Хранитель - Демиург

— Конечно.

Первая принцесса покинула арену, на которой готовились к бою трое…

Близнецы молча концентрировались, создавали заготовки для фракталов, набрасывали защиту, а Арон спокойно стоял с закрытыми глазами и что-то напевал себе под нос. Со стороны могло показаться, что он спит, если бы не небольшие магические завихрения, которые образовались вокруг тела необычного мага.

Раздался сигнал и вокруг Арона сразу возник синий защитный купол, на котором расплылись неопрятными кляксами фракталы Близнецов. В этом мире маги были помешаны на скоростных атаках и мгновенных победах, поэтому Хранитель приготовился защищаться ещё до того, как Близнецы начали сражение. Купол вокруг Арона дрожал под ударами Близнецов, а он по-прежнему спокойно стоял с закрытыми глазами. Кто-то даже подумал, что юноша сдался, когда он резко распахнул глаза и вскинул руки.

Две огромные огненные змеи обрушились на Близнецов. Одному из них дополнительно досталось от Кристального Молота. Когда со змеями было покончено, один из преподавателей оказался атакован режущими потоками ветра, в которых были сокрыты небольшие, но очень острые кристальные диски, а второй попал под удар пространственной магии. Арон продолжил давить своих противников голой силой, на этот раз были Тиски, созданные кристальной магией, хлысты из света и ветра, а также сотни огненных нитей.

Но и Близнецы не бездействовали. Они были сильными и умелыми магами, и им поддавались очень мощные конструкты из множества фракталов. Прикрывая друг друга, они сумели отразить бешеный натиск соперника и контратаковать. Создав совместный конструкт из пятидесяти трёх фракталов, они нанесли мощный удар. Погибель Городов. Такое название конструкт получил из-за того, что с его помощью были однажды разрушены ворота города, в которые потом вошли воины противника. Город пал. Мощный энергетический удар понёсся к Арону, создавая давление даже за пределами защитного купола арены. Арон медленно поднял руку и перед ним расцвела прекрасная орхидея синего цвета. Цветок, функции которого Хранитель смог изменить из-за отсутствия ограничений в местной магии, впитал и отразил в обратном направлении атаку Близнецов. Зрители шокировано выдохнули, а Ванесса пробормотала себе под нос:

— Хранитель.

— Вообще-то нет. Это Зверь. — Раздался спокойный голос над её ухом. Она резко развернулась и увидела маленькое существо, окутанное порывами ветра.

— Ч… что ты сказала? — Заикнувшись, спросила Ванесса.

— Сейчас на арене перед тобой стоит Зверь, а не Хранитель.

— А есть разница? — Недоумённо разглядывая Лурию спросила принцесса.

— И очень существенная. — Кивнула дух. — Зверь спокоен, хладнокровен и рассудителен. Он полностью контролирует свои действия и эмоции. Хранитель яростен и безрассуден. — Лурию слегка передёрнуло. — Молись всем богам о том, чтобы никогда в жизни на тебя не была направлена ярость Хранителя.

— А ты вообще кто?

— Я? Я дух ветра. — Как абсолютно очевидную вещь произнесла Лурия. Скорчила гримасу и расхохоталась. — Я была спутницей Хранителя в предыдущем мире, из которого он попал в ваш.

— В предыдущем? — Шокировано воскликнула принцесса? — А были другие? — Дух ветра кивнула.

— Это третий мир в котором он живёт. Скорее всего вы бы встретились, даже не используй ты ритуал призыва. — Ванесса некоторое время помолчала.

— А зачем ты мне это рассказываешь вообще?

— Хочу помочь. — Пожала плечами Лурия. Её лицо украсило выражение самой глубокой печали. — Хочу чтобы ты его поняла и поддержала, потому что он остаётся простым человеком, несмотря на всю свою ужасающую силу.

— Я бы не могла назвать его простым человеком. — Глядя на арену произнесла Ванесса. — Его сила поражает воображение. Но вместе с тем я чувствую, что он имеет право ей обладать. — Лурия усмехнулась.

— Арон бы с тобой не согласился. Эта сила досталась ему по праву рождения, и он не считает её своей заслугой. — Её усмешка стала несколько печальной. — Он бы тебе прочёл длинный список имён тех, кто в сотни раз лучше и достойнее него.

— Странная логика. — Ванесса немного помолчала. — А что ты вообще можешь о нём рассказать? Каким он был человеком?

— Сложный вопрос. — Нахмурилась Лурия. — Как я уже сказала, он был Зверем. Хладнокровным и рассудительным, не имел большой силы, но его силой стало мастерство и моя магия. Умер как герой, хотя сам он, опять же, говорит, что это вовсе и не жертва, если он знал, что смерть не будет окончательной. А про первую его жизнь я мало что могу рассказать, лишь некоторые отрывки из разговора Арона и Бана.

— Бан?

— Это бог. — Ванесса впала в шок. — В гости заходил на чай. Немного мне поведал о прошлом Хранителя. — Ванесса задумчиво смотрела на фигуры, сражающиеся на арене. А затем вздрогнула и расхохоталась. — Я потом тебе об этом расскажу, при следующей встрече. Сейчас гораздо важнее то, что вам всем надо соблюдать крайнюю степень осторожности. Не помешает даже немного паранойи. — Ванесса недоумённо приподняла бровь. — Это затишье перед бурей. Явно готовится что-то серьёзное. Наблюдай за своим окружением и подданными, кто-то из них может оказаться на стороне наших врагов.

— Я всех перепроверю, но уверенна в преданности своих ближайших друзей, этого достаточно. — Покачала головой Ванесса. — Меня больше интересует, можно ли доверять Хранителю и тебе? — Принцесса посмотрела на Лурию, но не обнаружила её взглядом. Дух ветра уже была далеко. Тогда Ванесса встряхнула головой и вернулась к наблюдению за тем, что происходит на арене.

А там было на что посмотреть. Близнецы вошли в раж и артефакты, поддерживающий барьер вокруг арены, уже истратили очень много энергии на впитывание их ударов, которые отражал Арон. Серия крайне быстрых, но слабых конструктов, суть которых была в проникающем эффекте, сменялась мощными и концентрированными ударами. Хранитель уже почти полностью перешёл на огонь и кристаллы, которыми владел лучше всего.

Десятки пик были раскрошены магией Близнецов, чтобы смениться огненным озером, которое поглотило землю под ногами пары преподавателей. Огненный голем с несколькими десятками шипастых щупалец поддерживал четырёхрукого кристального, который был ускорен магией пространства. Преимуществом Близнецов оставалась слаженная парная работа. Пока один из них сосредотачивался на отражении выпадов противника, второй спокойно атаковал. Фигура Арона постоянно скрывалась за буйством энергии, охватывающем его защиту. Ладони Хранителя вспыхнули светом и пламенем, плетение из двух направлений взорвалось за спиной одного из Близнецов и слегка отбросило его. Он попался в ловушку пространственной магии и застыл на месте, а его напарник был вынужден защищаться от настоящего дождя из копий всех возможных направлений магии.

Такой темп боя поддерживать очень сложно и кто-то должен был совершить ошибку. Противники были примерно равны в силе, но Арон был значительно опытнее и его запас приёмов значительно превосходил таковой у Близнецов. Это и стало определяющим победу фактором в спарринге. Несмотря на