Котэрра - Елена Хаецкая

— Мяу? — удивленно вопрошал Васька, глядя на Феню.

— Кабы я сам знал, что делать дальше, — ответил ему домовой, задумчиво почесывая макушку. — Надо понимать, Киря пришел сюда, непонятно, кстати, зачем, а потом что-то случилось и он исчез. Только не спрашивай куда! Не знаю.

— Мя-а-у, — презрительно заметил Васька, усомнившись в умственных способностях своего друга.

— Ну, знаешь ли!.. Если ты такой умный, давай, предлагай, что делать, — надулся Феня.

Васька только фыркнул в ответ и побежал куда-то, деловито принюхиваясь.

— Почуял что-то, паразит! — понял Феня. — И молчит, негодяй, цену набивает…

— Ф-ф-ф-ф-ф, миа-а-а-ау-у! — ощерился вдруг Васька.

— Что? Что ты вынюхал?

— Мяу-мяу-мяу, мяу, ф-ф-ф-ф, — сбивчиво объяснил кот.

— Ага, значит, ты почувствовал след магической твари?! — злорадно потирая руки, воскликнул горе-городовой. — Скорее всего, дух, говоришь? Сильный? Ну и пусть ему — мы сильнее. Интересно только, откуда он взялся, такой наглый?..

Духи, вопреки распространенному среди людей заблуждению, совсем не то же самое, что привидения.

Привидения — это просто-напросто неупокоенные души умерших. Причина неупокоенности может быть самая разная — от незаконченности пребывания до беспредельного по жестокости умерщвления будущего привидения.

А духи, сиречь отображения душ, это тени проникших в наш мир существ. Живых существ. Каким образом проникших? Конечно же, магическим. Чаще всего это сильные или не очень сильные маги других миров, сумевшие перекинуть мостик для перехода своей души, но не сумевшие перенести тело.

Не всегда это происходит по злой воле духов. Частенько они попадают в наш мир трудами наших же магов — ведьм и ведьмаков. А то и через открытые доморощенным спиритизмом порталы. Поэтому часто это всего лишь тени случайно попавших к нам душ, которые не могут выбраться обратно в свой мир самостоятельно. Что в это время происходит с их телами, сказать сложно. Этот вопрос не изучен до конца.

Вот и бродят, случается, растерянные, напуганные отражения по нашему миру, озлобляясь и творя пакости по мере сил своих, добавляя работы домовым и городовому. Однако на Фениной памяти не было ни одного случая, чтобы духи как-то куда-то умыкали живых! Ну, пошуметь, напугать, гадость подстроить — это да. Но не более.

Но вернемся к нашим злоключениям.

Васька, напав на след духа, мяукнул Фене: «Следуй за мной» и побежал, удерживая нос по ветру.

Опять бежим, словно опаздываем куда… — грустно подумал Феня, семеня ножками. Не спортивный он домовой, что и говорить.

Но на этот раз мучения его закончились быстро — Васька влетел в один из подъездов того самого П-образного дома, стрелой поднялся на второй этаж и замер перед обитой коричневой кожей (скорее даже не кожей, а дерматином) дверью. Хвост кота нервно подергивался от нетерпения.

Запыхавшийся спринтер Феня, не мудрствуя лукаво, просто взял и постучал. Его-то все равно не увидят, а он сможет пробраться в квартиру, пока дверь будет открыта.

Если ее вообще откроют.

Открыли!

И тут же, даже не взглянув на хозяина квартиры, городовой со своим боевым котом влетели внутрь, просто-напросто отпихнув в сторону открывшего дверь.

— Вот те на! Домовой и кошка…

— May! — оскорбился Васька. Он не кошка, он — кот!

А Феня оторопело уставился на задвигавшего засов молодого человека. Как? Он его увидел?

Молодой человек, впрочем, был удивлен едва ли не сильнее домового, хотя и по другому поводу.

— Ты кто? — растерявшись, в лоб спросил городовой.

— Николай, — юноша подтянул старые трико, будто смутившись домового, и продолжил: — Вы не удивляйтесь, я знаю, что не должен видеть вас. Вернее, был бы не должен… то есть… не видел бы, если бы не был ведьмаком. То есть я и будучи ведьмаком мог бы не видеть, если бы не готовился увидеть… э-э-э… то есть я хочу сказать, что ждал…

— Нас?!

— Не-е, не вас. Того, другого…

— Духа?

— Точно! Да, духа…

Николай виновато замялся и окончательно сбился, бормоча что-то себе под нос, «тоестькал», надо полагать.

— Та-ак, — к Фене вернулась его всегдашняя уверенность, и он приступил к допросу… свидетеля. А Васька, подозрительным своим глазом прищурившись, показывал Николаю, что шутить не стоит — он следит!

— Значит, ведьмак. Ясненько. А какое вы, уважаемый, имеете отношение к духу? И можно ли глянуть на ваш ведьминский диплом?

Николай, выслушав Феню, окончательно поник и скукожился.

— Нет у меня диплома, — вздохнул он, — я еще учусь.

Домовой с котом не посчитали нужным повторять вопрос о духе, но с нетерпением ждали ответа, о чем красноречиво свидетельствовало их глухое молчание.

Молодой ведьмак-недоучка тяжко вздохнул и присел на краешек дивана. Будто он был тут не хозяином, но гостем.

— А дух… Короче, я тут экспериментировал… по книжкам, ну и вызвал этого духа.

— Экспериментировал? — взорвался Феня.

— Мяу?! — вторил ему Васька.

— Что значит экспериментировал?! Разве тебе не объясняли, дурню разэтакому, что создавать проход в другие миры с целью установления магической связи и удержания потустороннего существа разрешено только дипломированным ведьмам и ведьмакам или же практикантам в присутствии дипломированного опять же наставника? Разве не учили тебя, что шутки с выходами в другие миры могут плохо закончиться? Что молчишь? Отвечай! Кто дал тебе право…

— Да знаю я, знаю! — со слезами в голосе закричал Николай. — Знаю! Но очень хотелось, а эта практика у нас только через два года будет. Я думал, сам смогу, по книжкам!

— Думал он…

— И смог! Я смог! Только вот не удержал, — выдохнул молодой ведьмак, размазывая непрошенные слезы по щекам. Видно было, что ему стыдно — за поступок свой безответственный стыдно, за слезы, мужчины недостойные.

Фене стало жалко мальчика (Фене, но не Ваське — тот продолжал глядеть на «подследственного» зверем).

— Ну ладно, — проворчал городовой, — чего уж теперь-то кручиниться. Натворил ты делов, конечно… нечего сказать. И дух-то какой зловредный попался, ужасть прям. А ты давай заканчивай со слезами и дальше говори. Что было потом?

Николай, хлюпая носом, продолжил:

— Обложился я книжками, сделал все, как надо, открыл портал, вызвал духа. Мне все равно было, кого вызывать, поэтому даже не знаю, что за мир и кто этот дух у себя там…

— Ф-ф-ф, — презрительно бросил Васька.

— Не перебивай! — шикнул на кота городовой.

— Так вот, вызвал, значит, духа. И только я отвлекся на секунду — в книжку глянул, посмотреть, что дальше делать, — поднимаю глаза, а его уже и след простыл.

— Ну как же так? Ведь ясное дело — сначала защиту возведи и лишь потом магию твори! Ох, прости. Все, не перебиваю. Говори.

— Но я же!.. — начал было оправдываться Николай, но сам себя одернул и вернулся к рассказу: — В общем, исчез он. А я подумал, что дух просто улизнул обратно в свой мир, и успокоился. Однако через несколько дней, когда я уже и думать о нем забыл, вдруг почувствовал — кто-то или что-то появилось в комнате. Огляделся, никого не увидел. Но обеспокоенность не проходила. И тогда я задействовал «второе» зрение, которому нас уже успели научить, чтобы мы могли видеть домовых, привидений и других невидимых, с которыми приходится иметь дело в процессе обучения. Вы же знаете, у нас половина преподавателей — домовые.

Так вот, даже «вторым» зрением я смог различить лишь контуры тени. Но все равно я сразу узнал его! Это был тот самый, вызванный мною дух! Я, конечно, переполошился, хотел что-то сделать, чтобы удержать его, но он шмыгнул в угол и исчез.

Ночью я спал очень беспокойно, все переживал… Но потом убедил себя в том, что дух больше не вернется, и заснул. Однако уже утром я видел его снова. И опять он появился и тут же исчез! Я хотел рассказать об этом кому-нибудь и уже совсем собрался идти к профессору нашей кафедры. Честное слово! Я просто не успел — вы пришли. А что, дух что-то натворил, да?

— Натворил? Еще как! У нас есть все основания полагать, что выпущенный тобой «джинн» не дворцы строит, а людей похищает! И самое главное — его трудами пропал наш голова, городовой Киря. Слышал о таком?

Николай опустил голову. Он-то слышал. Именно городовой выдает ведьмакам грамоты, разрешающие их деятельность.

— Так, кажется, все проясняется. Ты как думаешь, Васька?

— Мяу, — согласился тот. — Мяу-мяу, м-м-мяу!

— Ага, значит совсем все понятно, — Феня выскочил на середину комнаты и принялся ходить туда-сюда, дирижируя обеими руками. — Молодой, недоучившийся ведьмак… кстати, сколько тебе лет?

— Двадцать.

— Очень молодой и глупый ведьмак открывает проход в другой мир, позволяя таким образом некоему духу проникнуть в наш! Удержать он его не может, поэтому дух уходит по своим делам. Что и зачем ему надо — непонятно, но дух начинает утаскивать людей. Видимо, в свой мир!