Нас здесь не было. Золотой код - Олег Здрав

А за городом, оказывается, весна!

Птички щебечут, солнышко припекает. Тишь и благодать. Снег, правда, еще не тает, но местами уже потемнел.

Ирисан, получив вожделенную книгу, активировал неработающий портал, и умчался по своим делам, оставив дежурного соглядатая. Резонно посчитав, что маскарад никого не обманет, наблюдатель в мантии мага был добавлен в качестве усиления к четверке рейнджеров, которые должны были охранять меня и место проведения эксперимента.

Еще один член нашей компании – Снежнец, он же производитель ледяной кислоты. Официальная причина его нахождения здесь – дополнительная охрана хозяина.

Чтобы скрыть технологию получения токсина, мне пришлось изрядно попотеть. В течение нескольких часов я усердно вычерчивал всякую геометрическую ерунду на снегу и в пентаграмме портала. Главная опасность – не нарисовать что-нибудь реально работающее. С моим везением запросто может такое случиться, поэтому внутри пентаграммы вывожу мелом маловразумительные волнистые линии, разбавляя для разнообразия точками с запятыми, и молюсь, чтобы ничего не сработало.

Второй этап операции прикрытия – разбрызгивание и обсыпание пентаграммы и окрестностей разнообразными эликсирами и порошками. Недаром вчера весь день потратил на подготовку. Все цвета радуги присутствуют, два десятка сушеных измельченных травяных сборов, мел, гипс, уголь. Даже спирта чуток плеснул для убедительности. Куда плеснул, умолчу. Все это действо украшали перерывы на «медитацию» в центре пентаграммы, каждые полчаса.

К счастью обошлось без последствий. Никаких случайных заклинаний, обрядов не изобрел, взрывов и развоплощений не случилось. Вот только несчастному наблюдателю не завидую – он уже вторую тетрадь законспектировал, и это далеко не предел на сегодня.

Ключевой момент, который никак не скрыть от любопытных взоров – сбор ледяной кислоты. Поэтому, не мудрствуя лукаво, демонстративно собираю ядовитый продукт в колбу из черного стекла. Чтобы ни у кого не возникло сомнений, на сосуде красуется яркая надпись «Яд» на общемировом языке (эльфийская надпись – был бы явный перебор). Пусть думают, что рачительный хозяин ни грамма халявы не упустит, тем более, что свойства Жнеца после дуэли уже известны.

Вот только наблюдатели не ведают, что черная колба на самом деле пустая – кислота сразу переливается в обычную склянку, благо внутри панели персонажа это можно делать незаметно. Секундная заминка, не более того.

Ближе к вечеру, в конец измотав шпионящего мага, приступаю к последней фазе операции. Поливаю пентаграмму по окружности обычной водой из склянки. Естественно, воды не хватает, приходится использовать три емкости. Вторая по счету колба внешне ничем не отличается от первой и последней, кроме того, что в ней находится не вода, а та самая ледяная кислота.

После этого набор бессмысленных действий для конспирации, развоплощение снеговика, и долгожданный сбор чудесного порошка.

Эфирный токсин. Концентрация: 368 %.

Урон: эфирное отравление – 12 единиц маны/сек. Действие: 24 часа 30 минут.

Глава 17

– Эмм, спасибо, что проводила, – честно говоря, другое имя должно было прозвучать в этот момент, но чуда не случилось.

Подопечный Ирисана уже несколько раз кашлянул, давая понять, что время давно истекло, а я все не решаюсь спросить о самом важном.

Чувствую себя последним подлецом, но все же задаю вопрос:

– Ты не знаешь, почему Нат не появилась?

На секунду в глазах эльфы мелькает бешенство, но тут же исчезает. Отстранившись, она оглядывает меня сверху вниз, словно видит в первый раз:

– Я не пойму, ты полный тупица или прожженный циничный гад?

Ничего себе заявление!

– Ты о чем? – абсолютно искренне не понимаю.

Эмми размышляет, и явно не горит желанием развивать тему.

– Я о том, как ты поступил с Наталисией.

Вот те раз. И когда успел? Спрашиваю. Эльфа превращается в настоящую фурию, такое ощущение, что готова меня разорвать на кусочки.

– Не прикидывайся дурачком. Заморочил голову инфене, а потом подло публично обесчестил!

– Мы точно говорим обо мне?

– О ком же еще? – если бы эльфа умела метать глазами молнии, от меня уже не осталось бы и кучки пепла. – Сначала влюбил в себя несчастную девушку, а добившись своего, цинично и нагло демонстративно поменял на другую!

– На кого поменял? – самому интересно, когда успел.

– Ты выбрал Линасси! И кто ты после этого?

Неожиданный поворот сюжета. Учитывая, что указанную красотку я не видел уже неделю, а не общался еще больше, довольно странное обвинение. О чем и сообщаю разъяренной эльфийской мегере.

– Не юли. Позавчера Линасси стала жрицей Авесты, первой в нашем городе. И ты хочешь сказать, что это произошло без твоего участия! Не держи меня за бамбуковую обезьянку! – последняя фраза не очень понятна, но из контекста можно догадаться, что указанное животное синоним блондинки в русском фольклоре.

– О, боги! – до меня, наконец, доходит, куда и как вляпался.

Ассилора Цветущая! Тот самый подарок Авесты, который я бездумно и неосмотрительно подарил Линасси на балу. Видимо, богиня оценила это как мой выбор кандидатки на роль жрицы. Это каким же надо быть балбесом, чтобы разбрасываться попусту такими дарами направо и налево. Пытаюсь объяснить случившееся Эмм, и что удивительно, она мне верит. Сразу и безоговорочно:

– Я знала, что ты просто дурак, а не подлец! – она чмокает меня в щеку счастливая и довольная.

После чего я покидаю, наконец, город Блистательный Зеленью.

Внимание! Выполнен квест «Холодная изящная месть» 4/4.

Вы получаете награду: заклинание Чистое Доброе Слово, 16 уровень. Расход маны: 48 единиц. Радиус действия: 200 метров. Время действия: 2 минуты. Повторное использование через: 1 час 30 минут.

Выявляет порождения Тьмы и некромагии в пределах радиуса действия. С вероятностью 35 % вызывает агро обнаруженного противника. Урон Светом: 400–1200 единиц. (эфир/тлен).

Глава 18

– Возвращаемся обратно? – Фосиил сочувственно глядит в мою сторону, не высказывая ни разочарования, ни нетерпения.

Второй день мы идем вдоль реки, и никаких намеков на изменение ситуации к лучшему.

На седьмой день после выхода из города наш отряд вышел к границе мира. Обошлось без приключений. В составе отряда десяток рейнджеров семидесятого уровня и усиление в виде боевого мага, которым оказался заместитель Ирисана, по совместительству командующий рейдовой группы – гасьендо Фосиил. Именно он и высказал очевидную до отвращения мысль, что ловить здесь нечего.

Трудно с этим не согласиться, поскольку из всех значимых находок мы имеем только заброшенную мертвую рыбацкую деревню. Больше ничего.

Единственное развлечение за последние сутки – испытание «Доброго Слова». Из-за него на нас сагрился огромный скользкий Трупный Червь запредельного сто пятидесятого уровня, живущий в Стиксе. Благо, на суше он ползал не слишком быстро, и мы легко оторвались. Впрочем, монстр далеко от берега выбираться не стал, и сразу вернулся обратно в родную стихию.

Во избежание последствий я решил рядом с рекой заклинание больше не испытывать – вдруг кто пошустрее попадется.

Между тем, время мое не резиновое, и рейнджеры со мной вечно путешествовать не будут. Надо принимать решение, иначе рискую остаться без охраны посреди локации на два десятка уровней выше моего.

На первый взгляд, Стикс не производит впечатления непреодолимой преграды. Издалека его можно принять за обычную, не очень широкую реку – меньше ста метров шириной. Однако приблизившись к ней, понимаешь, что не все так просто.

Во-первых, вместо воды в реке жуткая ядовитая дрянь, больше всего похожая на концентрированную кислоту. Причем эта маслянистая густая жидкость разъедает практически все: металл, дерево, кожу и т. п.

Во-вторых, в реке водятся замечательные дружелюбные монстры скромных трехзначных уровней. Одного из них мы случайно выманили на берег и едва унесли ноги. В реке повторить такой трюк маловероятно. Убить злобную тварь, которая спокойно живет в кислоте, думаю очень непросто. И ведь она явно не одна там.

В-третьих, над Стиксом всегда стоит легкая дымка – это ядовитый туман. Причем действует он даже на берегу, поэтому ближе чем на двадцать – тридцать метров к реке приближаться не стоит. Токсин очень стойкий и концентрированный. За первый же день я набрал три единицы «Стойкость к ядам», стало двадцать шесть.

Все перечисленное уже делает переправу через кислотный Рубикон практически невозможной. Но и это еще не все! Самое печальное, что магия здесь не действует вообще, на самой реке и на расстоянии до полусотни метров от берега. И как прикажете через эту мерзость перебираться? Вот и я не знаю.

Как сказал бы общечеловеческий предок в неолите: «банан сам не упадет – прыгать надо». Поэтому приступаем к поиску возможных путей решения проблемы.