Чародейка для кота - Полина Краншевская

Все пассажиры значительно приободрились, чувствуя, что самая опасная и трудная часть путешествия осталась позади, и теперь повсюду были слышны радостные возгласы.

Дилижансы и повозки заполнили всю центральную площадь города, и начальник обоза объявил остановку до утра, предложив всем разместиться на ближайших постоялых дворах.

Когда мы вошли в одно их этих заведений, оказалось, что Дарий, как и в прошлый раз, уже успел снять две комнаты. Мне выдали ключ и отправили наверх, а мужчины остались заказывать ужин.

Номер нам достался небольшой, но зато с тремя узкими кроватями. Так что Николасу не придется спать на полу. Заняв одну из постелей своими вещами, поспешила в ванную. К счастью, и здесь имелась возможность с относительным комфортом помыться. Что я с превеликим удовольствием и сделала.

Выйдя из ванной, застала в комнате всех своих спутников разом.

– По какому поводу собрание? – уточнила, борясь с чувством неловкости от внимательных взглядов мужчин.

– Решаем, как лучше поступить, – объяснил Влад. – Мы хотели заказать ужин в номер, но народ требует твоего явления в трактир. Все хотят отметить удачное завершение дела.

– Мы еще не в столице, – нахмурилась. – И я не собираюсь никого развлекать.

– Тебе и не придется, – тут же заверил меня Дарий. – Мы просто посидим в общем зале. Люди на тебя посмотрят. Выпьют за твое здоровье, обсудят друг с другом ночное происшествие и разойдутся. Только и всего.

– Ты пойми, – вступил в беседу Тимар, – им нужно дать возможность наговориться и осознать, что все выжили и главная опасность позади.

Посмотрела вопросительно на Влада, а когда тот утвердительно кивнул, согласилась пойти вниз. Спустились и вошли в просторный зал с массивными деревянными столами, покрытыми полотняными скатертями. И тут же грянул общий торжествующий возглас вперемешку со звоном бокалов.

Мы заняли оставленный специально для нас столик, и Дарий, подняв руку вверх, призвал всех к тишине.

– Сегодня мы празднуем нашу общую победу над химерами! То, что мы сейчас спокойно здесь сидим, – заслуга каждого из нас. Но есть одна девушка, которая поразила всех без исключения своей самоотверженностью и находчивостью. Это Асмия!

Народ разразился громкими аплодисментами и радостными криками:

– За Асмию!

– За нас!

– За здоровье!

– Ура!!!

Я натянуто всем улыбалась и мечтала поскорее уйти обратно в номер. Под прицелом кучи взглядов кушать было невозможно, поэтому я слегка перекусила и стала ждать, когда всеобщее веселье достигнет такого градуса, после которого всем будет уже абсолютно все равно, присутствую я на этом празднике жизни или нет.

Мои спутники выпивали вместе со всеми и активно участвовали в обмене впечатлениями от ночной битвы. Я им не мешала и просто играла свою роль мнимой «спасительницы», как меня лихо окрестили подвыпившие мужчины.

Наконец люди изрядно набрались и я поднялась, чтобы уйти. Влад придержал меня за руку и спросил:

– Тебя проводить? Составить компанию?

– Не нужно, – улыбнулась ему. – Отдыхай. Думаю, мне ничего не грозит на постоялом дворе, битком забитом людьми из обоза.

– Ладно, – кивнул друг. – Я тогда чуть позже подойду. Посижу еще немного и поднимусь.

– Договорились.

Покинула шумный зал и по лестнице взошла на второй этаж. Наш номер был совсем рядом. Достала ключ и уже хотела открыть им дверь, как почувствовала резкий рывок за руку. И я оказалась в крепких объятиях громадного мужчины.

– Асмия, – прошептал Славик мне на ухо, вновь вдыхая мой запах, – куда так спешишь? Этот праздник устроен в твою честь.

– Отпусти меня, – потребовала, упираясь руками в широкую грудь охотника. – Я уже достаточно времени провела с жаждущим меня лицезреть народом. А теперь хочу просто отдохнуть.

Мужчина прижал меня к стене и сорвал чепец с моей головы. Волосы вырвались на свободу и рассыпались по плечам. А Слава принялся их перебирать и пропускать сквозь пальцы.

– Всегда терпеть не мог этот идиотский обычай прятать волосы, – выдохнул он, окидывая меня горящим взглядом. – Разве можно скрывать такую красоту?

– Да пусти ты меня! – дернулась, силясь отпихнуть этого бугая. – Чего прицепился? Длинных волос, что ли, никогда не видел? Отвяжись уже!

Но мужчина только рассмеялся, глядя на мои бесполезные попытки от него избавиться.

– Ты забавная, – усмехнулся он, даже не собираясь меня отпускать. – Давай проведем этот вечер вместе. Что тебе этот зануда Дарий? Со мной будет гораздо веселей.

– Да уж, – буркнула, не прекращая отталкивать от себя этот бугая, – обхохочешься.

И тут совсем рядом раздалось грозное шипение, которое перешло в утробное рычание. Опустила глаза и с облегчением увидела возле себя Сократа. Кот вздыбил шерсть и как раз примерялся к ноге Славика.

– Опять ты?! – ошарашено выдал мужчина, слегка ослабляя хватку. – Пошел вон, кошак драный!

– Не смей обижать моего котика! – возмутилась. – Он вовсе не драный! А очень даже симпатичный!

На лестнице послышались тяжелые шаги, и мы услышали голоса моих спутников. Слава напрягся, прислушиваясь к обрывкам фраз, а когда понял, что Дарий с остальным решил меня проведать, отступил на шаг, давая мне свободу. Я тут же подняла чепец и уже хотела бежать, но охотник удержал меня за руку.

– Здесь нам не дадут нормально пообщаться, – быстро бросил он. – Но в столице я буду рад уделить тебе больше внимания. На торжестве в честь дня рождения правителя будет много музыкантов. Ты отлично играешь. Приходи на конкурсный отбор. Там покажи вот это, и тебя проводят куда следует.

С этими словами мужчина надел мне на руку витой браслет и пошел вдоль по коридору.

– Слав? – удивленно бросил ему в след Дарий. – А ты что здесь делаешь?

– Спать иду, – отозвался тот не оборачиваясь. – Устал сегодня.

Мои спутники заметили меня и нахмурились. Влад оказался рядом и с тревогой заглянул в глаза.

– Он тебе что-нибудь сделал?

– Нет, – помотала головой. – Прицепился словно банный лист. А как услышал, что кто-то идет, дал вот это и сказал, что будет ждать нашей встречи в столице. Там, кажется, набор в музыканты проходит. Он хотел, чтобы я поучаствовала.

– Пойдемте в номер, – предложил отец, отпирая дверь. – Там все обсудим.

– Пропуск во дворец! – присвистнул Тимар, проходя вслед за всеми в комнату. – Какая удача! Хоть