Меченая - Кристин Каст

Когда я говорю – понеслась, это значит, что я помчалась, как подорванная. Я просто умирала от голода.

В столовой нас ждал гигантский салат-бар, на котором было все – от салата с тунцом (фу, гадость!) до крошечных початков мини-кукурузы. (Кстати, никто не знает, что это вообще такое? Зародыши кукурузы? Карликовая кукуруза? Может, кукуруза-мутант?)

Я навалила себе полную тарелку, оттяпала здоровенный ломоть чего-то аппетитного, по виду и запаху похожего на свежеиспеченный хлеб, и плюхнулась на скамейку со Стиви Рей. Дэмьен пристроился рядом.

Эрин и Шони были уже здесь и ожесточен но спорили по поводу того, кто из них лучше написал сочинение по литературе. Вопрос был сложным, особенно если учесть, что обе получили ровно по 96 баллов.

– Ну давай, Зои, выкладывай! Что там на счет Эрика Найта? – выпалила Стиви Рей, едва я отправила в рот первую вилку салата.

При этих ее словах Близняшки мгновенно умолкли и повернулись ко мне.

Я уже успела придумать, что можно рассказать им про Эрика, твердо решив умолчать о сцене в коридоре. Поэтому просто ответила:

– Он на меня смотрел.

После чего на меня в недоумении уставились три пары глаз.

Понятно, я произнесла все это с набитым ртом, а потому получилось нечто вроде: «Оо наэня матэл». Поспешно сглотнув, я повторила:

– Он на меня смотрел. На уроке драматического искусства. И я ужасно растерялась.

– Поясни, что значит «смотрел», – потребовал Дэмьен.

– Это произошло, как только он вошел в класс, но особенно стало заметно, когда Эрик вышел на сцену. Он читал отрывок из «Отелло», а когда дошел до последних слов про любовь и прочее, то прямо вперился в меня взглядом. Я подумала, что это у меня глюки такие, но он уставился на меня с самой первой строчки, а потом еще обернулся, когда выходил из зала. – Я вздохнула и слегка поежилась, чувствуя себя неловко под их пристальными взглядами. – Да не берите в голову, скорее всего, это он так специально сделал. Сценический прием или типа того.

– Эрик Найт самый классный парень во всей школе, – выдохнула Шони.

– Фигня! Он самый желанный мальчик на планете Земля! – заявила Эрин.

– Кенни Чесни все равно круче! – упрямо возразила Стиви Рей.

– Оставь нас в покое со своими деревенскими кумирами! – отмахнулась Шони и повернулась ко мне: – Не будь дурой, не смей упускать таком шанс!

– Вот-вот, – закивала Эрин. – Не смей!

– Но что я могу сделать? Он же мне ни словечка не сказал!

– Зои, детка, надеюсь, ты улыбнулась ему в ответ? – очень серьезно спросил Дэмьен.

Я захлопала глазами. Хороший вопрос! Улыбнулась я ему или нет? Вот дерьмо! Нет. Точно нет. Я просто сидела, таращилась на него, как последняя дура, и пускала слюни. Ну ладно, слюней я, положим, не пускала, но все равно дура.

– Не знаю, – уклончиво ответила я, но Дэмьен не дал себя провести.

– В следующий раз, улыбнись, – хмыкнул он.

– И скажи «привет!» – подсказала Стиви Рей.

– Раньше я считала этого Эрика пустышкой. Просто очередная хорошенькая мордашка, – заметила Шони.

– И роскошное тело, – добавила Эрин.

– Но после того как он бросил Афродиту, – продолжила Шони, – я решила, что у парня, пожалуй, есть кое-что в голове.

– Я точно знаю, что кое-что есть у него в штанах, – проурчала Эрин, приподнимая брови.

– О, да! – протянула Шони и облизала губы, словно только что проглотила огромный кусок шоколадки.

– Вы ужасно вульгарны, – скривился Дэмьен.

– Мы просто хотели сказать, что у Эрика Найта самая красивая задница в городе, – засмеялась Шони. – А вы что подумали, мистер Чопорность?

– Только не говори, что ты сам этого не заметил! – поддержала ее Эрин.

– Если ты начнешь клеить Эрика, Афродита реально взбесится, – негромко сказала Стиви Рей.

Все молча уставились на нее, словно Стиви Рей только что приказала Красному морю расступиться или что-нибудь еще в этом роде.

– Верно, – кивнул Дэмьен.

– Очень верно, – хором подтвердили Шони и Эрин.

– Но ведь вы сами говорили, что с Афродитой он порвал… – пролепетала я.

– Точно, – кивнула Эрин.

– Ходят такие слухи, – подтвердила Шони. – А это значит, что теперь он влюбился в тебя!

– Да бросьте, может, его просто заинтересовала моя Метка! – запротестовала я.

– Может так, а может, и нет. Ты очень красивая, Зои, – горячо заверила меня Стиви Рей и радостно заулыбалась.

– Может, сначала он заметил Метку, а потом ее красотку-хозяйку, – поддержал ее Дэмьен.

– Так или иначе, но это убьет Афродиту наповал, – подвела итог Шони.

– И это прекрасно, – подытожила Эрин. Стиви Рей замахала на них руками и сказала мне:

– Забудь об Афродите, своей Метке и прочей фигне. Просто в следующий раз, когда он тебе улыбнется, улыбнись ему в ответ и скажи «привет». Вот и все.

– Плево, – сказала Эрин.

– Клево, – сказала Шони.

– Ладно, – пробормотала я и снова принялась за свой салат, отчаянно мечтая о том, чтобы история с Эриком Найтом и в самом деле оказалась такой клевой-плевой, как они говорят.

Только одним обеденный перерыв в Доме Ночи походил на перерыв в моей старой школе и всех других школах на свете – он слишком быстро заканчивался.

Следующим уроком был испанский, и он прошел для меня, как в тумане. Профессор Гарми походила на маленький испанский смерч. Она понравилась мне с первого взгляда, тем более что «перьевое» тату делало ее поразительно похожей на шуструю испанскую птичку. Зато мне совсем не понравилось то, что весь урок она проговорила только по-испански. Ни единого словечка на английском, представляете? Кажется, я забыла упомянуть, что испанский у нас закончился в восьмом классе, и с тех пор я ни разу не заглядывала в учебник. Оказалось, что я безнадежно отстаю, и это было ужасно неприятно. В конце урока я тщательно записала домашнее задание и дала себе слово вызубрить все незнакомые слова. Ненавижу отставать.

Основы верховой езды проходили в крытом манеже. Это длинное приземистое кирпичное здание располагалось возле южного крыла школы, а за ним находилось огромное поле для верховой езды. Толстый слой опилок мягко пружинил под ногами, вокруг приятно пахло кожей, лошадьми и манежем, и меня нисколько не смущал тот факт, что одним из составляющих этого «приятного» запаха были конские какашки.

Вместе с группкой учеников я стояла возле стойл, где нам велел его дожидаться высокий хмурый старшеклассник, и ужасно нервничала. Всего нас было человек десять, все из третьей ступени.

Противный рыжий Элиот тоже был здесь, он лениво привалился к стене и пинал ногой опилки. От поднявшейся пыли стоявшая рядом девочка громко чихнула, бросила на Элиота возмущенный взгляд и отошла на несколько шагов в сторону. Черт побери, этот болван, кажется, нарочно бесит всех и вся! Лучше воспользовался бы каким-нибудь приспособлением – да хоть лошадиным гребнем! – и привел в порядок свои космы.