Сила страсти - Джилл Шелвис

Пока Центр работал пять дней в неделю, а по субботам превращался в настоящую бесплатную клинику. В первую же субботу пациенты шли сюда без перерыва, потому что принимал их сам доктор Джош Скотт. Когда его часы приема подошли к концу, он закрыл кабинет и пошел к Мэллори, которая разбирала бумаги на стойке в фойе.

– Хорошо поработали сегодня, – сказал он.

После долгого дня его халат был помят, темные волосы растрепаны. Под глазами от усталости появились черные круги. В общем, сейчас доктор Скотт имел устрашающий вид, даже несмотря на стетоскоп, висевший у него на шее. Джош сегодня отработал две смены – на работе и волонтером в ее Центре, но Мэллори знала, что на этом его день не заканчивается. Дома его ждали дела – ведь он один воспитывал маленького сына, а еще ухаживал за сестрой-инвалидом.

– Спасибо тебе, – поблагодарила его Мэллори.

Он пожал плечами так, словно ему это ничего не стоило. Джош был крупным высоким мужчиной и потому порой выглядел в кабинете как слон в посудной лавке. Некоторые пациенты сначала пугались его, но быстро приходили к выводу, что он – врач от Бога. Мэллори уважала его, потому что он не задирал нос, как некоторые, и всегда хорошо относился к медсестрам. Казалось бы, так должны были вести себя все доктора, но часто получалось по-другому. Благодаря своей внешности и доброму нраву он часто оказывался в списке самых завидных холостяков города, который Люсиль вывешивала на страничке Лаки-Харбора в Фейсбуке. И это Джоша ужасно злило.

– Я рад, что твоя мечта наконец-то стала реальностью, – сказал Джош. – Ты делаешь очень нужное дело. Молодчина!

Мэллори улыбнулась его словам и, тепло попрощавшись, закрыла за Джошем входную дверь.

Итак, она осталась одна. Время было позднее, а ей еще предстояло проверить и опечатать все кабинеты. Клиника выделила им два помещения для приема пациентов. В Центре имелись также маленькая кухня и фойе со стойкой. Один из чуланов в конце коридора сейчас отделывали под место для хранения лекарств, а пока их держали в шкафу в одном из кабинетов. Фойе было очень просторным, и там Мэллори планировала проводить групповую терапию.

В понедельник вечером по расписанию у них будет первое собрание анонимных алкоголиков, во вторник – анонимных наркоманов. По средам запланированы круглые столы по проблемам подростков. В общем, ее проект постепенно набирал обороты, и теперь Мэллори чувствовала себя полезной и нужной. Да, ей не удалось спасти Карен, но зато она могла теперь помочь другим нуждающимся.

Пока она закрывала все двери, пошел дождь. Было уже темно, а на стоянке работала лишь пара фонарей. Сама она находилась позади здания больницы, и выезд с нее вел на узкий проулок. Мэллори села в машину, записала в блокнот, что нужно починить освещение, а потом вставила ключ в замок зажигания и повернула его.

Машина не завелась. Мэллори попробовала еще раз – никакого результата. Ну конечно, у нее сел аккумулятор. Она посмотрела в окно и вздохнула. До дома отсюда было семь километров, а дождь разошелся не на шутку. Она провела весь день на ногах и ужасно устала. Печально вздохнув, Мэллори взяла телефон и позвонила брату.

– Привет, – сказал он, – ты не вовремя.

– А у меня не вовремя сел аккумулятор в машине. Ты можешь подъехать и помочь ее завести?

– Опять забыла выключить фары?

– Нет. – Ну, может быть. – Ты мой должник, Джо. – Это была очень важная фраза, с которой нужно было начинать любые переговоры с ее братцем. – Ты недавно брал у меня машину, чтобы съездить на пикник в горы. Не смог уместить всех своих дружков в свою. Кстати, может, ты тогда в ней что-то и сломал, не случайно она теперь не заводится. Так что это твоя вина.

– Нет, вот трещина в лобовом стекле – это моя вина, но никак не аккумулятор.

Мэллори увидела маленькую трещину со стороны пассажирского сиденья и мысленно выругалась.

– Ну ладно, Джо, ты приедешь, или нет?

– Черт. Подожди немного. – Он прикрыл телефон рукой и начал с кем-то разговаривать. Мэллори услышала приглушенный женский смех, а потом Джо заговорил опять: – Мэл, если тебе нужно просто прикурить от работающего аккумулятора, то попроси об этом кого-нибудь на стоянке. – И добавил тихим голосом: – У меня свидание. С Эшли.

Она понятия не имела ни о какой Эшли, но догадывалась, что это была не та блондинка, с которой он появлялся везде на прошлой неделе.

– А что случилось с той, которая сидела с тобой за столиком на аукционе?

– Так это давно было.

– Фу, – с отвращением сказала Мэллори. – Ну вы, мужики, даете.

– Есть такой грех, – ответил Джо и повесил трубку.

Сжав зубы, Мэллори набрала его еще раз. Он не отвечал.

– Черт побери. – Мэллори прикинула, кому еще позвонить. Маме бессмысленно. Во-первых, Элла ничего не понимала в машинах, а во-вторых, она бы обязательно стала лезть ей в душу и задавать кучу вопросов про ее личную жизнь. В итоге Мэллори решила позвонить сестре:

– Привет! Скажи, может сейчас Зак приехать и завести мою машину?

– Дорогая, – ответила Тэмми, – Зак как раз немного занят тем, что заводит меня.

Ах, да пусть они все провалятся! Мэллори бросила трубку, чувствуя, что закипает от злости. Она бы бросила все дела, чтобы помочь родным, но ради нее никто даже пальцем пошевелить не соизволил. Эти тягостные мысли, однако, ничего не меняли в ее нынешнем положении. Она была одна на темной парковке, уставшая и замерзшая, а машина все не хотела заводиться. Мэллори еще разок прокрутила список контактов и наткнулась на этот – «Тай Гаррисон – Таинственный Красавчик».

Те мягкие игрушки, что Тай выиграл для нее, она посадила к себе на постель. Как будто ей было тринадцать лет и она тайком встречалась с самым крутым мальчиком в школе.

А потом этот крутой мальчик защищал ее, стоя в одиночестве перед лицом всего города. Еще он тратил свое время и помогал Грейс починить машину. А потом спасал Эми – подруга в красках расписала, как ловко он обработал ей рану. Судя по его спокойному поведению в тот момент, Тай занимался такими вещами раньше, и довольно часто.

Мэллори никак не могла разгадать его.

Она понимала, что ей не стоило звать его на помощь. Во-первых, у них был секс без обязательств уже на первом свидании. Во-вторых, после этого она поняла, что Тай ей нравится, и даже очень. И в-третьих, Мэллори была бы совсем не против заняться с ним сексом еще раз.

В общем, причин, чтобы не звонить, было достаточно. Но с другой стороны, у нее была одна очень веская причина, чтобы это сделать: Тай точно приехал бы к ней на помощь.

Мэллори набрала его номер и стала ждать, затаив дыхание. На четвертом звонке Тай поднял трубку.

– Гаррисон, – сказал он своим обычным спокойным тоном.