а вот эти лесные шатры – вряд ли. Поэтому от сразу ответил:

«Нет, время дорого, поедем прямо сейчас».

«Тогда пошли».

Один из цигрюхов встал и направился к живой стене, Берой позвал Убобоя и пошел следом. Около стены существо приостановилось, и стволы тонких деревьев немного раздвинулись, образовав узкий проход. Убобой и его белая подружка-собачка были рядом, она тявкнула, прощаясь с Убобоем, пес в ответ лизнул ее в нос, и они покинули шатер. Проход в стене из деревьев за ними закрылся.

Путешественники оказались в лесу. Сквозь листву деревьев прямо над собой в небе Берой увидел белый луч – как раз его путешественник заметил, когда был на горе, у входа в долину. Он осмотрелся вокруг – недалеко от лесного шатра, из которого они только что вышли, находился еще такой же, а дальше, если приглядеться, еще и еще… Все эти необычные сооружения были прекрасно замаскированы и укрыты в лесу. Берой представил себе, что сверху, с птичьего полета они незаметны для глаза.

«Темные не разрушают ваши жилища?» – задал он мысленные вопрос.

«Черное облако наш шатер не пропускает. Так же, как и серый туман, и ядовитый дождь. Сильных торнадо здесь не бывает, а серых охотников мы чувствуем, успеваем спрятаться, и уйти в пирамиды».

«Давно вы живете в лесу?»

«Несколько сотен лет назад мы начали строить эти дома. Здесь охотимся, добываем пищу и все наши дети любят лес.

Цигрюхи постепенно осваивают лес, но от пирамид мы не уходим!»

Лес вокруг был живой и веселый – с птицами и цветами, с бабочками и стрекозами, с белками и орехами… Берой понял, что Хаос пока обошел его стороной и не проявил на этот раз своего дьявольского интереса. Может быть, помнил, что в прошлый раз поживиться здесь было нечем? А маскировка у них действительно превосходная.