Запомни этот день - Моника Мерфи

от «ну я же говорила». Во мне проснулась всезнайка-сестра, – улыбается Мередит. Я не обращаю на нее внимания и проверяю телефон. От Кэролайн нет ни одного сообщения. Совсем. Я пожелал ей доброго утра, но она не ответила. Я отправил еще одно сообщение перед тем, как уехать домой к родителям, и оно тоже осталось без ответа.

Странно.

В комнату внезапно заходит отец и останавливается перед диваном, на котором сидим мы с сестрой.

– Алекс, тебе немедленно нужно отправиться в Париж.

Я моргаю, удивленный его воинственным тоном:

– Я и так собирался поехать туда меньше чем через три недели.

Мы обсуждали эту поездку всего пару дней назад. Слава богу, теперь не нужно ехать туда с Тиффани, что, вероятно, сэкономило мне тысячи долларов.

– Нужно ехать сейчас. На этой неделе. На наше здание имеет виды другая компания, мы не можем его упустить.

Он уже думает, что помещение принадлежит нам. Это типично для отца – как только он принимает решение, в его голове все уже готово. И он не из тех, кто любит проигрывать.

И я тоже.

Я ужасно измотан, хотя уже обдумываю, как перекроить расписание, чтобы уехать в Париж как можно раньше. Келси будет в бешенстве, когда я расскажу ей о своих планах, но своих чувств она не покажет. Келси – воплощение профессионализма.

– А нельзя обсудить эти вопросы по телефону? Или в видеоконференции?

Современные технологии – прекрасная вещь. Почему бы не использовать их в таких ситуациях?

– Нет, так не пойдет. Нужно присутствовать там лично. Мы еще только на стадии переговоров, а другая корпорация хочет влезть и украсть нашу сделку, предложив больше денег. – Отец проводит рукой по волосам, и, похоже, он правда взволнован, хотя не позволяет эмоциям захлестнуть его. Благодаря своей уверенности отец во главе корпорации достиг таких высот.

– Нужно доказать им, что мы лучше. Я хочу это здание. Оно станет жемчужиной нашей корпорации, стартом для нашего успеха в Европе.

Там у нас пока нет отправного пункта. Мы ведем переговоры по поводу этого самого здания и изучаем Лондон в поисках других помещений. Следующей будет Италия, затем Испания. У нас разработан план по покорению Европы на следующие пять лет. И отец будет в ярости, если мы провалим первую же запланированную покупку.

Я громко выдыхаю. Спорить бессмысленно. Похоже, через пару дней я отправлюсь в Париже.

– Когда ты хочешь, чтобы я поехал?

– Я бы сказал завтра, но понимаю, что это невозможно, учитывая твой плотный график. – Он хмурится. – Самое позднее – в среду.

Этого времени мне едва хватит, чтобы собраться с мыслями.

– Мы можем перенести это на четверг?

– Если ты вылетишь в четверг, то не получится организовать встречу раньше пятницы, а к тому времени уже может быть слишком поздно, – он качает головой. – Надеюсь, удастся вылететь в среду. А еще лучше – во вторник вечером.

– Я попрошу Келси поискать рейсы, а сам займусь расписанием. – Я пишу Келси, обещая, что заплачу ей за сверхурочную работу в воскресенье вечером.

– Возьми частный самолет, – предлагает он. Мы пользуемся им редко: изо всех сил стараемся быть «зеленой» компанией. Но несколько лет назад мы его приобрели. Сложно отрицать – иногда он и правда бывает нужен.

– Он сейчас никому не нужен? – удивляюсь я.

– Твой зять пытался запросить его вчера, но я отказал.

– Папа! – Мередит явно возмущена. Интересно, рассказал ли ей Кевин, что хотел прилететь домой на частном самолете пораньше? – Нужно было разрешить!

– Это слишком дорого для полета длительностью меньше часа. Твой муж может пока что задержаться там, – говорит он твердо.

Я чувствую гнев, исходящий от Мередит, но отец даже не замечает. Для него это так типично. Его внимание теперь сосредоточено на мне:

– Знаешь что, чертовски жаль, что ты разорвал свою помолвку.

Я смотрю на него, раскрыв рот от изумления.

– Ты что, хочешь сказать, что тебе нравилась Тиффани?

Он ворчит:

– Да нет, совсем не нравилась.

Да уж, спасибо за доверие к моему выбору, папа.

– Но помолвка выглядела хорошо в глазах французов. Они любят крепкие семейные ценности.

– Мы тоже, так что не вижу в этом проблемы. Это, в конце концов, семейный бизнес, – напоминаю я.

– Как и их. И в их глазах ты выглядел солиднее, будучи помолвленным. Они упоминали об этом во время одной из наших бесед. Теперь, когда все отменилось, ты можешь показаться им несколько… ненадежным.

Мередит фыркает, несомненно, благодарная за то, что папа отвлекся от нее. В ответ на раздраженный взгляд отца она прижимает пальцы ко рту.

– Это не смешно, Мередит. У нас могут быть серьезные неприятности, – объясняет он. Со вздохом сестра поднимается на ноги:

– Пойду проверю, как там дети. – Она выходит из комнаты, чему я очень рад. Не хотел обсуждать этот вопрос в ее присутствии.

– Ненадежным я бы стал, если бы остался с этой женщиной, поэтому нет ничего плохом в нашем расставании. Она бы разрушила меня. И могла бы вдобавок разрушить имидж компании. То, что она ушла из моей жизни, – к лучшему. Обещаю.

– О, понимаю, и я полностью согласен с твоей оценкой. Просто… нам нужно быстро решить, как поддержать твой сияющий образ принца. Может, тебе взять с собой какую-нибудь подставную невесту, чтобы познакомиться с семьей Дешо?

– Подставную невесту? Ты серьезно?

То есть он сидел в кабинете и обдумывал эту идею, чтобы предложить ее мне. Забавно.

Серьезно не могу поверить, что он такое предложил. И даже глазом не моргнул.

– Абсолютно серьезно.

– И что я должен сделать? Попросить Келси сыграть роль любящей невесты?

В его взгляде появилась надежда:

– А что, думаешь, она согласится? За достойную плату?

– Какого черта? Ты с ума сошел? – Я вскакиваю на ноги, вскидываю руки и расхаживаю по комнате. – Я не повезу Келси в Париж, чтобы мы притворились женихом и невестой и произвели на кого-то впечатление. Это безумие.

Как в какой-нибудь романтической комедии, коими меня в детстве мучила сестра, когда завладевала пультом от телевизора. Черт, как же давно я не смотрел телевизор. И в кино не ходил. На это у меня нет времени.

– Просто невинная ложь во спасение, всего на пару дней, пока ты развлекаешь Дешо и убеждаешь их, что корпорация «Уайлдер» именно та компания, которая продолжит их наследие.

– Так поезжай в Париж сам. Возьми с собой маму. Покажи им, какой ты семейный человек.

– Я не могу поехать, слишком много дел здесь. К тому же они хотят познакомиться с будущим корпорации «Уайлдер». А будущее корпорации – это ты. – Он