Мастер ветров и вод - Надежда Первухина

Лин открыла глаза и застыла в ужасе. Перед лежащей на постели императрицей стояла, окруженная дивным сиянием и благоуханием, богиня милосердия Гуаньинь, или Авалокитешвара, как называли ее чэнь-буддисты.

Богиня заговорила звучным голосом, от которого душа свивалась, будто бумажный свиток:

— Императрица Цыси, своенравная Ланьэр, неужели с тебя не довольно чудес и милостей?

Лин не слышала, что ответила государыня богине, но, видимо, этот ответ не понравился Гуаньинь, ибо светоносное чело ее омрачилось — словно на солнце набежала дождевая туча.

— Нет, — сказала богиня милосердия. — Больше нет для тебя чудес и милости, Ланьэр, Ядовитая Орхидея. Слишком много грехов ты совершила, тысячу тысяч перерождений придется претерпеть твоей душе, расплачиваясь за каждый из твоих грехов. Вот воля моя: отныне Нефрит Желаний — Юй Жуй — переходит на хранение к твоей фрейлине Лин Ювэй и всему роду ее.

— А мой род?! — воскликнула императрица.

— Поздно говорить об этом, на небесах исчислены сроки твоего пребывания на земле. Готовься, Цыси. Завтра умрет император Гуансюй, но ты ненамного переживешь его — всего на один день. Ты созовешь Государственный совет, дашь последние наставления и умрешь мирной смертью, которой, по правде говоря, ты не заслуживаешь.

— Я правила несколько десятков лет, а никакой пользы стране не принесла! — воскликнула Цыси.

— Верно, — кивнула богиня милосердия. — Я советую тебе запомнить эту фразу, Увядшая Орхидея, ибо ее ты произнесешь на смертном своем ложе.

Богиня исчезла, и свет, наполнявший комнату, угас. В наступившей полутьме еще отчетливей проступили старушечьи черты на лице устрашенной Цыси, и боялась поднять голову Лин Ювэй, ибо понимала, что императрица не испугается слов богини и отнимет у нее подвеску, называемую Нефрит Желаний — Юй Жуй. А затем убьет Лин как ненужную свидетельницу.

Но ничего такого не произошло. На следующий день, как и предсказала богиня Гуаньинь, умер несчастный император Гуансюй, который не столько правил, сколько страдал от интриг Цыси. Императрица как ни в чем не бывало занялась подготовкой к его похоронам, а новым императором повелела провозгласить двухлетнего Пу И. Затем собрала Государственный совет и раздала чиновникам поручения наипервейшей важности. Во время обеда она потеряла сознание и поняла, что обещанная богиней смерть близко. Тогда императрица Цыси снова собрала Государственный совет, чтобы дать им последние наставления, и умерла. Умерла без страданий и мук, которых, несомненно, заслуживала. Говорят, что последними ее словами были: «Никогда не позволяйте женщине править страной!» Предсмертный шепот императрицы расслышали и истолковали неверно. На самом деле Цыси сказала: «Никогда не позволяйте женщине из рода Ювэй покидать страну!» И в смертный свой час императрица не могла представить себе расставания с Нефритом Желаний.

Глава двенадцата

БИТВА ЗОЛОТЫХ СОБАЧЕК

Выступившие слезы льются потоком. Но будут сочувственные вздохи близких.

— Такова семейная легенда, — сказал Марк Косарецкий. — После смерти императрицы Цыси фрейлина Лин Ювэй недолго пробыла во дворце. Тогда до фрейлин не было никому дела: все в Китае менялось. Учанское восстание перевернуло страну. Лин Ювэй тайно бежала из дворца к родственникам. Когда была провозглашена Китайская Республика, а Сунь Ятсен избран временным ее президентом, Лин с теткой уже жила в захолустном поселении на Камчатке. Лин тогда едва-едва минуло двадцать лет. К счастью, она встретила Всеволода Косарецкого, местного фельдшера, своего будущего мужа. Он был политическим ссыльным, сосланным на Камчатку за пропаганду революционных идей. Прапрабабушке не были интересны революционные идеи, она хотела просто жить в безопасности, замужество представлялось ей единственной возможностью выжить...

— А говорят, браки по расчету — синдром только нашего времени, — пробормотала я, все еще под впечатлением от рассказанной Марком легенды.

— Нет, это не был брак по расчету, — возразил Марк. — Лин Ювэй действительно полюбила Всеволода Косарецкого...

— Постойте! — воскликнула я. — А как же языковой барьер?

— Прапрабабушка еще во дворце выучила шесть языков, в числе которых был и русский, — с гордостью за предка сказал Марк. — Так что никакого барьера не было. Прапрадедушка сначала даже не верил, что Лин — китаянка, думал, что местная, из камчадалов... Прапрабабушке выправили новый паспорт, где имя ее звучало как Елена Юрьевна Косарецкая. Потом, как я уже говорил, она с мужем переехала в Суздаль, где и прожила долгую и тихую жизнь. Прапрадед погиб в начале Второй мировой, когда немцы разбомбили санитарный поезд с ранеными...

— Марк, все это потрясающе интересно, — нетерпеливо сказала я. — Но меня волнует другое. Нефрит Желаний. Вот этот удивительный кулон.

И я указала на злосчастную коробочку. Теперь, когда я знала часть истории этого кулона, он мне нравился все меньше и меньше.

— Кулон передавался по наследству; это была единственная драгоценность, которую не продавали и не закладывали в ломбарде даже в самые тяжелые и голодные годы. Прапрабабка Лин передала его своей дочери, та — своей, но у бабушки родился сын, то есть мой отец, поэтому традиция передачи кулона от женщины к женщине в нашей семье прервалась. Бабушка просто рассказала отцу историю кулона, указав на то, что это особо ценная семейная реликвия, но отец, конечно, не поверил тому, что в украшении заключена сила, исполняющая любые желания. Он сам, передавая мне этот кулон, рассказывал его историю как забавную сказку. Я в детстве очень часто загадывал желания кулону, и ни одно не исполнялось.

— Это и понятно, — не удержалась я.

— Что понятно? — спросил Марк.

— То, что ваши желания не исполнялись. Неужели вы так ничего и не поняли. Хотя это и неудивительно с вашим-то знанием китайской истории и мифологии... Вы знаете, что такое жуй?

— Мм...

— Жуй — «исполнение желаний» — это жезл, изогнутый волнообразно и с головкой, которая напоминает древесный гриб или облако. Жезл считался украшением, которое приносит удачу и исполняет желания. Он олицетворял также мужское начало, потому его чаще всего дарили мужчинам для укрепления их силы ян. Только в руках мужчины жезл жуй мог творить волшебство и действительно исполнять желания, Но я никогда не слышала, что в Китае существовали жуй для женщин...

— Ничего не понимаю.

— Ваш кулон — это жуй для женщин, Марк! Он исполняет только женские желания, понимаете, откликается только на тепло женского тела! Помните, вы рассказывали, как императрица Цыси приказала вашей прапрабабке прижать кулон к голому телу!

— Да. И что дальше?

Я разогналась было, окрыленная этим своим открытием, но тут притормозила:

— Что значит «дальше»? Мы совершили открытие, которое потрясет всех китаеведов мира — обнаружили вариант жуй для женщин! Причем действующий вариант!

— Это просто кулон.

— Это не просто кулон. Это кулон-жуи, Нефрит Желаний! Это потрясающе, вот только...

Тут я очень вовремя вспомнила о том, что этот самый кулон-жуи чуть не уничтожил меня. Совсем недавно. Вспомнила свое ощущение, что от этого кулона исходит величайшее зло. Вспомнила о Соне, попавшей в больницу, едва этот кулон появился в доме. Как все увязать между собой? Я чувствовала себя автором романа, который запутался в хитросплетениях собственного сюжета и теперь не знает, как из них достойно выпутаться и выйти на финал.

— Что «только»? — меж тем терзал меня Марк. — Что вы хотите сказать, Нила?

— Я хочу сказать вот что: если этот кулон предназначен для женщин, почему Соне и мне он принес зло? В чем дело?

— Вы меня спрашиваете?! — изумился Марк. — Я до последнего дня не подозревал, что в этом кулоне действительно есть хоть какая-то сила. Я все семейные предания о нем почитал пустыми фантазиями.

— Какие предания, Марк?

— Ну, допустим, такие, что этот кулон помогает отыскивать потерянное, помогает найти жениха, устранить соперницу, если таковая имеется... Обычные женские байки.

— Не обычные, если хоть одна из этих «баек» сбывалась в реальности. Впрочем, пока я все равно ничего не могу ни понять, ни сделать. Уносите этот кулон, Марк, чтобы он еще чего-нибудь не натворил. А я вызову такси и поеду в кардиоклинику, хочу узнать, как там за Соней ухаживают.

— Но они, кажется, сказали, что к ней еще не пускают посетителей... А то бы я с вами...

— Вот вас еще не хватало! С вашим кулоном, который по энергетической мощи равен ядерной бомбе! Извините, Марк, я не хотела вас обидеть, просто все произошедшие события вывели меня из равновесия. Я просто заеду в клинику, оплачу Сонино пребывание там (они ведь наверняка этого ждут) и попрошу дежурную медсестру отнести к Соне в палату кое-какие вещи. Сейчас переоденусь в костюм поприличнее и соберу пакет.