Звёздный Вавилон - Саггаро Гиерри

- Мы подозреваем, что он прибыл сюда, чтобы продать кому-то информацию…

- Это чепуха! – вскинулась Талия. – Джейсон не предатель…

- Наш долг – найти его и вернуть на Землю, - Бестер снова позволил себе неприятную, слегка издевающуюся улыбочку, - желательно – живым, но если не получится – то и мёртвый сгодится.

- Вы поддерживали с ним общение после окончания учёбы?

- Да… - слегка напряжённо ответила Талия. - Но последнее письмо пришло от него год назад…

- Нам придётся прибегнуть к сканированию…

- Это необходимо? – слегка вздрогнула Талия, судорожно вздохнув. – Я говорю правду…

- Может быть… А может и нет…

- Послушайте, вы не можете её принуждать, - недовольно произнёс Синклер, переводя взгляд с Бестера на Келси и обратно.

- Она обязана подчиниться, – жёстко ответил Бестер. – Если они виделись, в сознании обязательно остался бы его отпечаток.

- Процедура неприятная, - холодно сказала женщина-телепат, - вы можете уйти или остаться, нам всё равно.

Бестер подал Талии руку, и та, побледнев, встала со стула, выходя на середину комнаты. Синклер, неуверенно переглянувшись с Ивановой, остался сидеть на месте, наблюдая, как два пси-полицейских стали медленно обходить бледную женщину по кругу, сверля её пристальными взглядами. С каждой секундой Талия всё больше бледнела, а в какой-то момент она вскрикнула, зажмурившись и сжав руками виски, пошатнувшись и чуть не упав.

- Довольно… - негромко, но ощутимо недовольно произнёс Синклер. – Я сказал, довольно! – командор резко встал, прожигая Бестера раздражённым и сердитым взглядом.

Словно с неохотой, через несколько секунд пси-копы синхронно прикрыли глаза, выпуская Талию. Женщина пошатнулась, лишь чудом успев опереться на стул, со всё ещё потерянным выражением лица принимая от Ивановой стакан воды.

- Она сказала правду, они не встречались… - подвёл итог Бестер.

- Что удивительно, учитывая ваши прошлые отношения… Рано или поздно Айронхарт объявится. Немедленно известите нас, когда это произойдёт. Избегайте любых контактов с ним, особенно вы, мисс Винтерс. Не подходите к нему, не говорите с ним. Вам ясно? – последние слова Келси буквально процедила, приблизившись в упор к Талии.

- Да… - выдохнула женщина.

- Можете идти, - повёл рукой Бестер, проводив Талию взглядом.

- В чём опасность Джейсона?

- Это вам незачем знать, - покачал головой телепат, посмотрев на Иванову. – Поймайте его, а мы сделаем остальное.

Конец интерлюдии.

- Лорд Баал? – раздался удивлённый голос Гарибальди. – Что вы делаете в таком месте?

- О, мистер Гарибальди, - с радушной улыбкой поворачиваюсь к мужчине, отвлекаясь от очередной партии в местный аналог покера, - какая приятная встреча! Как вы можете видеть, я тут развлекаюсь, приобщаюсь, так сказать, к азартным играм прочих рас. Довольно увлекательное занятие, должен заметить, к тому же, - отвешиваю поклон сидящим со мной за одним столом посетителям, заметно напрягшимся после появления шефа службы безопасности, - мне сегодня определенно везёт!

- Кхм… Это, конечно, не моё дело, но вы выбрали не самое благонадежное место… Тут очень легко попасть в неприятности, посол…

В следующий момент под нашими ногами ощутимо дрогнул пол. Словно «Вавилон-5» был одной большой жестяной бочкой, и кто-то эту самую бочку только что от души пнул ногой. Амплитуда колебаний росла, на некоторых столиках попадали бокалы с напитками, а вокруг начала зарождаться обычная для таких ситуаций паника.

- Что за чёрт?! Гарибальди командному пункту! Иванова, что происходит?

- Не знаю! Всю станцию трясёт! Чёрт… - в следующее мгновение всё прекратилось, как не было.

- Я сейчас буду! – отключив коммуникатор, Гарибальди снова повернулся ко мне, с напряжёнием оглядываясь вокруг, на всякий случай положив руку на бластер. Но, похоже, внезапная встряска произвела на местную публику сильное впечатление, и ожидаемые беспорядки так и не начались – все были больше заинтересованы тем, чтобы убраться из опасной зоны. Хотя, если трясло всю станцию, это было бы проблематично. – Лорд Баал, прошу вас, вам лучше вернуться в свои покои. Я провожу вас до лифта. Во избежание недоразумений…

- Кхм. Если вы настаиваете, мистер Гарибальди, то я, разумеется, последую вашему совету. Один момент, только заберу выигрыш.

Раскланиваясь со своими противниками по игре и забирая выигранные деньги, внимательно просматриваю записи с камер наблюдения «Вавилона». Ничего. Ни на одной из камер безопасности в момент встряски не было зафиксировано ничего подозрительного, кроме самого факта, что тряхануло всю станцию разом. Впрочем, не удивительно – в конце концов, наблюдение велось только в коридорах, а жилые каюты, что логично, охвачены не были. Да и «общественные» помещения, откровенно говоря, просматривались отнюдь не все. Ладно, пусть местные охранники разбираются. С иккарранином справились – значит и тут осилят. Хотя хотел бы я посмотреть на то, что смогло столь равномерно встряхнуть восьми километровую стальную бочку, висящую в космосе…

- Мистер Гарибальди, я готов идти, - с улыбкой возвращаюсь к мужчине, неся в руке небольшой мешочек с золотыми монетами – в этом заведении расчёты велись в основном в данной валюте. Впрочем, полагаю, учитывая местную публику, электронный валюто-оборот явно был не в особом почёте.

Начальник службы безопасности облегчённо выдохнул, слегка расслабляя руку на бластере, но всё ещё продолжил внимательно поглядывать на оставшихся в заведении посетителей. Пропустив меня вперёд, он двинулся в сторону лифта, окончательно расслабившись только в его кабине.

- Лорд Баал, вы…кхм… должно быть, вы не знаете, но этот сектор у нас считается, откровенно говоря, трущобами, - неуверенно начал Гарибальди, - и публика тут обитает соответствующая…

- Я знаю, мистер Гарибальди, - с улыбкой поднимаю перед собой руки, - но ничто не позволяет лучше узнать общество, чем простые его представители. Согласитесь, не с посла Моллари же списывать типичного представителя центавриан?

- Кхе… Да вот они-то как раз все такие… - проворчал шеф охраны.

- К тому же, я вполне способен постоять за себя.

- Хм… Всё же я прошу вас быть несколько осмотрительнее в своих прогулках по «Вавилону». Мне с одним Лондо хватает проблем, особенно если вспомнить последний скандал с «Рагиш-3», - мрачно ответил он.

- Никаких проблем, - улыбаюсь, - я постараюсь воздержаться от особенно рискованных прогулок.

- И на этом спасибо… - Лифт остановился, вынеся нас на уровень транспортной магистрали. – Чёрт…