Печать Сумрака - Сергей Лукьяненко

Леночка смотрела на меня серьезно, хотя я не мог избавиться от ощущения, что в глубине души она смеется.

– К чему… Да вот, кофемолку купить надо. Твоя – разве что бомжам отдать годится. Да и чайник бы новый.

– Опять ты за свое, – разочарованно протянула Леночка. – Я ему про философию, он мне про кофемолку. Нет, чтобы открыть новые горизонты, указать тайные тропы… про кофемолку я и сама знаю.

– А что ты хотела услышать? В чем смысл жизни?

– А ты знаешь? – притворно удивилась Леночка. – Скажи скорее!

– Моей или твоей?

– С тобой невозможно разговаривать! – Она шлепнула меня по руке, выскользнула из объятий и подхватила со стола амулет – изящную серебряную змейку с алыми глазками-рубинами. – Слушай внимательно. Совсем как ты просил, сделать не получилось. Есть два важных ограничения. Кулон работает только вблизи: десять-пятнадцать, может быть, двадцать метров. Дальше вряд ли.

– А второе?

– Он работает только на выход. Тот, кто окажется в поле его действия, не сможет создать портал или уйти в глубь Сумрака. Кстати, как и владелец амулета. Но снаружи в эту зону войти можно.

– Ты настроила его на тот портал? – Я кивнул в сторону лежащего на столе камня.

Леночка неопределенно повела плечиком.

– Как смогла, настроила. Сам понимаешь, тут же только энергетический слепок. Тем более слепок, снятый не с человека, а с портала. Все очень приблизительно.

Она вложила амулет мне в ладонь.

– Пользуй. Пока глаза мерцают, амулет работает. Заряда хватит на несколько минут.

– Несколько минут?

Леночка уперла руки в бока.

– Ну простите. Я всего лишь ведьма третьего уровня.

– Так уж и третьего?

Она показала язык и добавила задумчиво:

– Очень странный слепок. И совсем новый. Где ты его снять умудрился?

– Да есть тут одна магесса…

Леночка вскинулась.

– Одна?

Я усмехнулся.

– Поверь, наши отношения не отличаются теплотой.

– У вас еще и отношения?!

Я покачал головой.

– И эта женщина обвиняла меня в недостаточной серьезности. Еще предположи, что я затащил ее в постель, чтобы снять слепок портала.

Леночка рассмеялась.

– А что, с тебя станется.

Она ткнула меня пальцем в грудь.

– Имей в виду. Если что, изведу. Обоих.

– Верю наполовину. – Я притянул ее к себе.

– А зря… – пробормотала ведьма. – Юрий… Почему, когда мы вместе, ты никогда не принимаешь сумеречный облик?

– Он плохо подходит для секса.

– Я думала, вам нравится в Сумраке…

– Многим нравится. Но я же особенный.

– Мне хотелось…

Я приложил палец к ее губам.

В тот вечер мы больше не разговаривали.

В офисе было шумно. Шеф на два дня отбыл в Москву, оставив за себя Коростелева – Темного мага, с трудом поднявшегося на третий уровень. Мое появление застало его врасплох. Невнятно поздоровавшись, он с жаром пожал руку, что-то пробубнил и удалился в свой закуток, где принялся беспорядочно перебирать бумаги. По большому счету Коростелев мужик неплохой, но напрочь лишенный инициативы. Да и маг из него посредственный. Это понимал он сам, оттого и не знал – радоваться своему назначению или нет. С одной стороны, такое предложение для середняка – большая честь. С другой – он, как и остальные сотрудники, прекрасно понимал свое место и никаких иллюзий не испытывал. Кто стоял и кто должен стоять во главе Дневного Дозора, знали все. Потому, заметив меня, новоявленный зам окончательно стушевался и предпочел забиться в угол.

Пройдя в кабинет, я включил чайник и уделил текучке час. Ничего нового. Томительный двадцатистраничный доклад о необходимости увеличения выдаваемых вампирам лицензий. Согласно аннотации, проведенное исследование убедительно доказало, что количество «срывов» у вампиров напрямую связано с количеством выдаваемых в год лицензий. В заключение (середину я пролистал не читая) авторы осторожно предлагали увеличить количество лицензионных укусов, что, несомненно, оздоровило бы обстановку в вампирской общине, а также снизило количество жертв среди кормовой базы. Я промотал в конец. Авторами, разумеется, значились Шишковский и Кроп. Профессор-вампир и новообращенный студент. Культурный у нас все-таки город. Интеллигентные Иные. Ведьмы преподают в университетах, маги совершают прорывы в геометрической науке, вампиры пишут статьи о несомненной пользе вампиризма. Какую уже по счету – пятую, шестую?

Следующее письмо пришло от Ночного Дозора. Лаконичным, по-настоящему мужским языком в нем сообщалось о том, что вольные оборотни вконец оборзели, и если мы немедленно не примем меры, то оборотнями займутся сотрудники Ночного Дозора. Судя по слогу, текст письма сочинял оборотень Костя. Решительный парень, хорошо что дурак дураком. К письму прилагалось несколько документов с описанием случаев нападения. Последний произошел в прошедшую пятницу во время интеллектуально-развивающей городской игры «Ночной Дозор». Ночной Дозор… Я с удивлением перечитал абзац, пытаясь понять, не шутка ли, потом посмотрел видеофайл. Все ясно, случай и впрямь вопиющий. Три крупные собаки затравили на стройке человека. Друзья погибшего сняли происходящее на камеру. Качество записи оставляло желать лучшего, но размер животных недвусмысленно указывал на то, что вовсе не собаки травлей забавлялись. Мозгов у оборотней отродясь не водилось, особенно когда перекинутся, но эти еще и страх потеряли. Надо озадачить Аркадия, дело как раз по нему.

В ответном письме от имени Дневного Дозора я пообещал Светлым всяческое содействие и заодно прикрепил к письму доклад вампиров о необходимости чаще пить кровь. Ни на какое увеличение квоты Светлые, понятно, не пойдут, но немного осадить их следует. А то, ишь, займутся они оборотнями. И потом, должен же вампирский доклад хоть кто-то прочитать?

На сем официальная часть закончилась. Заявление на отпуск одного из сотрудников я переправил Коростелеву. Он зам – ему и подписывать. На письмо Леночки с десятком фотографий пальм и лазурных берегов я отвечать не стал. Покрутил амулет в форме змейки, пристегнул к нему цепочку и повесил на шею.

Мне не нравился собственный план. Ни одного твердого факта, сплошные допущения. Если они умеют то, а не это… Если поведут себя так, а не иначе… Если захотят, если решат, если используют… если, если, если. Ненавижу это слово. К сожалению, другие варианты не вырисовывались. Либо пустить дело на самотек, либо строить карточный домик догадок.

Я немного откинул спинку кресла, прикрыл глаза и начал скрупулезно перебирать линии вероятностей. Предвидение – не самая сильная моя сторона, но пришлось его худо-бедно освоить. Почти все Иные хоть немного, да умеют читать будущее. Следят за дорогой в непогоду, проверяют, благополучно ли приземлится их самолет; у ведьм и вовсе есть целые ритуалы из серии «сколько я проношу эту шубу». Однако у большинства Иных познания в прогнозировании тем и ограничиваются. Спроси почему – тебе ответят, что в сложных ситуациях просчитать варианты практически невозможно. Слишком много факторов нужно учесть, слишком глубоко они переплетены, и изменение одного блока тут же изменит остальные.

По большому счету они правы. Но только по большому. В реальности все обстоит иначе, и при правильном подходе даже средний Иной может извлечь из запутанного клубка вероятностей много полезного. Достаточно знать один секрет: не ищи единственно верный ответ – такая задача для истинных гениев; наоборот, используй предвидение, чтобы отсечь заведомо неправильные пути. Возможно, это не приведет тебя к искомому, но по крайней мере убережет от очевидных ошибок.

Почти три часа я бродил по миру неслучившегося. Выкидывал заведомо непроходные варианты, искал причины и следствия, оценивал шансы. В конце концов мне удалось очертить коридор событий, ведущий в желаемом направлении. Коридор получился довольно широким, но дальнейшее сужение требовало в разы больше времени. Да и с таким вполне можно было работать.

Я накинул легкое пальто, рассовал по карманам несколько мелких амулетов. Ничего серьезного, мне предстоял дружеский визит, а не Ледовое побоище. На выходе из офиса я столкнулся с группой возвращающихся с обеда сотрудников. Леночка бросила на меня выразительный взгляд, но осуждать на людях не стала. Грань между желаемым и дозволенным она ощущала прекрасно. Я едва заметно развел руками: бывает. Тем более что обед я пропустил не специально. Время среди вероятностных нитей течет иначе, и сопоставить его с реальным довольно сложно.

– Может быть, чайку? Черный, белый, зеленый? Вы же знаете, я только что с Тайваня, вот, привез немного, так сказать, оригинального чая. Здесь такого не купишь.

Услужливый тон Темного мага не вязался с его внешностью.

– На ваш вкус.

Хозяин ушел на кухню и пару минут скрипел паркетом. Вернулся с подносом, на котором стоял небольшой фарфоровый чайник, два чайных набора, ваза с колотым шоколадом и печеньем.