Система стратегии: Лорды тоже люди. Том 2 - А. Байяр

вместе с остальными лордами во главе с Дионисом сначала на первый этаж, а потом и ниже, где расположился, как оказалось, целый СПА-комплекс! Наверное, слишком сильно сказано для архитектуры времен средневековья, но по сравнению в одинокой бадьей… Короче говоря, две с половиной тысячи золотых на данном этапе уже не казались мне баснословной суммой. Чего только здоровенная купальня стоила с хихикающими девушками в ней, а затем нас попросили раздеться и выдали белоснежные полотенца. И вино. То самое ароматное вино, аж несколько бутылок. И после этого мероприятие пошло несколько по иному сценарию…

* * *

…по сценарию, в котором мы опустошили почти все любезно поданные нам бутылки перед тем, как отправиться в эту жаровню. Иначе назвать ее язык не поворачивался. А через полчаса, проведенных в ней, нас осталось всего четверо. Причем держались лорды до последнего, будто все как один следовали негласному правилу: настоящий мужик тот, кто выйдет отсюда последним.

Совершенную ошибку лорды поняли далеко не сразу. Купальщицы заглядывали к нам с завидной периодичностью, подхватывая на руки полубессознательных правителей и вытаскивая из жаровни… то есть бани.

— Э-э-эх, хорошо… — выдохнул Дионис, уже раскрасневшийся, как рак. Сидя на скамье в позе мыслителя, он делал единственное, на что еще был способен: нахваливал свою баню, причем так, что мне и самому хотелось посидеть в ней подольше.

— И всё-таки чего-то не хватает, — задумчиво протянул я, глядя на жаровню в прямом смысле этого слова, стоящую в центре помещения, и блондин зыркнул на меня, прищурившись.

— Чего же? — поинтересовался он после непродолжительной паузы.

— Веников.

Остальные двое переглянулись. Разглядеть их лица из-за количества сгустившегося пара было трудно, но почему-то мне показалось, что паника промелькнула на них. И неспроста.

— Веников? — переспросил Дионис.

— Там, откуда я родом, с древних времен такая забава — вениками друг друга лупить в бане. Говорят, от всех болезней закалка.

— Ну раз от всех болезней… звучит достойно! — мигом оживился мужчина, по лицу которого уже градом катился пот. — А из чего эти… веники?

— Береза, дуб… крапива… рябина, — принялся я перечислять, делая небольшие передышки, чтобы выдохнуть обжигающий легкие воздух, хотя помогало это мало. Создавалось ощущение, что еще немного, и у меня вытекут глаза.

— У нас есть… лавровые… на кухне. — Похоже, Дионис чувствовал то же самое, но отчаянно сопротивлялся температуре. — Подойдут?

— Подой…дут, — кивнул я.

И следующая заглянувшая к нам купальщица была успешно отправлена на кухню за этими самыми вениками из лаврушки. Удивление на ее личике, когда она отдавала нам принесенное, было настолько искренним и сильным, что я даже усмехнулся. Бедные женщины. Веселится Дионис, а страдают они.

— Эй, Джозеф! — окликнул он одного из своих приятелей, на которого уже смотреть было больно. Еще немного и можно будет под руки выносить. — Ну-ка, поколоти меня веником!

— Дионис… а ты уверен?.. — в моменте засомневался тот.

Блондин взглянул на меня, я на него. И снова кивнул.

— Уверен! Это всего лишь чертов веник! Для профилактики! Знаешь ведь, как опасно болеть в такое время⁈

А пока его нещадно лупили, выбивая при этом даже цифры урона, до меня вдруг дошла одна мысль. Не такой уж он чванливый полудурок, каким пытается казаться на людях. И ничего человеческое ему не чуждо.

— Парь! Парь! — приговаривал глава системных санитаров, мужественно принимая всё новые и новые удары, а я тем временем взял второй веничек и легонько пристукнул себя по спине.

Очень даже неплохой веник получился, кстати. Хотя в такой обстановке, да еще и с витающим в воздухе ароматом лаврушки, частично ощущаешь себя… пельменем. Пожалуй, самое верное сравнение.

— А-а-ай, запарил-запарил!

Именно с такими криками Дионис вылетел из жаровни, и немного погодя раздался отчетливый плеск воды. Не выдержал. Но продержался долго, уважаю! Джозефу с Николя оставалось лишь пожать мне руку и, сгорбившись, выйти следом за греком.

Итак, что я мог сказать? Эта битва была одной из самых легендарных за всё время существования Системы, но мне и самому пора было сваливать отсюда, пока не сварился заживо.

А следующей частью развлекательной программы стали, собственно, купальни с прохладной водичкой. И с каким же кайфом я в них занырнул после пережитых кругов Ада…

— Ты был несомненно прав, Юлий! Мышцы, и впрямь, налились силой! — вальяжно закинул Дионис руки на каменные бортики, и губы его расплылись в широкой улыбке. — Надо будет обязать девочек, чтобы в бане всегда были веники! Вот прямо сегодня же распоряжусь! Э-э-эх…

— Если чей-то банкет будет не похож на этот, пусть меня даже не приглашают! — хохотнул я.

— Аха-ха-ха! Ничей банкет не будет похож на те, что устраиваю я! — подхватил блондин. — Мария! Еще вина! И да, — таинственно улыбнулся он, изогнув бровь, — раз уж здесь остались лучшие из лучших, предлагаю наконец-то перейти к делу.

Вернулась купальщица быстро, с подносом и четырьмя наполненными до краев кубками на нем. В мгновение ока из заядлого весельчака и любителя хорошенько попариться Дионис превратился в того самого главу санитаров, который от имени альянса «GODs» разослал всем лордам и леди перечень указаний и запретов.

— Передо мной представители трех альянсов, — начал он, нарочито растягивая слова. — И каждый из вас может присоединиться к благой миссии, что мы несем, ради сохранения мира и справедливости в Системе. В чем заключается жестокость естественного отбора? Сильный пожирает слабого. Я же считаю, что у каждого есть шанс на то, чтобы выжить в той мясорубке, в которую нас волей судьбы забросило. Порядок, — отсалютовал он нам бокалом и пригубил напиток. — Порядок должен быть во всем, господа. А значит, должны быть и те, кто эти порядки устанавливает. Наблюдает за их соблюдением и наказывает тех, кому правила чужды. Но дело в том, что Система довольно… обширна. Одному альянсу было бы трудно обхватить ее всю. Мы осознали это по количеству поступающих нам сообщений о нарушителях. Не буду ходить вокруг да около, — обвел он нас всех внимательным взглядом. — Наша деятельность должна превратиться в сеть. Такую же обширную, как и совокупность сформированных секторов. И сейчас у вас есть реальная возможность стать одними из первых звеньев этой цепи. Нитями паутины. Глазами во тьме.

А поэтично-то как стелет, аж за душу берет.

— Вы нужны им, — продолжал он, переводя взгляд