(Не)свободные, или Обещанная невеста - Мирослава Адьяр

слишком много, слишком быстро. И Геро не могла сдержать слез, заполненная до краев чужим горем и ожиданием беды.

Тяжелые соленые капли покатились по щекам, и девушка уткнулась в плечо дракона с тихим всхлипом.

Больше всего ее мучил вопрос, правильно ли она поступила, принудив Илларея к этой связи. Как она могла надеяться, что ее сил хватит исправить всю ту тьму, давно поглотившую его сердце? Как могла она верить, что мир вокруг может быть достаточно хорош и интересен, чтобы избавить его от всех этих темных и горьких чувств?

Как могла думать, что ее будет достаточно?

— Все будет хорошо, девочка.

От мягкого прикосновения к волосам Геро вздрогнула всем телом. Это было такое мягкое и чуткое касание, словно дракон все прекрасно понял, и от этого девушке стало еще хуже.

Все, о чем она подумала теперь известно и ему.

Любая мысль перестала быть личной тайной.

— Тьма была права, — вдруг сказал дракон, уткнувшись носом в ее макушку. — Она стала частью меня вечность назад, и не могла ошибаться, но я долго прятался от собственного будущего, потому что боялся. И мне было до боли жаль свой народ, что так и не увидит новый мир, не познает его, не смогут почувствовать все его прелести, никогда больше не взлетят к облакам. Я считал, что должен отправиться за ними, что такова моя судьба. Я не должен получить то, что другие драконы уже никогда не получат.

— Их смерть не может лишить тебя жизни. Драконы не хотели бы стать причиной смерти последнего из рода.

Илларей усмехнулся и прижал Геро к себе покрепче.

— Я не знаю, правда ли это. Спросить не у кого.

— Илларей…

— Но раз так получилось, то придется хотя бы попытаться прожить отведенное мне время с пользой. Правильно? Я сам виноват в том, что произошло. Возможно, боги решили наказать последнего врага именно так.

— То есть я — это наказание?

— Даже не знаю. Мне нужно подумать.

Негодующе засопев, Геро хлопнула дракона по плечу, но тот только рассмеялся. Отстранившись, он взглянул на девушку, и его глаза заставили ее удивленно охнуть.

Они были ярко-зелеными, прозрачными, как воды лесного озера.

— Это ненадолго, — заметив ее замешательство, сказал Илларей. — Твоя сила со временем полностью сольется с моей и цвет станет прежним.

— Жаль. Мне этот очень нравится, — задумчиво протянула Геро и, сама не понимая почему, смущенно кашлянула и бросила взгляд на цветы, лежавшие рядом.

— Это все, что нам нужно? Мы можем вернуться в замок?

Дракон улыбнулся, и от этой улыбки по телу девушки побежали мурашки.

— Да, но для начала тебе придется встать.

Покраснев до самых корней волос Геро только сейчас сообразила, что они все еще…

— Ой! — подскочив, она услышала, как дракон зашипел.

— Осторожнее, девочка!

Приведя одежду в порядок, девушка наклонилась и подняла собранный раньше букет. Как они помогут Илларею, Геро не знала, но надеялась, что очень скоро тьма в кристалле будет уничтожена.

И на этом все закончится.

Для всего мира и для них.

Обратная дорога заняла куда меньше времени. Возможно, дело было в том, что в этот мир они вошли чужими друг другу людьми, с миллионом вопросов в головах, невысказанными чувствами и страхом, что впереди не ждет ничего, кроме забвения и темноты.

Но сейчас, держа дракона за руку, Геро чувствовала, как их силы смешиваются друг с другом в бурном, диком потоке, разделенном на двоих, неуправляемом и мощном. На коже Илларея проступили едва различимые узоры, отливавшие лиственной зеленью, а глаза сияли как никогда до этого.

И в этом сиянии Геро видела надежду.

Веру в лучшее.

* * *

Стоило им пройти портал, как девушка напряженно застыла.

Теперь она чувствовала замок так остро, будто он был частью ее самой. Холодные коридоры развернулись перед ней переплетением каменных сосудов, где кровью служили порывы зимней стужи.

И в этом идеальном организме, созданном магией, было что-то не так.

Внутрь пробрался чужак.

— Здесь кто-то есть, — проговорила она и испуганно посмотрела на дракона.

— Я знаю.

Холодный и жестокий ответ.

Его глаза снова вспыхнули золотом, а внутри Геро что-то отчаянно сжалось.

Враг на пороге

Замок предупреждал их. Внутри него происходило что-то неестественное, странное и опасное, отчего Геро сразу же захотела увидеть кристалл и убедиться, что запертое в нем чудовище все еще на месте и не сбежало, чтобы воплотить в жизнь жуткую волю богов.

Камень вокруг постановил, а в голове крутилась мысль о Винченсо.

Совершенно беззащитное деревце, девушка надеялась, что он успел спрятаться.

Она медленно двинулась к двери, желая выйти в коридор, увидеть того сумасшедшего, что решил пробраться в логово дракона.

Хотя Геро и так догадывалась, кто это мог быть.

Маркус пришел за ней.

Иначе и быть не могло, Геро это понимала, вот только обстоятельства изменились, и жених теперь встретит не испуганную похищенную жертву, а целителя, что должен использовать свои силы ради мира.

Девушка не могла уйти и уже не хотела.

Если раньше она мечтала, чтобы ее спасли, то после возвращения воспоминаний ее точили внутренние сомнения. Что-то было не так и не только с отцом, но и со всем этим поспешным браком в целом.

Перед глазами стояло лицо папы, чьи глаза переполняла тьма. Тогда она была совсем маленькой и не понимала многого, но сейчас внутри пустила корни убежденность: все пошло не так еще задолго ос смерти мамы.

Отец был под чужим влиянием. Тьма в кристалле сама сказала — она могла читать мысли, проникать в сны и играть с человеческим сознанием с такой же легкостью, как сами боги создавали новые миры.

Геро сама себе боялась в этом признаться, но ее воспоминания не врали.

Когда-то отец Маркуса желал подчинить их королевство, но в итоге отказался от своих планов. Почему так произошло, Геро не занала. Ее никогда не посвящали в дела королевства, превратив в красивую куклу, в принцессу на резном троне, что должна была думать только о замужестве и благе, которое принесет ее брак подданым.

И спустя годы должна была состояться свадьба, притом, что девушка не владела особой силой, большая часть ее способностей были заперты печатью.

В чем выгода?

Просто получить союзника в лице слабого соседа? А королевство отца было слабым, как бы Геро ни хотелось это признавать.

В чем выгода?

Только в том, что силу девушки могли бы использовать позже, в личных целях. Снять печать и вынудить ее…

Сделать что?

Может ли все случившееся быть частью большого плана?

Что, если Маркус в