Тростниковая птичка - Ольга Смайлер

Сарказма в моем голосе было достаточно: оба парня виновато спрятали глаза, Кларк по-прежнему цвел алым.

— Какая задача стоит перед группой сопровождения? — все же удержать ровный тон мне не удалось, вопрос прозвучал громче, чем мне бы хотелось.

— Гарантировать безопасность сопровождаемым, обеспечить их охрану и неприкосновенность, — хором отрапортовали оба.

— Так каким образом была обеспечена безопасность и неприкосновенность сопровождаемой группы лиц во время ваших охотничьих упражнений? — я понял, что больше не могу сдерживаться и рявкнул, — Сказать нечего? Вы, по собственной инициативе подвергли охраняемых девушек опасности! Именно вы, те, кто должен был их охранять!

— Командир, — попытался прервать меня Никлас…

— Молчать! — рявкнул я, и парни тут же вытянулись по стойке "смирно". Я сделал пару вдохов, давя эмоции, — Мы чудом не потеряли двух невест. Две девушки за два ножа, — достойная плата, не так ли? Смогли бы вы носить эти ножи зная их цену? Кто из вас был готов сам принести эту новость родителям девушки: "Извините, она погибла потому, я наплевал на свои обязанности и решил доказать собственную крутизну"? Как бы вы оба смотрели в глаза других — тех, для кого эти девушки были надеждой?

Парни благоразумно молчали, не поднимая глаз. На этом можно было бы поставить точку: отправить парней в вечный наряд по кухне, не допуская до важных дел, по приезду в Таншер доложить о случившемся отцу и настоять на отправке парней в гарнизон какого-нибудь замка, где они будут подпирать ворота и служить "декоративными воинами". Наверное, так и стоило бы сделать.

— А теперь рассмотрим ошибки, которые были допущены при планировании охотничьей вылазки, — сказал я вместо этого.

Оба тут же вскинули головы, всем своим видом показывая, что готовы принять неизбежное, каким бы оно ни было. Какие же они еще мальчишки!

— Во-первых: вы не поставили в известность о планирующейся вылазке никого из членов группы и не потрудились доложить о своих намерениях мне. То есть, фактически, вы сознательно подставили других: в случае неудачи или серьезного инцидента всей группе пришлось бы нести ответственность за то, о чем мы не знали и, поэтому, не могли предотвратить. Во-вторых: вы не подумали о последствиях своего поступка, и недостаточно хорошо просчитали возможные риски, что наглядно подтверждает произошедшее на поляне. И только благосклонностью матери-Прародительницы я могу объяснить отсутствие жертв среди охраняемых девушек. В-третьих: у вас не было никакого плана на случай возникновения внештатной ситуации, такой, как сегодняшняя, то есть вы даже не смогли предположить, что что-то может пойти не так. Отсюда следует неутешительный вывод — вы не умеете выбирать оптимальные время и место для самостоятельных действий, то есть вам не хватило опыта, который есть у любого постоянного члена десятки.

Никлас обиженно сопел, Кларк нервно теребил края куртки, а я все вглядывался в их лица и пытался понять, удалось ли мне достучаться до этих упрямцев.

— Понимаете, парни, все эти правила, которые в вашем возрасте кажутся скучными и никому не нужными, писались кровью. Настоящей кровью реальных людей. И хорошо, если эта кровь принадлежала таким же молодым самонадеянным воинам: иногда за чужую оплошность приходилось платить другим людям. За наши с вами ошибки платится самая высокая цена — человеческие жизнь и здоровье. И не стоит считать, что другие воины не бросаются на приключения только потому, что они обленились или в них уснул дух авантюризма. Сегодня вы убедились сами, что настоящая авантюра требует тщательной, вдумчивой подготовки. Вам понятно?

— Так точно, командир! — отрапортовали они хором.

— До конца поездки поступаете в полное распоряжение Безила, — приказал я, — будете искупать свою вину ударным трудом на благо рода.

Парни тут же сникли: Бэзил, сын Раймона, наш снабженец, обладал богатой фантазией и недюжинным талантом направлять молодую, кипучую энергию в мирное русло путем выполнения множества общественно полезных поручений, начиная помывки автобуса губкой для посуды (размером с ладонь), и заканчивая мелкой и нудной инвентаризацией канцелярских товаров. В общем — парней ждала настоящая каторга.

Девушки расселись по автобусам непривычно тихие, без привычной суеты и традиционных поддразниваний. Даже Малышка неожиданно перестала дистанцироваться от нас, как будто разом прекратила поднадоевшую и ей самой игру.

— Соня? — осторожно позвала меня Мия.

— Да? — отозвалась я, поворачивая к ней лицо.

— Ну… — помялась Мия, — как тебе Брендон?

Я вздохнула: худшего советчика по сердечным делам нужно было поискать.

— Мий, я не знаю…

Мы помолчали.

— Ты сама знаешь, чего от будущего мужа ждешь? — уточнила я.

— Не знаю. Я никогда не думала, что выбирать придется, я же рассказывала, — созналась Мия, — считала, что приспособлюсь как-нибудь. Ну, главное, чтоб отвращения не вызывал. А ты?

— И я не знаю, — вздохнула я. — Наверное, чтобы любил, как папа маму…

Мы снова примолкли. Я старательно вспоминала одногрупниц и девушек из компании Майкловых друзей.

— Некоторым важно, чтобы мужчина с достатком был, подарки дорогие делал. Некоторым — чтобы красивым был, таким, чтобы другие завидовали. Ну, как будто они их всех уели, что теперь это их мужчина. Кто-то хочет, чтобы домоседом был, а кто-то наоборот, чтобы дома не сидел. Тут не угадаешь. Бывает, годами встречаются, все никак решить не могут, а бывает — встретятся, и понимают, что вот она, вторая половинка, и никто больше не нужен.

— И что мне теперь делать? — голос у Мии был растеряным

— Я бы тебе сказала: "Слушай свое сердце", — я попыталась скопировать интонации, с которыми этот лозунг произносили героини сериалов, и Мия хихикнула, — только вот сама в это не очень верю.

Мия достала минибук, и я, облегченно вздохнув, решила подремать, когда получила весьма ощутимый толчок в бок.

— Слушай, я его тут немного поснимала, ну, до крастов! Смотри!

Я захихикала: для того, чтобы Мия научилась открывать книги в программке-читалке, ей потребовалась пошаговая инструкция, но стоило появится настоящей цели, как простенькую камеру бука она освоила самостоятельно. Правда вот качество снимков… На большинстве из них Брендон был маленькой невнятной фигуркой в углу и так не слишком большого экрана.

— Боялась, что он заметит, поэтому вблизи почти не снимала, — оправдывалась Мия.

Впрочем, три кадра были достойны пристального внимания. На одном из них лицо Брендона, снятое крупным планом было беззащитным и растерянным.