Урброс-1 - Александр Кронос

что именно нас там ждёт — затея не из лучших. Я видел оружие и экипировку торговцев — наша амуниция и рядом не валялась. А это ведь ещё “бедные родственники”. Те, кто побогаче, наверняка щеголяют в более серьёзном снаряжении. И нам оно тоже, скорее всего, понадобится.

Где его взять? Самый простой вариант — приблизиться к той самой деревне около Мёртвого озера, установив наблюдение за местными. Если обнаружим кого-то в приличной экипировке, двинуться следом и, выгадав момент, прикончить.

Внутренне усмехаюсь. Только недавно вооружённые охотники в меховых куртках казались мне опасными противниками, с которыми не стоит сталкиваться. А теперь я раздумываю над тем, как организовать охоту на них самих.

В голове снова мелькает вопрос по поводу стремительной адаптации к новым условиям, но я решительно отодвигаю его в сторону, возвращаясь к тактике.

Предположим, у нас получится подобраться к деревне, выследить хорошо экипированных местных и прикончить их. Следующий этап — добраться до границы Пустоши и осмотреться. После чего отправиться на прорыв.

Поднимаю взгляд к небу, пытаясь обнаружить птиц. Где мы вообще? Что это за место такое? И почему облака настолько низко? По ощущениям, до них не больше километра, хотя это отнюдь не дождевые тучи, из которых вот-вот польётся вода. Обычный белый туман, зависший на высоте.

Пытаюсь набросать рабочие теории, но быстро понимаю, что информации всё ещё слишком мало. Пока понятно одно — кроме этой огороженной локации, существуют и другие. Например та, в которой живут или жили Ангелы. Да и Стражи тоже должны где-то обитать.

Снова бросаю взгляд наверх. А с чего я взял, что территория заблокирована только стенами? Учитывая безумно высокий уровень технологий, использованных создателями этой площадки, наверху тоже может оказаться преграда. Например, на тот случай, если кто-то сможет построить воздушный шар и решит радостно свалить отсюда. Это бы объяснило низкие облака и постоянное отсутствие солнца, которое упоминал Толб.

На мысли о карлике мозг стопорится, зацепившись за какую-то идею, а через пару секунд мне хочется хлопнуть себя по лбу. Вот же идиот. Мы ведь могли использовать не только трупы стёртых, но и погибших отбракованных. Всё, что было нужно — дать зеленокожему засунуть их головы в приёмник, а потом управлять его действиями при выборе товаров. Список у него точно был бы другим, но я уверен, опция покупки еды стёртым тоже доступна.

Тихо матерюсь. Вопрос питания сейчас более чем актуален — провизии нам хватит на один скромный приём пищи, после чего придётся голодать. И это, ещё один слабый момент плана. Без еды мы быстро ослабнем, а способов достать её, кроме убийства стёртых и новой покупки в приёмнике, я пока не вижу. Пожалуй, стоит ещё раз потолковать с Толбом, когда все немного придут в себя.

Не знаю, сколько именно времени провожу, сидя около дерева и наблюдая за бушующим вокруг травяным морем. Возможно пару часов, а может быть и все пять — мозг в таком состоянии, что внутренние часы напрочь отказываются работать.

В какой-то момент слышу хруст ветки за спиной и опираясь на копьё, выпрямляюсь, сразу разворачиваясь назад. Но это всего лишь Георг, который с усмешкой помахивает левой рукой.

— Свои, командир. Я вроде оклемался, могу принять дежурство.

Кивнув ему, медленно шагаю в глубину рощи, возвращаясь к отдыхающим девушкам. Внутри на момент просыпается параноик, утверждающий, что британец мог перерезать им глотки во сне, а сейчас ударит меня в спину. Машинально оглядываюсь назад и вижу, как берсерк располагается на том же месте, где только недавно сидел я сам.

Впрочем, внутренний параноик не успокаивается — теперь он утверждает, что Георг дождётся, пока я засну и прикончит всех только после этого. Правда, подозрительность он разжигает довольно вяло — контраргумента по поводу того, что сам лысый далеко не уйдёт в одиночку, оказывается достаточно, чтобы разум успокоился.

На всякий случай проверяю путы спящего карлика и чуть подумав, привязываю его руки к стволу молодого дерева. Надёжнее было бы снова жёстко зафиксировать нижние конечности, а верхние связать за спиной, но это потребует слишком много усилий. Одной мысли о возможном объёме работы хватает, чтобы жаждущий отдыха организм выразил отчаянный протест.

В процессе Толб просыпается и вращая глазами, возмущённо мычит, пытаясь обратить на себя внимание. Не реагируя, выполняю задачу, после чего добираюсь до дерева, под которым имеется плотный слой листвы и укладываюсь на спину, вытянув ноги.

Хочу ещё раз прогнать в голове весь план действий и прикинуть альтернативные варианты, но усталость берёт своё — почти сразу проваливаюсь в сон.

Просыпаюсь от того, что кто-то активно трясёт меня за плечо. Тело реагирует быстрее, чем разум — левая руку перехватывает конечность неизвестного, а правая выхватывает нож, готовясь всадить лезвие в плоть.

К счастью, успеваю открыть глаза до того, как наношу удар. И вижу Диану, которая округлившимися глазами смотрит на сталь, замершую сантиметрах в двадцати от её тела. Когда я разжимаю пальцы, отпуская её запястье и возвращаю нож на место, расслабленно выдыхает. А ещё через мгновение тихо шепчет.

— Рядом крутятся какие-то странные типы. Я бы сказала, что это сородичи Толба, только вот…

На момент запнувшись, продолжает.

— Они верхом на каких-то животных. И явно кого-то ищут.

Глава XII

С натугой поднимаюсь. Тело, вроде, и отдохнуло, но мышцы нещадно ломит. Сейчас бы размяться, но, судя по словам девушки, на это точно нет времени. Для начала нужно оценить ситуацию своими глазами.

Диана перемещается к Георгу, вырывая того из объятий сна, а я поднимаю с земли оружие и экипируюсь. Лук за спину, шнур колчана перебросить через плечо, копьё в руки. Закончив, оглядываюсь вокруг. Толб сопит, свернувшись клубком около дерева, а света стало гораздо меньше — похоже я проспал почти весь остаток местного дня.

Рядом раздаётся тихий шёпот подошедшей блондинки.

— Идём. Они с правой стороны рощи.

Разбудившая берсерка синеглазка шагает вперёд и я двигаюсь следом. Так же шёпотом уточняю.

— Сколько их? Чем вооружены? И кого используют для верховой езды?

Та на момент останавливается, дожидаясь меня. Едва слышно шепчет.

— Трое. Животных толком не видно из-за травы, но всадники внешне напоминают Толба. Только на этих есть что-то вроде кирас и вооружены копьями. Я сама не видела, это всё со слов Аннет.

Невольно