Гардарика любовь моя - Андрей Кедрин

— Дальше! — Соснов-старший уже требовательно уставился на своего соратника и подчиненного. Тот почему-то не спешил продолжать рассказ.

— Ты так и не объяснил мне, почему БТР сопровождения и поддержки открыл огонь по ним. Ведь мы договаривались, что Алексей с женой останутся…

— Я решил иначе. Живой участник группы зачистки — потенциальный свидетель против меня. А так было бы все чисто. Но ты не рассказал мне, куда они отправились. — Константин вздернул подбородок. Правая рука полковника легла на кобуру.

— Раз ты так решил, то полезно было бы узнать, что Алексей — не твой сын… — Застежка тихо щелкнула, ПЛ-60М словно сам прыгнул в руку полковника. Но внезапная вспышка перед глазами заслонила от него собеседника, а растекшаяся по груди боль бросила на пол. Вадим опустил руку с пистолетом и подошел к бывшему другу, который силился подняться, несмотря на выжженную в груди дыру, по краям которой тлела ткань формы.

— Я знал это, Кось… Почти всегда знал… — Голос жреца упал до шепота, но полковник его слышал — пока слышал. — Вредно все-таки гражданам жить в общих квартирах — слишком уж тесные отношения завязываются между соседями, и не уследишь за супругами. Приходится потом прикладывать усилия, чтобы исправить чужие ошибки.

— Ты… и ее… — Губы раненого едва шевельнулись, жрец подошел ближе, словно случайно наступив на руку, в которой все еще был зажат «Стиратель».

— Что? Говори громче — плохо слышно. Ах, да, ты про мою супругу спрашиваешь… Помню, как ты переживал после той аварии — наверное, даже больше меня. Знаешь, хотя на государственном уровне создание множественных семей и приветствуется, я по-старинке, предпочитаю быть единственным мужем. И заместители мне в этом деле не нужны.

— Это ты был заместителем! — Хотел выкрикнуть Константин, но у него получился лишь громкий хрип.

— Да, правильно. И это меня раздражало больше всего. Тебя пришлось терпеть больше и дольше — мне были нужны верные соратники. Извини, но теперь ты превратился в свидетеля. Скажи, где они оставили вертолет и тебя убьют быстро… Ах ты… — Соснов выругался и повалился на бок. Быстро перевернувшись на спину, он отполз в сторону, оставляя на полу красную полосу — из рассеченной икры хлестала кровь. Улыбавшийся Константин выронил нож и, приподнявшись, поднял ствол пистолета. Луч ударил совсем рядом с противников — руки его почти не слушались. Соснов снова вскинул оружие. Череда вспышек моментально раскалила воздух в зале. Горячая волна обожгла ноздри, натужно взвыли кондиционеры а на бесформенную, дымящуюся груду обрушилось облако огнегасящей пены. Жрец, скрипнул зубами, чувствуя, как пульсирует болью нога. Прижав микрофон переговорного устройства, он пробормотал несколько слов и, приподнявшись, зажал рану руками.

— Коська, сволочь… — Чувствуя, как туман накрывает голову, бормотал Соснов. Он чувствовал крепкие руки охранников, поднимавших его. Боль уходила, отступая перед заживляющим гелем. Но жрец не мог удержаться от стонов — как думали окружавшие, из-за его раны. Только корчился Соснов на носилках по другой причине — превращенный им в угли бывший друг, соратник и соперник выиграл. Он, этот вечный второй номер, не только обошел его в молодости, лишив жены, но и стал вдвойне отцом своему сыну, несмотря на то, что не смог дать ему своей фамилии. Полковник обманул его, также, как до этого водил за нос весь городской Совет, убеждая этих придурков в их полной власти. И вот теперь эта горсть углей тлеет на полу, а недосягаемая душа смеется над ним, единственным достойным правителем города, бессильным в столь малом — найти неугодного свидетеля.

— Что произошло, Высочайший? — Какой-то лейтенант в серебряном кителе с молниями на рукаве заботливо склонился над жрецом. Соснов сгреб его за лацканы и хотел притянуть — но крепкий боец не согнулся и Валим, наоборот, поднял себя.

— Он пытался меня убить… — Лейтенант вздрогнул, потеряв выправку, и теперь жрец упал на носилки, зашипев от разом вернувшейся боли. — Имя, боец!

— С-сергей Ярский, — Глядя в белеющее с каждой секундой лицо жреца, проговорил лейтенант. Соснов рванулся вверх, разом становясь на ноги. Взмахом руки отослал засуетившегося медика и оперся на руку бойца.

— Назначаю тебя старшим храмовой охраны… идем в кабинет, я подпишу приказ. Ты, — палец указал на медика. — Хирурга мне пришлете через пять минут. Остальные, убрать тело, никаких объявлений не делать. Похоронить как можно быстрее, на храмовой земле. Убрать зал, поменять расплавленные плитки на полу. Исполнять! — Словно оправившись от раны, Соснов заковылял к лифту. Бойцы, уборщики, медицинские работники испуганно расступились перед бледным человеком, который, как механическая кукла шагал вперед. На полу за ним оставались бурые отпечатки подошв.

— Удивительно, что полковник оказался способен на столь низкий поступок. — Соснов-старший посмотрел на сидевшего перед ним лейтенанта, который уже успел сменить погоны. С каждой минутой их разговора в душе Вадима крепла уверенность — он выбрал очень хорошего помощника. Лейтенант — теперь уже полковник, не задавал вопросов, быстро исполнял указания, не терялся в неожиданной обстановке. Вадим осторожно, чтобы не сбить вколотую в предплечье иглу, пошевелил рукой, доставая из ящика янтарную трубку.

— Человеческая душа — потемки, говорили древние. Вам, полковник, придется работать в сложных условиях. В Гардарике назревает очередной кризис и мы, стоящие в основании пирамиды общества, должны сделать все возможное, чтобы его предотвратить… — Вадим внезапно остановился, осознав, что с тем же успехом мог бы рассуждать о проблемах политики перед манекеном в храмовом облачении. Его новый начальник охраны терпеливо ждал окончания речи — нет, ему не было скучно, просто заботы о нуждах страны этот человек оставлял на других, а сам просто ждал приказа. — Ближайший список ваших задач — нужно отследить, куда направились два ренегата, принимавших участие в убийстве членов городского Совета. После этого вам будет необходимо сформировать группу, которая ликвидирует их — как вы понимаете, сделать это нужно тихо. Ясно? Тогда выполняйте. — После ухода подчиненного Вадим посидел некоторое время молча. Потом коснулся сенсорного экрана компьютерного терминала.

— Приведите ко мне задержанную. — Полугражданка-горничная, двадцати лет, работавшая в доме семейства Сосновых появилась в сопровождении младшего жреца. Вадим бросил взгляд на девушку — ссадина на скуле, пара оторванных пуговиц, больше никакого ущерба не наблюдалось.

— Что это? — Молодой — лет семнадцати, жрец, смущенно потупился.

— Не хотела идти, Высочайший, пришлось…

— Ты бы еще прикладом приложил… идиот! Допросили ее?

— Да, высочайший. — Жрец протянул тонкий шнурок, на котором болталась крошечная карта памяти с видеозаписью короткого допроса. Вадим за пять минут прокрутил ее, задерживаясь на интересовавших его местах. Наконец, он поднял глаза на подчиненного.

— Осматривали ее? Дева? — Не дожидаясь ответа, махнул рукой.

— За грубое задержание получишь две недели штрафных работ… в крематории. Девушку — сначала к медикам, потом — к средним жрецам, пусть подготовят Невесту Перуна.

— Сколько тайн еще не раскрыто, — пробормотал Соснов, когда за посетителями закрылась дверь. — Мы узнали о громадном всплеске энергии неизвестно природы при жертвоприношении, но так и не научились ее улавливать. Может быть, в этом году у нас будет успех. Древние знали о необычайной силе обрядов, но использовали их однобоко… мы исправим их ошибки, выведем собственную систему — и тогда получим полную власть… Или хотя бы потешим граждан — все таки, жертвоприношение, особенно человеческое — вещь зрелищная. На него билеты продавать надо бы… — Утомленный потерей крови жрец задремал в кресле. Ему снилось залитое ярким солнечным светом подножие пирамиды, на вершине которой стоит он сам. А бесчисленные людские толпы, призывно тянущие к нему руки, робко взбираются по ступеням.

Глава 26

Их не тревожили до утра — с первыми лучами Солнца та же молодая девушка принесла завтрак, а потом сообщила, что Сосновым велено явиться к начальнику аэродрома сразу же после утреннего построения. Тайра, однако, не стала дожидаться и потащила своего спутника за собой, к небольшой площадке, где «Песчаные кошки» собрались на утреннюю разминку.

Алексей с удивлением смотрел как бойцы разного возраста — от четырнадцати до сорока лет, после небольшой пробежки приступили к странным состязаниям. Одни метали ножи, вгоняя их в деревянные щиты — обычно упражнение, если бы при этом их напарники не стояли, прижавшись спиной к мишени. Другие точно также отрабатывали стрельбу, вгоняя пули по контуру фигуры своих собратьев.

— Они сошли с ума… — Пробормотал Алексей, услышав, как пискнула их знакомая — щепка, отлетевшая от мишени, вонзилась ей в предплечье. Девушка, однако, не шелохнулась, и продолжала стоять, пока вокруг щелкали пули.