Свой человек на небесах - Евфимия Пащенко

— Так что Вы от меня хотите? — Нина говорила подчеркнуто строго, надеясь, что визитерша поймет: она здесь лишняя. И уберется восвояси.

— Да вот, сон мне вчера приснился, — пожаловалась старушка. — Странный такой сон. Будто стоит передо мной человек в черной одежде, как батюшки носят. Сам весь седой, борода такая густая-густая, брови мохнатые, тоже седые. А на груди у него золотой крест. И говорит мне: «Скажи им: пусть очистят мой источник. Он отравлен. Он течет ядом». Только я рот раскрыла, чтобы спросить, кто он да про какой такой источник говорит — а он и исчез… Вот я все и думаю — к чему бы мне это приснилось?

Нина Сергеевна с трудом сдержала усмешку. Отец Олег прав: в какую только чушь не поверит человек, не ведающий Бога! И живое подтверждение этому стоит перед ней, ожидая ответа на вопрос: «к чему бы мне сие приснилось». Что ж, сейчас Нина популярно объяснит ей, что нельзя верить снам. И почему именно.

Она постаралась на славу. Припомнила и многочисленные высказывания на эту тему святых отцов, и различные истории о плачевной участи тех, кто имел глупость верить сновидениям. Например, предание о некоем иноке-подвижнике, который поверил, будто видит вещие сны. И однажды увидел во сне христиан, которые страдали в адском огне, в то время как иноверцы наслаждались небесным блаженством. После чего поспешил отречься от Христа[19]. Не догадываясь, что тем самым добровольно обрек себя на вечные адские мучения.

Старушка испуганно таращилась на Нину Сергеевну. Похоже, она была просто раздавлена ее мудростью и красноречием. Когда же Нина завершила свою речь эффектной цитатой из преподобного Иоанна Лествичника: «Верующий снам подобен гоняющемуся за своей тенью и покушающемуся поймать ее», вразумленная гостья поблагодарила ее и поспешила удалиться. Хотя Нине Сергеевне почему-то показалось, что преподанный урок все-таки не пошел старухе впрок, и она так и осталась при своем мнении: загадочный сон приснился ей не без некоей причины. Что ж, Нине оставалось лишь утешаться поговоркой: «старого учить, что мертвого лечить».

Этой ночью Нину опять разбудил шум чьих-то шагов под ее окнами. Некоторое время она лежала в темноте, прислушиваясь к тяжелой поступи незримого ночного дозорного. Туп, туп, туп… Нет, это все-таки был не шум деревьев, как она было решила вчерашней ночью, а именно шаги. Но чьи? Кто ходит по ночам вокруг ее дома? И, самое главное, зачем? Едва Нина подумала об этом, как ей стало страшно. Она вскочила с дивана и включила свет. Шаги за окном сразу стихли. Вместо этого Нина слышала сейчас другой звук: тук, тук, тук… Это испуганно билось ее сердце.

В эту ночь ей так и не удалось сомкнуть глаз.

А наутро, когда полусонная Нина Сергеевна заканчивала читать утреннее правило, к ней снова пожаловала в гости бабка Лизавета.

— Ох, Нинушка Сергеевна! — сокрушенно запричитала она, заметив темные круги под глазами Нины. — Что это с Вами случилось? Уж не заболели ли Вы?

Растроганная таким участием, Нина Сергеевна поспешила рассказать сердобольной соседке о странных событиях двух прошедших ночей.

— Вот оно что… — понимающе произнесла Елизавета Петровна. И Нина поняла: похоже, она что-то знает.

— Что это было? — спросила она старуху.

— А разве Вы не знаете? — вопросом на вопрос ответила та.

— Нет, — честно призналась Нина Сергеевна. — Я же не здешняя. Да и отец Олег мне тоже ничего не говорил.

— Эх, Нинушка Сергеевна, — горько вздохнула бабка Лизавета. — Не к добру все это, ох, не к добру… Разве Вы не знаете, чей это дом? Неужто батюшка Вам этого не рассказывал?

— Он только говорил, что это церковный дом, — сказала Нина. — И что его недавно отремонтировали. Вот и все.

— Э-э, да он от Вас самое-то главное и утаил, — заключила Елизавета Петровна. — Что ж, оно и понятно. Всякий человек своего ищет да о себе думает, не о других… Значит, он не говорил Вам, что сталось с теми, кто в этом доме жил? Вижу, что не говорил… Вот тогда пойдемте-ка ко мне, я Вам все это и расскажу. А здесь о таких вещах лучше не говорить. Мало ли что…

От слов бабки Лизаветы Нине стало не по себе. Выходит, с церковным домом связана какая-то зловещая тайна… Но какая именно?

Однако, как ни хотелось Нине поскорее узнать об этом, Елизавета Петровна отчего-то не спешила открыть ей, в чем заключается сия тайна. И начала разговор издалека.

— А слыхали ли Вы, Нинушка Сергеевна, что-нибудь про здешнюю церковь?

Да, она что-то слышала о ней от отца Олега. Кажется, это был очень старый храм. По местным преданиям, в нем молился сам Петр Первый, когда приезжал на Лихостров. А потом, уже после революции, храм был закрыт и вскоре сгорел от удара молнии. Вот, собственно, и все. Как же называлась эта церковь? Вроде бы Свято-Ильинской…

— Экие же Вы памятливые, Нинушка Сергеевна! — похвалила ее бабка Лизавета. — Вот что значит молодая головка, светлая… А про отца Матвея Вам не приходилось слышать?

Нина вспомнила, как отец Олег упоминал о каком-то местном священнике, которого в двадцатые годы арестовали прямо в храме, не дав дослужить Литургию. Кажется, он тогда предрек, что за это Господь покарает лихостровцев огнем. И с тех самых пор на острове каждый год случаются пожары… Уж не этого ли священника звали отцом Матфеем?

— Да, это он самый и был, — подтвердила Елизавета Петровна. — Вот только насчет его проклятия Вам неправду сказали. На самом деле все не так было, совсем не так. Уж я-то знаю… Мамушка моя в тот день, как его забрали, в церкви была и своими ушами слышала, как он сказал: «А кто после меня в моем доме поселится — тому живым не бывать»! Ну, эти, кто его забирал, в ответ только посмеялись: мол, ври, поп, да не завирайся, прежде тебя в расход выведут, а мы еще поживем-покрасуемся вволю. А самый главный из них взял да и перебрался в дом отца Матвея. Ведь на всем Лихострове у него да у купцов Баклановых самые лучшие дома были… Кому не охота такой завидный дом к рукам прибрать! И что бы Вы думали? Он там и дня не прожил. На другое же утро нашли его там мертвым. А ведь какой был крепкий мужик: гвозди пальцами гнул. Ну, понятное дело, потом слух пустили, будто он спьяну угорел. Да только шила в мешке не утаишь: все сразу поняли, отчего он умер…

— А отчего он умер? — эхом откликнулась Нина Сергеевна, чувствуя, как по спине ее пробегают мурашки.

— Так от того самого, — заключила старуха. — От проклятия. Как проклял отец Матвей тех, кто будет жить в его доме, так все они плохо и кончали. Вот, послушайте-ка, что с Мишкой Теплухиным случилось. Я-то все это хорошо знаю. Как-никак, он моей мамушке двоюродным дядей приходился…

Вслед за тем бабка Лизавета принялась рассказывать Нине Сергеевне о прежних жильцах этого дома, которых она, по ее словам, знала очень хорошо. Ведь как-никак жила с ними по соседству. Истории всех этих несчастных имели одинаковое начало: «он сперва этому не поверил…» и схожий конец, суть которого можно было выразить латинским медицинским термином «экзитус леталис». Иначе говоря, смертельный исход. Разница имелась лишь в том, как именно умер очередной обитатель проклятого дома: утонул, удавился, сломал шею, разбил голову, отравился, спился… И спустя какое время после его вселения в злополучный дом он переселился оттуда, как говорится, в мир иной.

— …И вот приходит он ко мне… — вдохновенно повествовала Елизавета Петровна об ужасной судьбе очередной жертвы проклятия отца Матфея, искоса поглядывая на сомлевшую от страха Нину Сергеевну, — а на самом и лица нет, краше в гроб кладут. И дрожит весь, как в лихорадке. Я ему и говорю: да что с тобой, голубчик? Али ты болен? Али сглазил тебя кто? А он мне отвечает, тихо так, словно боится чего: ах, баба Лиза, лучше не спрашивай. Которую ночь не сплю: он все ходит и ходит… И зачем я только согласился здесь жить?

Надо сказать, что перепуганная Нина Сергеевна, глядя в окно на бывший дом отца Матфея, сейчас думала то же самое… И мысленно кляла отца Олега за то, что он утаил от нее, насколько опасно жить в этом доме.

Разумеется, после знакомства с историей своего жилища Нины Сергеевна испытывала страстное желание как можно скорее покинуть и этот зловещий дом, и этот окаянный остров, жителям коего, похоже, совершенно не было дела до спасения собственных душ. Однако это означало — навсегда расстаться с мечтами о монашестве, тем более — об игуменстве. Поэтому Нина решила рискнуть. И остаться на Лихострове еще на одну ночь. А там — будь что будет.

Вечером она, как обычно, прочла молитвенное правило. После чего легла спать. Однако мирный и безмятежный сон, о котором она так горячо просила Господа, явно не спешил приходить к Нине Сергеевне. Напротив: ей было совсем не до сна. Она лежала в темноте, чутко вслушиваясь в каждый звук за окном. Вот сейчас снова послышатся чьи-то тяжелые шаги под окном: туп, туп, туп…