Архимаг, который живёт в подвале. Том 1 - Оро Призывающий

физическая сила — не то, чем славятся старые волшебники…

— Пха! — всё это время так и сидевший на полу Архимаг решил, что пришла пора подать голос. — Поверить не могу, что меня заточил такой слабак!

Я покосился на него.

— Кто бы говорил, старик! Сидишь в углу, избитый в щи, и даже кровавые сопли не утёр, а туда же.

Дед смачно сплюнул на пол кровью и потрогал один из сохранившихся зубов.

— Меня избил не ты, — мрачно отозвался он. — А достойный враг. То, что ты ещё жив — всего лишь череда совпадений, но на совпадениях далеко не уедешь, мальчик — нужны опыт и подлинное могущество. Я ещё отыщу способ от тебя избавиться.

— Вот как?! — вспыхнул я, резко разворачиваясь к деду. — Кажется, ты так ничего и не понял, старый пердун — ни насчёт меня, ни насчёт подлинного могущества. У меня есть вся власть над тобой, какая мне нужна — прямо здесь и сейчас. У меня есть весь твой Тёмный Культ. Если я захочу, то ты испаришься за секунду. А что насчёт твоего могущества… то я видел, на что способен ты, а ты видел, на что способен я. Думаешь, я не отыщу какого-нибудь другого старика, который подарит мне куда больше силы, чем ты со своими слабосильными способностями?

— Слабосильными? — возмущённо взвыл старик. — Как ты смеешь оскорблять…

— ЗАТКНИСЬ!! — рявкнул я; серьёзно, нытьё этого старого идиота бесило меня даже больше, чем его попытки меня прикончить. — Если ты ещё не понял, то у меня процент от твоей силы. И я ничего не чувствую, неудачник ты старый! Любой толковый Архимаг был бы достаточно силён, чтобы процент от его мощи стал бы весомой силой, но вот с тобой что-то не так!

Старик заморгал и уставился на меня с по-детски непосредственной обидой.

— Меня сдерживает слабое тело! Которое уже не было бы проблемой, если бы ты…

— Если бы я сдался и поднял лапки к верху?! — я не давал ему даже шанса закончить фразу. — Если бы сдох и позволил тебе занять моё тело? Вот что, старик: если ты хочешь когда-нибудь поменять своё дряхлеющее слабое тельце, то просто заткнись и шуруй в свою комнату. И не шуметь там! Ты меня понял?

Старик замолчал, уставив взгляд в пол; затем, ни говоря ни слова, медленно поднялся на ноги; держась за голову (по-видимому, досталось ему от шара всё-таки крепко) поплёлся к двери шаркающей походкой и скрылся за ней.

Сфера, взлетев в воздух, снова радостно засветилась — и принялась наматывать круги рядом с дверью во вторую комнатку. Похоже, шар счёл своим долгом патрулировать помещение.

[Поздравляем! Лояльность вашего деда была повышена.]

Что, опять?..

В прошлый раз вроде она уже повышалась с Негативной до Нейтральной. Ну, это не помешало старику попытаться меня убить.

Старый баклан. Я потихоньку успокаивался; злиться на старика долго не получалось — несмотря на всю его мощь и всю подлость главы Тёмного Культа он выглядел слишком… потерянным и жалким. Так что если он и правда будет сидеть в своей каморке и молчать в тряпочку, меня это вполне устроит.

Тем более, у меня хватает и иных проблем.

Я вновь упал в кресло, стараясь сосредоточиться и всё обдумать.

Итак. Что мы имеем?

А мы имеем то, что даже если старик соврал про ритуал, это вовсе не значит, что он соврал про всё остальное. И даже если внезапный всплеск силы не показал Зиминым, где именно меня искать — то сам факт того, что они уже начали вести активные поиски, не оспоришь.

…бл*ть. Алиса.

Достав телефон, я быстро набрал её номер.

Девушка откликнулась быстро; то ли сама ждала этого звонка, то ли что. На этот раз голос был ещё более уставшим, чем до того.

— Ты по поводу того шара? — выдохнула она.

— Ну… можно сказать и так, — не стал я спорить.

Впрочем, Алису не так уж сильно волновал мой ответ. Шумно отпив чего-то (я предположил, что крепчайшего кофе), она быстро заговорила:

— Слушай. В городе творится какая-то дичь, и, похоже, всё началось с твоего шарика. И с того, что я скинула его одному своему знакомому.

Кажется, подозрения подтверждаются.

— Какая именно дичь? — уточнил я, устраиваясь в кресле поудобнее.

С недавнего времени я, знаете ли, стал практически специалистом по всякого рода дичи.

— Светлые буквально переворачивают город вверх дном, — отозвалась Алиса. — Пытаются найти и её, и, похоже, тебя. Меня тоже трясли; я съехала на дурочку, сказала, что заказ пришёл из Даркнета и я ничего не знаю… пока сделали вид, что верят, но неясно, как скоро передумают. Одним словом, нужно залечь на дно.

Я оглядел подвал вокруг себя; если не считать телефона, то здесь наконец-то повисла тишина.

— Да я, кажется, и так на дне, — заметил я спокойным тоном. — Проблем не создаю, внимания не привлекаю, и вообще…

Пиликнул сигнал, сообщая о том, что мне пришла СМС.

— Погоди секундочку, Алиса, — попросил я, открывая сообщение.

…фотка.

Славик.

Горящее здание на фоне.

«Уже третье задание выполнено, босс! Работа буквально ГОРИТ!»

…*б твою мать, Славик.

* * *

Да что за бред вообще. Как-то одно с другим не вяжется.

Снежана Зимина пыталась как-то свести в голове концы с концами, выстроить какую-то картину, но… не получалось.

Активировать Сферу может только кровный член семьи. Окей, это понятно.

Но вот только все члены семьи, которые могли бы — пусть даже в теории — такое совершить — под пристальным контролем.

Да и те, которые не могли бы, даже в теории — тоже. С такими вещами не шутят.

И никто из них сферу не активировал.

К тому же, где этот таинственный «кто-то»? Если бы это и правда был кто-то из своих, то он бы уже вышел вперёд, чтобы утвердить свою власть. Но никто не вышел, а значит…

И вот что «значит» — у Снежаны пока понять не получалось.

Что-то здесь нечисто. Но что?

— Госпожа Зимина, — мрачно сообщил охранник, входя в помещение. — Сделка сорвалась. Фиксерша сказала, что заказ пришёл из Даркнета и она не знает продавца.

Снежана хмуро глянула на него.

— Она врёт, — отрезала девушка.

Охранник кивнул.

— Отправить за ней людей?

Снежана не спешила с ответом. Да, это первое, что приходило в голову, но… что, если спешка только приведёт к потере Сферы?

Окончательной потере.

…дед появился, как всегда с полуфразы — как будто участвовал в разговоре с самого начала.

— Спокойно, — он довольно ухмылялся. — Даже если она и знает тех, кто