Нехоженые Тропки (Любительский Перевод) - Саймон Грин

- Но ты же слышал, - возразил Томми. - Ему нет дела ни до нас, ни до наших проблем.

- Не стоит переживать раньше времени, - ответил я.

Сьюзи смотрела на меня долгим взглядом.

- Это круто даже для тебя, Тэйлор. Я имею в виду Мерлина, о котором мы говорим. Единственное порождение Сатаны. Черт, мы не можем даже надеяться заставить его сделать то, чего он не хочет.

- Я думаю об этом, - сказал я. - И мне пришло в голову, что раз эта ведьма Нимуя явно совершенно неспособна похитить сердце Мерлина... может быть, мы могли бы это сделать вместо нее. И с его сердцем в наших руках, Мерлин будет вынужден сделать все, что мы ему скажем.

Они оба посмотрели на меня, как на сумасшедшего.

- Ты спятил! - воскликнул Томми. - Я имею в виду твой чокнутый план! То есть предполагается,что мы вырвем живое сердце из его груди? У Мерлина? Величайшего волшебника и этого, и всех прочих времен? Ты спятил!

- Не сдерживайся, Томми. Скажи, что ты действительно думаешь.

- Даже если мы сможем вывести Мерлина из строя, - сказала Сьюзи, - это будет довольно грязно... Я вырезала несколько сердец в свое время, но мне ни разу не приходилось беспокоиться об их сохранности, чтобы вставить их снова.

- Не смей ему потворствовать, - вмешался Томми. - Мы все закончим как существа из соплей.

- Все не так же безнадежно, как выглядит, - терпеливо продолжил я. - Многие колдуны вынуждены вынуть свои сердца и в целях безопасности спрятать их в другом месте, за мощными магическими щитами. В этом случае, независимо от того, что случилось, из невозможно убить, пока сердце находится в безопасности. Используя правильные обряды, можно извлечь сердце Мерлина, не убивая его, и как только оно будет у нас, мы станем контролировать ситуацию. Смотрите - мы знаем, что кто-то когда - то попытается похитить его сердце. Почему не мы? Мы не причиним вреда больше, чем необходимо.

- Мне это не нравится, - категорично заявилТомми. Действительно не нравится. Фактически, я прямо ненавижу этот план.

- У него пунктик, - заметила Сьюзи. - Если мы вмешиваемся в Прошлое...

- А кто вмешивается? – ответил я. - Мы знаем, что кто-то взял сердце Мерлина. Мы все видели дыру в его груди. Делая это, мы можем считать, что помогаем укрепить Настоящее, из которого мы пришли.

- Все равно, - упрямо заявил Томми. - Это неправильно. Мы используем человека, может быть, даже убиваем, только чтобы получить то, что нам нужно.

- «Что нам нужно», - повторил я. - Мы обязаны остановить Лилит любыми средствами, чтобы спасти Темную Сторону и, возможно, весь мир.

- А... как насчет такой альтернативы, - горячо заговорил Томми, наклоняясь через стол. - Помните рыцарей в броне, которых мы видели в Комнате ожидания Дедушки Время? Из будущего, где Камелот и его идеи по-прежнему обладают властью? Что, если мы здесь... чтобы вызвать то будущее? У нас есть шанс изменить все. Камелот не должен пасть, здесь и сейчас. Если Мерлин никогда не утрачивал сердце, и большую часть своего могущества... возможно, то мы могли бы вернуть ему благоразумие и чувство собственного достоинства. Дать ему причину продолжать жить. Мы могли сказать ему, что будет, предупредить его о Темных Годах, Средневековье, которое продлится почти тысячу лет, если он не будет действовать, чтобы предотвратить его. С нашими советами он мог вернуть свое могущество и влияние, а с его поддержкой Камелот мог бы восстановиться. И наследие короля Артура продолжило бы существовать!

- С нашими советами, - сказал я. – Ты имеешь в виду – с твоими, Томми? Ты – один из тех, кто очарован Артуром и его временем.

- Ладно, почему нет? – дерзко заявил Томми. - Я всегда любил легенды о Камелоте. Мир при Артуре был лучше, ярче, чем когда-либо прежде или после него! Подумайте о том прогрессе, что могли вызвать пятнадцать столетий наследия Артура... Может быть, нам и не нужна бы была Темная Сторона.

- Достаточно, - сказал я. - Мы должны придерживаться того, что нам известно. А нам известно, что Лилит планирует разрушить Темную Сторону, и – что наиболее вероятно - остальной мир вместе с ней. Я видел это будущее, Томми, и я готов сделать что угодно, чтобы предотвратить его. Тот мир – это худший кошмар, какой тебе когда-либо снился, Томми. Если бы ты видел это...

- Но я не видел, - ответил Томми. – И никто не видел, кроме тебя. И у нас только твое слово.

- Хватит, Томми,- сказала Сьюзи холодным тяжелым тоном.

- Планы Лилит угрожают всем живущим на Темной Стороне, - сказал я. – Вспомните, что сказал Дедушка Время о том, что сходятся воедино все возможные варианты будущего, пока не завершатся единственным, неизбежным будущим? Именно поэтому мы должны сделать это, Томми. И я не могу сделать этого без твоей помощи. Слабое место Мерлина в том, что он должен установить невероятно сильные щиты, способные его защитить, когда у него закончатся силы или он ослабнет. Я могу использовать свой дар, чтобы найти их, но у меня не хватит сил, чтобы отодвинуть или отключить их. Но ты... можешь использовать свой дар, чтобы внести в защиту путаницу достаточно надолго, что позволит нам проскользнуть мимо них и сделать то, что должны.

Томми долго и пристально смотрел на меня, и я не мог ничего прочитать по его лицу. Он прекратил свои бесплодные попытки. - Никогда не знал, что ты такой... жестокий, - произнес он наконец.

- Только потому, что должен быть, - ответил я. - Будущее зависит от меня, и Бог с нами, а дьявол с ними.

- Или сын Дьявола, - сказал он, и оставалось только думать, имел ли он в виду Мерлина или меня. Он снова медленно опустился на стул. - Что мы собираемся делать с сердцем потом, когда все закончится?

- Ну, мы не можем просто вернуть его, - сказал я. - Мерлин найдет способ убить всех нас, независимо от нашего согласия. Нет, я думаю спятать его в безопасном месте а потом сказать Нимуе, куда мы его положили, после того, как мы благополучно исчезнем в Прошлое.

- Мы втянем в это ведьму? - спросила Сьюзи. - Эту маленькую глупышку с ветром в голове?

- Мы нуждаемся в ней, - сказал я. – Вряд ли Мерлин хоть когда-нибудь расслабится в нашем присутствии, но он никогда заметит угрозы, исходящей от Нимуи.

- Почему она должна помогать нам? - спросил Томми, хмурясь.

Я улыбнулся:

- День, когда я не смогу обмануть охотницу за деньгами, будет первым днем моей пенсии. Ты не единственный, кто может убеждать людей, Томми.

Это правда,- сказала Сьюзи. - Ты можете быть экзистенциальным, Томми, но Тэйлор - коварный ублюдок.

- Спасибо, Сьюзи, - сказал я. - Надеюсь. Все, что нам нужно, это убедить ведьму подсыпать кой-чего Мерлину в выпивку, и рано или поздно он отключится. Такой план всех устраивает?

- По-моему, звучит подло и до конца не продуманно,- сказал Сьюзи. - Я в деле. После того, как мы вынем сердце... я могу попробовать застрелить его, просто чтобы посмотреть, что получится?