На изломе - Олег Бажанов

За столом Светлана посадила Иванова рядом с собой. По другую руку сидела мама Наташи. Своего мужа Светлана определила напротив, через стол. Иванов успел с ним познакомиться. Крепкий, но уже начинающий лысеть мужчина средних лет, немного повыше Иванова, производил хорошее впечатление. Они коротко, насколько позволяла обстановка, переговорили и даже успели выпить по одной, поминая Наташу, еще до того, как Светлана всех пригласила за стол. На этих поминках распоряжалась она.

Иванову удалось поговорить с Наташиной мамой. Красивое имя Любовь Михайловна подходило этой женщине. Странно, но она разговаривала с ним как с сыном, и Иванов чувствовал, что говорит с близким человеком. Он рассказал, как они встретились с Наташей, какой она была, о чем они говорили.

– Ты, Саша, приезжай к нам всегда. Не забывай, – просила Наташина мама. И он почувствовал, что говорит она искренне.

– Буду приезжать, Любовь Михайловна, – пообещал он. – Обязательно.

Оставив Наташину маму на попечение женщины, что не отходила от нее ни на шаг, Иванов подошел к офицеру сопровождения Владимиру, с которым вместе прилетели, и тот сообщил ему, что отыскал в городе своего однокашника по училищу, и чтобы Иванов не беспокоился до утра. В связи с этим Владимир собирался незаметно исчезнуть, но перед тем, как тот ушел, Иванов заставил его выпить за Наташу.

После первых произнесенных обычных в таких случаях речей общий разговор за столом разделился на отдельные темы. Светлана несколько раз куда-то выходила и возвращалась. Иванов пил много, но не пьянел.

– Через год приеду. Памятник на могилу нужно поставить, – говорил он Светлане. – А вы тут напоминайте военкомату о себе – не стесняйтесь.

– Ты раньше приезжай. Где жить – есть, – говорила Светлана. – Саша, ты нашей маме очень понравился. Значит, ты хороший человек. Всегда будем рады тебе.

– Спасибо, – искренне поблагодарил Иванов.

Кафе, где проходили поминки, вместило человек пятьдесят. Иванов рассматривал этих разных людей, стараясь определить, кто и насколько хорошо мог знать Наташу.

– А отца ее ребенка здесь нет? – спросил он у Светланы.

– Нет, – коротко ответила она.

– Ну да. Он же их бросил, – вслух произнес Иванов.

– Не совсем так, – возразила Светлана. И, уловив недоумение Иванова, объяснила: – Денис, отец ребенка, был против того, чтобы Наташа рожала. Давал денег на аборт, возил по врачам. Но Наташка уперлась: буду рожать! Он пригрозил, что не признает ребенка. Они поссорились, и она его выгнала. Потом родила дочку. Денис пытался наладить отношения, но Наташка – ни в какую. Денис обещал, что оставит жену. Но там – тоже дети. Наташка не хотела делать кого-то несчастным. Иногда они встречались, даже вместе с дочкой гуляли. Он деньги постоянно давал. И дает. Дочь признал. Но Наташа записала ее на свою фамилию. Гордая была.

– И как теперь с Наташиной дочкой?

– Как? – усмехнулась Светлана. – Да так: у моего – она кивнула в сторону уже хорошо набравшегося мужа – детей быть не может. Прогулял в молодости всех. Оформим опекунство. Будем воспитывать нашу Надюшку вместе с бабушкой.

– А где сейчас Надя?

– У родителей мужа. Мы ей говорим, что мама в командировке.

– Я смогу увидеть ее?

– Зачем? Не надо тревожить ребенка.

– Очень хочу увидеть Наташину дочь, – честно признался Иванов. – Я ведь думал, что у нас с Наташей дальше все сложится. Надя стала бы и моей дочкой.

Светлана долго и пристально смотрела в глаза Иванову, потом спросила:

– А почему ты не сказал Наташе, что любишь ее?

– Не успел. Долго собирался.

– Саша, ты сильно пьян?

Он подумал, что Светлана ему не верит, и начал доказывать, что все так и было, как он говорит, но Светлана прервала его:

– Сейчас вызовем такси и поедем.

Светлана, ее супруг, еле державшийся на ногах, и Иванов подъехали на такси к дому родителей мужа.

На шестой этаж поднялись на лифте.

Дверь квартиры открыл седой, но еще крепкий пожилой мужчина.

– Здравствуй, папа, – негромко поприветствовала его Светлана. – Принимайте нас.

Мужчина пропустил всех троих в квартиру и закрыл дверь.

– Как там все прошло? – поинтересовался он.

– Нормально, – ответила Светлана.

– Как мама? – из комнаты в домашнем халате вышла полная пожилая женщина. Увидев незнакомого человека в военной форме, на минуту растерялась: – Здравствуйте…

– Добрый вечер, – поздоровался Иванов.

– Вы уж извините, – засуетилась женщина, обращаясь только к Иванову, – не могли мы на похороны пойти. Давление у меня. И сердце болит. Как Любовь Михайловна, бедная, все это выдержала? Какое горе!

– Выдержала пока. Не знаю, что будет ночью. Поэтому мы ненадолго. Пусть Вадик у вас переночует, – показав на еле держащегося на ногах мужа, попросила Светлана. – А я – к маме. С ней побуду.

– Ладно-ладно, – женщина приняла из рук Иванова тело пьяного сына.

– А это Саша – сослуживец Наташин, – представила Иванова Светлана. – Он очень хотел посмотреть на Надюшку. Покажете?

– Да спит она уже, – недовольно произнес отец Вадика. – Кое-как уложили. Весь день капризничает. Боимся, чтобы не заболела.

– Я одним глазком. Можно? – попросил Иванов. Уехать, не увидев Наташину дочь, он не мог.

– Только тихо, – согласилась мама Вадика и провела Иванова в дальнюю комнату.

На большой взрослой кровати мирно спало крохотное существо, похожее на красивую куклу. У Иванова от умиления навернулись слезы. У него возникло ощущение, что перед ним лежит маленькая Наташа. Ему захотелось обнять, прижать к себе это чудесное создание. Он уже любил этого ребенка. Любил искренней отцовской любовью, потому что любил мать этой девочки.

– Вот, возьмите, – уже в коридоре Иванов вытащил нераспакованную пачку пятидесяток. Несмотря на протестующие жесты родителей мужа Светланы, он отдал пачку хозяйке:

– Эти деньги девочке пригодятся. Это Наташины деньги.

– Наташины деньги нам отдал офицер, прилетевший вместе с тобой, – уже в такси произнесла Светлана, когда они вдвоем возвращались на квартиру мамы. – Ты свои отдал.

– Наташины, – твердо повторил Иванов. Он не хотел спорить.

– Спасибо, – поблагодарила она.

«Как похожи их голоса!» – снова поразился Иванов.

Александра устроили в комнате Наташи. Здесь во всем чувствовалось ее присутствие. У стены, посередине комнаты, справа от окна очень удачно поставленный старенький письменный стол, наверное, еще помнил, как Наташа делала уроки. На полке стояли книги, которые читала Наташа. На шкафу – забавные разноцветные фигурки кошек и гномиков, которых касалась ее рука, на стене – несколько черно-белых этюдов – видимо, их рисовала Наташа. С нескольких фотографий разных лет на Иванова смотрела красивая девочка-школьница, девчонка-студентка, девушка в вечернем платье и, наконец, молодая женщина с грудным ребенком на руках. На всех фотографиях Иванов узнавал Наташин взгляд. Ему показалось, что здесь он находится не впервые, что все ему давно знакомо, что вот сейчас распахнется дверь, и в комнату в домашнем платье войдет сама хозяйка, спросит, как дела, и предложит чаю. Иванов опустился на кровать. Здесь спала Наташа. Подушка еще должна помнить свою хозяйку. Иванов зарылся в нее лицом и уловил знакомый запах Наташиных волос. Он не пошевелился, заслышав мягкие шаги.

– Саша, тебе плохо? – спросил Наташин голос.

– Мне очень плохо! – Иванов сел на кровати. Перед ним стояла Светлана.

– Света, мне очень плохо! – повторил он. – Кажется, что со смертью Наташи я потерял в этой жизни что-то главное!

По щекам Иванова текли слезы.

– Саша, ну что же делать? – Света присела рядом и, положив его голову на свое плечо, стала гладить ее по-матерински. – Жить надо. Надо жить.

– Как?

– Назло! Назло всему плохому. Назло смерти. Жить – и все!

– Без Наташи – не хочу!

– Она моя сестра. Я нянчила ее. Когда она родилась, отец ушел от нас. Мама – на работе. А я нянчусь. И растила, и воспитывала. Представь, каково мне сейчас? А я буду жить и растить Наташину дочь. А вот истерик устраивать не стану! – Светлана повысила голос.

– Прости, – Иванов застыдился своих слез.

Некоторое время они сидели молча. Затем Светлана поднялась, но Иванов удержал ее за руку.

– А у Наташи твой характер, – он смотрел снизу вверх на девушку и старался избегать слова «был».

– Мой и мамин, – сказала Светлана. – Мы женщины сильные, самостоятельные. А что нам еще остается? – мягко освободившись, Светлана стала медленно расхаживать по комнате перед сидящим на кровати Ивановым, размышляя о чем-то. Тот старался отыскать общее во внешности сестер. Но не находил. Светлана была ростом выше Наташи. На каблуках она смотрелась даже выше Иванова. Может быть, поэтому стройная фигура Светланы казалась тоньше, а ноги – длиннее. Волосы можно и перекрасить, но красота Светланы была совсем другой, чем красота Наташи, – более утонченной. И цвет глаз имел не серо-голубой оттенок, а серый. Очень похожим был только голос. «Наверное, у них разные отцы», – подумал Иванов.