Третье чудо - Меллори Кейн

– Э, постой! – Тристан указал на человека в болоте. – Он уже тонет. Если он утопит телефон, у тебя ничего не получится. Если верить здешним легендам, то гумбо затягивает к самому центру земли.

– Что?! – испуганно заверещал бандит. – Я тону? А какая здесь глубина… Эколс! Вытащи меня отсюда!

– Заткнись к черту и бросай сюда винтовку!

– Что? Нет, черт побери!

– Делай, что тебе говорят! Она нам понадобится, а без нее тебе будет легче выбраться. А если ты бросишь ее в гумбо, она пропадет.

Тристан увидел, как Бодро оглянулся на него.

– Как ты там?! – крикнул Тристан.

– Нормально, только слегка зацепило!

– Обернись! – крикнул Тристан, увидев, что Эколс направил винтовку в сторону Бодро.

Бодро упал плашмя на землю в ту секунду, когда в воздухе просвистела пуля и скрылась в листве над его головой. Затем Эколс крутанулся на месте и два раза подряд выстрелил в Тристана.

Тристан успел рухнуть на землю, и пули пролетели над его ухом. Он выждал секунду, потом осторожно посмотрел в просветы между листвой. Дрожащие пятна солнца отражались от стального ствола винтовки, который Эколс направлял то на Бодро, то на Тристана.

Не теряя времени, Тристан поднял пистолет, надавил на курок и послал подряд шесть или восемь пуль, и тут же снова растянулся на земле. Пронзительный вопль сказал ему, что его очередь задела хотя бы одного человека, скорее всего того, что застрял в болоте. Вряд ли такой вопль издал Эколс.

– Меня ранило! – вопил второй бандит.

– Бросай сюда винтовку, пока не уронил! – заорал ему Эколс.

Но тот, проигнорировав команду, осторожно, бочком продвинулся ближе к кривому стволу кипариса и ухватился за него. Он уже перестал барахтаться. Слева на его рубашке проступило небольшое пятно крови. Видимо, рана была легкой. Держа винтовку в одной руке, он произвел два выстрела.

К нему присоединился Эколс, и пули градом осыпали листву вокруг Тристана. Нужно было как-то прекратить эту стрельбу. Он не хотел стрелять в них, не хотел, чтобы на совести Бодро оказалась еще одна смерть.

– Тристан, – тихо окликнул его Бодро. – Возвращайся. Об этих двоих я сам позабочусь. А ты позаботься о семье.

Тристан снова разрядил обойму.

– Уходи ты! – крикнул он другу. – А я займусь парнями. У них не так много патронов.

– Никто из вас никуда не уйдет, – заявил Эколс.

Тристан поднялся и посмотрел в его сторону. Тот тоже был ранен – рубашка на груди покраснела от крови. Но он снова прицелился.

И вдруг до Тристана донесся звук, от которого он весь похолодел. Эти легкие шаги на тропе за его спиной могли принадлежать только одному человеку в мире. Он надеялся, что ошибся, хотя точно знал, что угадал их.

– Сэнди, – прошипел он сквозь зубы, – немедленно убирайся назад, или я сам тебя застрелю!

– Тристан, – прошептала Сэнди, – я нашла гранаты.

– Что?! Сэнди! Черт возьми, ты что, не слышала Бодро? Эти гранаты проржавели! Они могут взорваться у тебя в руках!

Он отполз назад, в заросли, где его не мог видеть Эколс, и с трудом поднялся.

– Проржавели? Вовсе нет, посмотри сам. – Она стала поднимать крышку небольшого металлического ящика.

– Где ты его взяла? – Он не видел под навесом никаких металлических ящиков.

– В большом ящике. Там только это и было.

Сзади них прогрохотали три выстрела.

– Ложись! – заорал он, схватил Сэнди и повалил на землю рядом с собой.

Она сунула ему металлический ящичек. Он осторожно открыл его и увидел четыре прекрасно сохранившиеся гранаты с поблескивающими чеками.

– Бодро! – позвал он старика. – Металлический ящик в укрытии? Он не может быть слишком старым, да?

– Металлический! О-ля-ля! Я приволок его туда за день до того, как вытащил тебя из моря. И совсем про него забыл.

Тристан поцеловал Сэнди:

– Ты молодец! А теперь возвращайся в укрытие.

– У меня есть пистолет, – возмущенно возразила она. – Я хочу вам помочь.

– Черта с два я тебе разрешу!

– Тристан, ты знаешь, что с ними делать? – окликнул его Бодро.

– Немедленно возвращайся назад, – не отвечая ему, сказал Тристан жене. – Я не шучу. Ты уже здорово выручила нас. Но не хватало, чтобы тебя снова ранило.

– Я не хочу сидеть там и ждать, кто заявится – вы или они, – решительно заявила Сэнди. – Я больше никогда не буду сидеть и ждать тебя, упрямый лгун!

Он закрыл глаза, чтобы не дать пролиться слезам.

– Сэнди, я люблю тебя. И больше никогда не стану тебя обманывать, даже ради твоего блага. Я больше никогда не оставлю тебя. Но пожалуйста, держись позади. Побереги себя и малыша, чтобы я мог вывезти вас отсюда.

Она хотела что-то возразить, но передумала и нехотя согласилась.

– Хорошо. Только ради ребенка.

Тристан облегченно вздохнул и пробрался к прежнему своему укрытию, откуда вел стрельбу.

– Бодро! У нас их четыре!

– Тсс! – прошептал Бодро. – Слушай!

Тристан замер и прислушался. Эколс с кем-то разговаривал, не кричал, а именно разговаривал. Тристан выглянул и быстро убрал голову.

– У него спутниковый телефон, – громко зашептал он другу. – Если удастся им завладеть, сможем позвонить шерифу, и он доберется до нас.

– Мы застряли в болотах, – говорил Эколс, даже не пытаясь понизить голос. На маленьком бугорке ему некуда было удалиться, чтобы его слышали. – Мы в западне, торчим друг перед другом на двух пятачках суши, а вокруг вязкая глина, которая затягивает в себя и не отпускает. Фарелл уже увяз в ней. – Он умолк и стал слушать. – Вы правы! Да, сэр! Спасибо, сэр! Я буду прислушиваться к его шуму. Скажите им, что здесь негде приземлиться, почва недостаточно твердая. Им придется зависнуть в воздухе и спустить нам канат. – Он снова послушал, и на лице его отразилась тревога. – Но, мистер Ли, вы же этого не сделаете! Мы же совсем рядом, всего в пятидесяти ярдах. Мы тоже погибнем от бомбежки! Мы же выполнили задание, сэр! Пожалуйста! Вытащите нас отсюда! Мистер Ли, не надо! Мистер Ли? Сэр?

Фарелл, который все слышал, видимо, забыл об осторожности и стал вырываться из трясины.

– Бомбежка?! О, боже мой! Эта крыса Ли хочет нас убить, что ли? Черт, Эколс, говорил я тебе, что нам не выбраться живыми из этой заварухи. – Он попытался поднять одну ногу, затем другую. – Я не могу двигаться! – завизжал он. – Помоги мне!

У Тристана возбужденно забилось сердце. Оба назвали именем Ли человека, который только что позвонил им и сказал, что не собирается их спасать. Судя по всему, Ли отправил к ним вертолет. Он мог определить их местонахождение по спутниковому телефону, и Тристан не сомневался, какой приказ получил пилот от своего босса.

Очевидно, Ли приказал вертолетчику забросать бомбами всю территорию, одним разом покончив с Тристаном, Бодро и Сэнди, а заодно и со своими людьми.