Ярость и кровь - Андрей Сантана

я, — Белла наигранно вздохнула, — думаю, что это Старые боги послали нам испытание.

— Ч-чего? — Негодование Альки было искренним, и вместе с ним куклы так же насторожились, озираясь по сторонам. — Что ты несешь?

— Да, я искренне верю, что эссенция покинула тех, кто больше недостоин силы, дарованной нам богами… нет, даже сама природа против этих отбросов. — Оперная певица скривилась от одного упоминания о простых людях.

— Белла, я понимаю, что война выматывает, но, прошу, заклинание почти готово и…

— Я как раз к этому подхожу. — Перебив Альку, женщина улыбнулась. — В заклинание были внесены некоторые коррективы.

— Коррективы? — Взгляд Королевы похолодел и одновременно запылал яростью.

— Да, дорогуша; видишь ли, не всех устраивает твой несбыточный «островок надежды,» и не всех прельщает жить в изоляции до конца своих дней. Поэтому в рунах было изменено несколько слов.

— Какого черта?! — Алька, потеряв контроль над эмоциями, сделала несколько шагов вперед. — Что ты изменила?! Такие решения нужно обсуждать всем вместе! — Куклы быстро развернулись к окружающим, подняв оружие чуть выше. В ответ свита Беладонны и несколько ведьм также подняли руки, чтобы сплести заклинания.

— Мы и обсудили. — Как ни в чем не бывало продолжала Белла. — Все присутствующие здесь согласны на новый, лучший план.

Глаза Альки широко раскрылись, а от медленного осознания перехватило горло.

— Ты должна была защищать северные ворота вместе с Арирой двенадцатой… На пути к запланированному отступлению вы должны были подобрать Элис и её ведьм… Беладонна… Где Арира и Элис? — Все присутствующие стихли, и до этого момента довольно шумный, лагерь стал тише старого кладбища. Пение смолкло, и все как один посмотрели на Королеву кукол.

— Я же сказала. — Звук складывающегося веера был подобен звуку гильотины. — Здесь остались только те, кто согласен на лучшее будущее.

Алька, сорвавшись с места, устремилась к пьедесталу, но буквально через пару шагов ей преградила путь подскочившая на магическом ветре Игнис.

— Г-госпожа, не надо этого делать!

Ветряную ведьму оттолкнул подоспевший рыцарь, уловив злость хозяйки.

«Пожалуйста, только не это, прошу, только не это… Прошу!»

Кукольница отказывалась верить в самое страшное, в самое жуткое… Ведьмы вокруг каменного изваяния расступились, и Алька со злостью сорвала красную ткань.

В этот момент она поняла, что ведьмы окончательно превратились в монстров, в жутких чудовищ, чьи души настолько черны, что ни о каком прощении больше не могло быть и речи.

Человеческая кожа.

Весь прямоугольный каменный алтарь был обтянуть человеческой кожей… И множественный поток эссенции показывал, что это кожа её бывших подруг по оружию. Сильные мира сего закончили свой путь, став подпиткой для кровавого ритуала. От ужасающего зрелища Алька перевела взгляд на руны. Половина осталась прежней, была заменена всего пара слов, но эти слова меняли все.

Чума, зараза, распространение, смерть.

Животный ужас сменился яростью, ярость — желанием немедленной защиты. Кукольная королева развернулась, уже поднимая руки, чтобы соединиться белыми нитями со своей свитой. Но в то же мгновение эфирная стрела пробила Альке ладонь, живые растения опутали тело, пси-магия ослепила, а мощный концентрированный поток ветра сломал руку. Алька закричала от боли.

Одно мгновение…

…и целый каскад всевозможных заклинаний посыпался на небольшой кукольный отряд. Огонь жег, земляные шипы пробивали насквозь, телекинез ломал, эфир рассекал, и даже другие куклы и призванные монстры взяли Алькиных марионеток в тиски. И только Арлекин, крутя руками, смог отступить, поглощая летящие в него заклинания.

— Кажется, это план отступления! Ха-ха-ха-ха-ха! — скрылся хохотун, нырнув в чащу леса.

— Королева, п-простите. — Раздробленный Рыцарь попытался опереться на меч, но вырвавшаяся из-под земли живая лоза одним щелчком снесла ему голову, и доспехи безжизненно упали на землю.

Алька знала, что Беладонна управляла природой, а потому сильно удивилась, откуда у неё такая мощь. Королева приподняла голову, сопротивляясь растениям, чьи шипы резали кожу, кровь из раны на лбу заливала глаза.

— Что вы делаете?! Это безумие!

— Это будущее, — улыбнулась Белла. — Пошлите нескольких оборотней в погоню за последней куклой.

Пока природная ведьма отдавала приказы, к связанной Альке подошла Игнис.

— Простите, госпожа… Мы знали, что вы не… согласитесь. — Грусть в её глазах отдавала лицемерием.

— Гххх! — Алька поморщилась, ведь живые растения продолжали крутиться, резать и сдавливать кожу. — Это какое-то безумие… Игнис, ты знала?

— Да… Все, кто здесь есть, — мы с самого начала планировали изменить заклинание.

— Но зачем, ради чего?

Любовницу, насаженную на каменный шип, поглотило пламя.

— Это наше спасение. — Хотя Алька и не видела, но слышала, как окреп голос ветряной ведьмы, ни капли сомнения. — Это заклинание уничтожит всех людей, в ком не течет эссенция. Огромный поток живой чумы, наделенный разумом, станет судьей и палачом.

— Этот геноцид! — подалась вперед Алька, харкнув кровью. — Одумайтесь! Уже выросло новое поколение, не имеющее магии! Новое поколение девочек, которым жить в этом мире и расплачиваться за нашу войну!

— Именно поэтому, Королева, вас не посвятили в этот план. Несмотря на всю вашу жестокость в бою, вы продолжаете верить в мирное сосуществование.

— Не слушай её, Игнис. — Закончив с приказами, Беладонна соизволила подойти ближе. — Проблемы надо решать здесь и сейчас. Одно заклинание как раз с этим справится, а затем мы вновь подчиним оборотней и построим новое королевство, где магия снова будет…

— Вы заберете бесчисленное количество жизней! В вашем королевстве попросту некому будет жить!

Беладонна, разозлившись, сжала кулак, и послышалось, как лозы начали ломать Альке кости.

— Так, о чем это я? — Наигранно вспоминая мысль, Белла наслаждалась криком кукольницы. — Ах да! Магия снова будет главным фундаментом Черной Земли, и ни один предатель или «Королева» не смогут этому помешать. Есть только два пути, Алька: или мы убиваем их, или они нас. Всё. — Оценив полубессознательное состояние Альки, певица, повинуясь пришедшей на ум едкой идее, протянула руки вперед и сняла с головы кукольницы посеребренную корону, одним движением надев её на свою голову. Но, в отличие от настоящей хозяйки, артефактная корона у нее не плавала по воздуху. — Да здравствует королева!

Наигранный смех Алька уже не слышала.

Взывая к тайному, взывая к