Боевая ботаника и с чем ее едят - Екатерина Владимировна Скибинских (Лихно)

остановили драку. На наших лицах отразился один и тот же закономерный вопрос. Чей именно проигрыш? Кто из нас вышел победителем в этом раунде? Каждый ставил на себя…

— Я правила для кого озвучивал? — прошипел преподаватель недовольно. — Боевик и выпускник, позорище! Свести спарринг до мордобоя! Бриан, кому сказано было уходить в защиту и использовать оружие только против растений?

— Я и не трогал его мечом! — возмущенно вскинулся я, поднимаясь с земли.

— Тайвин, ты каким местом слушал, что ботаники должны нападать магией? — переключился препод на моего оппонента, проигнорировав мой возглас.

— Так вы не запрещали рукопашный бой, мы ничего не нарушили, — уверенно заявил Тайвин, последовав моему примеру. Но и его слова прошли мимо ушей эрла Алкерена.

— Оба позорно провалились. Марш к остальным неудачникам! — презрительно кивнул он подбородком в сторону закутка, где уже топтались несколько студентов с обеих сторон, разной степени потрепанности.

— Но почему?! Вы прервали наш бой… — попытался было оспорить решение Тайвин, но ему не дали закончить свою мысль.

— Да потому, что вы, сцепившись, как мартовские коты, нарушили основное правило! И вывалились за черту! И даже после этого не прекратили бой… Да какой там бой, тьфу! — скривился боевик, сплюнув себе под ноги. — Позорище! Сегодня уборка полигона на вас, — добил нас препод и, словно этого мало, добавил ехидным тоном: — Точно так же, как и конец вашей драки — исключительно ручками, не используя магию.

И, больше не обращая на нас внимания, кинулся к другой паре, где как раз наметился проигравший.

Мы с Тайвином обменялись кислыми взглядами, но комментировать ситуацию не стали и угрюмо поплелись в указанном направлении.

— Магию-то че не использовал? — буркнул я на ходу.

— Так честнее, — пожал плечами он.

— Честнее — не пытаться уводить чужую жену, — отозвался я, но уже без прежней злости, скорее констатируя факт.

— Придурок, тебе игрушки, а девочка в опасности! — снова вспылил ботаник. Но так же быстро успокоился: — Скажи еще, что ты влюблен до беспамятства и не переживешь разрыва. Эгоист!

— По-человечески говори, какого шуя происходит, от твоего шипения никакой ясности, — фыркнул я в ответ.

— Обойдешься, — неожиданно угрюмо отозвался ботаник. — Отпусти ее по-хорошему, и разойдемся мирно.

— Щаз-з-з, — не менее злоехидно отозвался я.

— Отставить шипение! — За спиной словно из воздуха возник препод. — Оба в строй! Олухи! Бездарности! Рукожопы! Чему вас учили?!

Это он уже не нам персонально, хотя прицельный магический пинок, выданный обоим, направил нас в одно место построения. Но орал эрл Алкерен на всех сразу. Он сгонял нас в одну кучку, словно пастуший пес непослушное стадо, и всю дорогу «воспитывал». Цветистыми эпитетами и воздушными подзатыльниками.

А когда мы все же выстроились в относительно ровную линию, встал перед нами, словно бог возмездия перед грешниками.

— Значит, так, олухи! — Голос его прозвучал сердито и устало. — Раз вы такие бестолковые, начнем все с самого начала. Пять ближайших занятий у вас коллективная раскачка! И начинаем прямо сейчас!

Хоровой стон боевиков заставил наших невольных ботаников испуганно оглядываться.

Нам бы пришлось солоно, но тут от входа на полигон раздался сигнал. Кого бы там ни принесло, все до одного боевики были ему рады.

М-да… если бы мы заранее знали, какую весть нам принесли, лучше бы коллективно раскачивались до конца года хоть каждый день.

Глава 31

Джойс

Первый раз список пропавших без вести выпал у меня из рук, когда я дошла до литеры «Р».

«Клан Росс в полном составе» — сухие короткие слова, но у меня взмокла спина и затряслись колени. Подняв выпавшую бумагу, я какое-то время пыталась сфокусироваться на списке. Буквы расплывались и прыгали перед глазами.

А когда они выстроились в нужном порядке, я почувствовала, что, кажется, впервые в жизни упаду в обморок.

«Шульценштайн».

Просто фамилия. Больше никаких уточнений. Ни имени, ни инициалов даже. Кто?!

Бабушка… или ее вредный молодой муж?

— Почему… — Голос сорвался, я закашлялась и машинально взяла сунутый кем-то в руки стакан воды. Глотнула и не почувствовала вкуса того, что там было — то ли вода, то ли вино, то ли успокоительная настойка. Но хоть говорить смогла, не запинаясь: — Почему так много людей пропало, а мы узнаем об этом только теперь?!

— Понятия не имею, — тяжело вздохнула секретарша ректора. — Я и тебе ничего не показала бы, но сегодня пришел официальный бюллетень за год — и видишь, что творится…

Я резко вдохнула и выдохнула, пытаясь собраться с мыслями. Так… ежегодный бюллетень корпуса боевых магов составляют не люди, он появляется с помощью артефакта, установленного в холле главного управления королевских магических сил. Этот алый кристалл воздвиг там когда-то первый король объединенных земель. Для того, чтобы контролировать магов на объединенных (читай: завоеванных) территориях.

— Я не понимаю, почему мне никто не сказал. Ни мама, ни папа… — пробормотала я, ни к кому не обращаясь, пока копалась в сумке в поисках артефакта связи.

Но, кажется, именно сегодня я его оставила в комнате… Да и не уверена, что вчера брала с собой.

С Тайвином я решила пока не видеться, а ни с кем другим особой необходимости связываться в учебное время у меня и не было. Бабушка и та мне не звонила уже целую вечность. Последний раз с ней разговаривали, как раз когда она внезапно сюда нагрянула… Стоп. А с мамой я когда последний раз общалась? Или с папой? Да что бы у нас ни происходило, даже во время сильных ссор мы все равно созванивались хотя бы раз в три-четыре дня. И если я еще могла замотаться со своими проектами-экспериментами, а в данном случае еще и с выяснением отношений с собственным мужем, то мама… Нет, родители бы нашли способ позвонить мне. А сейчас я даже не могла вспомнить, когда и о чем мы говорили в последний раз! Вроде ниочемный треп, как обычно, вот только когда? Точно не вчера. Может, позавчера? Нет, тогда я вернулась после разговора с Тайвином, было не до того. А накануне с Брианом был неприятный разговор… То есть три дня минимум без созвона. Не критично, но… А, чтоб его!

—