Одиночество Скитальца. Том 4 - Ткач Теней

Границу. Подойдя к ней, она протянула руку, ловя открытой ладонью падающий снег. Только шаг, и девушка вернётся в снежные просторы. Но тут уже ничего не было. Абсолютная магия. Божественное вмешательство.

— Это твоё благословение? — обратилась Лилиан к небесам. — Что ж… Я смиренно принимаю твою волю, владычица.

Она медленно повернулась к стражнику.

— Веди меня.

* * *

В столице Империи Воздуха было неспокойно. Новости о проблемах в стране давно прошлись по всем людям. Будь то простые граждане или именитые мастера — все взволновано обсуждали нарастающие проблемы с культистами. Нежить стала нормой и даже не воспринималась как нечто странное. Их уничтожение стало основной задачей гвардии и ведущих сект. Они этим занимались постоянно, но этого всё равно не хватало.

Дворец его величества пустовал. Большая часть охраны давно разошлась по ключевым городам, занимаясь его охраной. Только это позволяло удержать ситуацию в шаге от полного хаоса.

Ноил молча сидел в своей комнате и смотрел в одну точку. Серые глаза казались потухшими, пока его верный шпион Ол нервно переминался с ноги на ногу.

— Повтори.

— Её тело обнаружили в собственных покоях после одного из… Нападений. Охрана не успела к ней пробиться, да и…

— Да и?

Шпион нервно сглотнул.

— Никто не мог и посметь подумать…

— Что моя Крили сможет умереть? Что ей не хватит сил на защиту? Это хочешь сказать? — хладнокровно спросил император, переводя взгляд на человека. — Именно поэтому мы обречены рано или поздно исчезнуть. Самоуверенность — плохая черта для мастера. Когда тело доставят сюда?

— В течении недели, господин. Мы приложим все силы и…

— Я сам её принесу.

— Но…

— Заткнись, — только одним голосом Ноил заставил Ола попятиться. — Последняя попытка пошатнуть нас была вчера ночью. Сегодня они зализывают раны. Время есть.

— Понял, господин. Я займусь разведкой.

— Надеюсь… Хоть с этим ты справишься.

Мастер дёрнулся, ощущая яд в голосе императора, но промолчал.

Сейчас злить его — смерти подобно.

* * *

— Комната не тронута. Бой шёл, но быстро завершился, — отметил Ноил, входя внутрь. — Учитывая силу Крили, приходил либо самый главный, либо его приближённый.

Его взгляд прошёлся где угодно, но только не по кровати, где лежало тело. Прилетел император за считанные минуты, используя все возможные навыки ускорения. Чуть не врезавшись в стену, мужчина просто пробил себе путь.

Мастер Воздуха прошёлся, втягивая носом воздух. Пахло кровью. Гнилью. Но не тем, что он ожидал. Теперь его взгляд отправился к мертвецу с надеждой. Крили лежала аккуратно. Её руки бережно были сложены на груди, пока пустой взгляд смотрел в потолок. Ноил глубоко вдохнул и приблизился, наклонившись.

— Дыхания нет. Взгляд пустой. Никаких следов разложения, — анализировал он. — Не похоже на то, чтобы её ядро поглощали. Это одна из причин, по которой погибший может ещё долго сохранять видимость жизни.

Его рука схватила холодную конечность дочери, аккуратно сжимая.

— Как же так получилось? — тупо спросил он, едва сдерживая желание заплакать. — Всё же было так хорошо.

Император аккуратно сел на край кровати, продолжая поглаживать руку девушки. Она казалась спящей, если не обращать внимания на череду ран по телу и красные пятна. Серые глаза Ноила засияли, позволяя ему увидеть следы магических преобразований. Знакомый ему вид воздушных пятен и ставшие за последнее время почти родными зелёные облачка, от которых исходила сила Смерти.

— Они могли забрать тело. Поднять её как воина. Но не стали. В чём была цель? Не успели? Или… Меня разозлить?

Только холодный, не прекращающийся ни на минуту анализ помогал ему сохранить спокойствие. И выводы ему не нравились. Слишком много неизвестных переменных.

— В любом случае, не пристало принцессе отдыхать в таком клоповнике, — подытожил вслух мужчина, беря аккуратно тело дочери в руки. — Пора… Что?!

Под его ошеломлённым взглядом Крили начала рассыпаться маленькими серебристыми капельками, пока в его руках ничего не осталось. Буквально ничего. Кровь на кровати тоже пропала, как и большая часть следов борьбы. Даже сочетания Смерти с Воздухом пропали. Император сглотнул, сам не веря тому, что увидел.

— К… Крили?

* * *

— Госпожа, мы полностью закончили. Все гражданские давно покинули заставу вместе с последними мастерами из Ассоциации, — поклонился один из гвардейцев.

Волчица лениво лежала в кресле, закинув ноги на стол.

— Отлично. Указом императора прекращается всякая деятельность до разрешения ситуации с культистами. Каждый из вас может быть свободен. Возвращайтесь и помогайте ему.

— А вы?

— Я? — мастер Аспекта Зверя улыбнулась. — Я не гражданин вашей империи. Мне чего? Я продолжу заниматься своими делами. Не бойся, помогать эти уродам я точно не буду. А если увижу — прикончу лично своими руками.

— Есть! — гвардеец отдал ей честь и быстро ушёл.

Как только девушка оказалась в одиночестве, она закрыла глаза, расслабляясь. Мирные деньки закончились слишком быстро. Проблемы, которые начались вместе с событиями Льена, вновь нахлынули. Её застава была оторвана от общей ситуации, и получала новости обрывочно. Тем не менее, Волчица полагала, что сейчас каждый город подвергается нападениями нежити. Даже к ним пару десятков приходило.

— И вот я одна, — вслух сказала она, потягиваясь. — Самой что ли исследованиями заниматься? Буду докладывать сама себе, ха-ха-ха…

Искусственный смех в конце был донельзя скрипуч. Недовольная этим, она встала и прошлась до окна, выглядывая. Последний отряд вверенных принцессой солдат покинул заставу. Лишь завывающий ветер и непогода. Хоть зима и закончилась, в западных землях это событие нескоро получит полноценное воплощение. Ещё мог пойти снег в любую секунду, укрывая холодный камень покрывалом из снежинок.

Заместитель главы заставы проверила свои ножны и неспешно выбралась на крышу, чтобы осмотреть. Она тут любила сидеть, разглядывая звёзды и луну. Потом спрыгивала и оббегала округу, избавляясь от зверей, нежити или гостей.

Была ещё одна попытка её убить. Но на этот раз воин был совсем никаким и мгновенно погиб. Волчица не рассчитала свою силу. Не получила никакой информации. Холодный ветер не был ей помехой, поэтому варвар лишь лениво хрустела конечностями, шагая вразвалку. Спать не хотелось.

Как только она достигла приоткрытых ворот, то выглянула наружу. Дорога, уходящая далеко к горам восточней.

— Забавно, — улыбнулась она, закрывая тяжёлую створку одним движением.

Её глаза успели уловить в сплетении теней аномальную. Человеческую фигуру.

— Ещё один.

* * *

— Ты научился сражаться, — признала императрица, удерживая прямой удар Келы.

Сумасшедший император Огня лишь шире ухмыльнулся. После отпрыгнул, избегая потока обжигающей жидкости. Они уже читали друг друга, идеально блокируя любой удар. Безумие непрекращающихся дуэлей переросло в упрямое превозмогание. Лиана поморщилась, взглядом призывая из-под