Пожиратель времени (Том 1) - Никита Киров

Четыре! Я пальнул в голову одному и нацелился на другому. Осечка! Корпорат нацелил на меня дробовик.

Но все дробинки повисли в воздухе. Лера застонала от боли. Без рук, одной концентрацией держать щит неимоверно тяжело. Я успел уйти в сторону до того, как щит спал и дробь пролетела дальше.

Следующего выстрела не было. Трофимыч, всё ещё укрываясь за своей крепостью из камней и мусора, швырнул в стрелка сгусток огня. Вспыхнувший корпорат завопил и бросился к воде.

Трофимыч не глядя бросил в него самую здоровенную каменюку. Она разбила тому башку со смачным треском.

— Я сдаюсь, — последний стрелок бросил оружие на землю.

На правом кулаке у него сбитые костяшки, а на лице отчётливые царапины. Не, раз уж Лера в моей команде, я такое прощать не собираюсь.

Я подобрал дробовик.

— Нет, — только и успел выкрикнуть корпорат.

Мощный выстрел отбросил его на машину.

Я уронил оружие и вздохнул. Ещё рано до таких сильных заклятий крови, они выматывают. Ещё одной такой схватки я не выдержу. Надо поспать, чтобы прийти в себя. А то даже ноги плохо держат. И руки дрожали. Руки тряслись. А ещё морозило несмотря на жару.

Но надо сваливать, и побыстрее.

— Макс, руки, — рядом оказалась Лера.

Она взяла меня за левую много раз изрезанную ладонь и прижала к ней платок.

— Столько крови.

Не вырубиться бы.

Стена Трофимыча рассыпалась, а он сам шагнул к нам.

— Мне ужасно неловко, — сказал бывший капитан. — Но когда я тебя сегодня увидел, вспомнил, что твой папаша просил меня присмотреть за тобой. А я про это забыл. Даже стыдно теперь. Про всё забыл.

— Катер твой? — я показал на воду.

— Пока мой, — Трофимыч усмехнулся. — Старый хозяин ни слова против не сказал. Правда, я и не спрашивал.

— Поплыли, — сказал я. — В академию.

— А нас не поймают? — спросила Лера.

— Понятия не имею.

Я с трудом спустился на пристань и уселся на заднюю лавку катера. Лера села рядом и начала перевязывать мне руки. Трофимыч завёл двигатель.

— Трофимыч, спасибо, — сказал я. — Если бы не ты, я бы точно стал трупом.

— Э, твой батяня меня из такой жопы однажды вытащил. А я ему не помог, — Трофимыч вздохнул. — Отрёкся, можно сказать. Опорочил. А надо было на своём стоять, глядишь, доказали бы, что он невиновен. Он-то в заговоре не участвовал. Но куда мне? Только и могу бухать. Но долги надо возвращать. Только как? Не знаю.

— Я знаю, — отрезал я. — Мне нужен инструктор и опытный маг. Тот, кто будет обучать боевых экстеров и интеров. А ещё штурмовиков. Дом Воронцовых ещё восстанет из пепла.

— Как феникс, что на вашем гербе.

— Это гриф, — пробурчал я. — Ну так как? Подумай и дай завтра ответ.

Катер быстро шёл по каналу. Моя голова кружилась, так что все дома над нами сливались в одно размытое пятно. Лера закончила с перевязкой. Моя левая рука настолько холодная, что почти ничего не чувствовала.

— Макс, я твои вещи захватила, — сказала Лера и показала мне сумку. — А то там бы и остались. Но они не будут нас ждать в Академии?

— Вряд ли, — ответил я. — Но в Академию они лезть побоятся, корпоратам запрещено там появляться. А завтра я разберусь. А теперь, — я вздохнул и едва удержался, чтобы не вырубиться от усталости. — Что тебе сказал адвокат?

Лера замялась и достала белый конверт из небольшой сумочки. Видно, что она не хочет говорить. Но придётся.

— Это настоящее завещание от папы, — сказала она. — Он всё оставил мне. Дом, земли, титул. Да, на это всё нужно одобрение императора…

— Он может передать всё твоему брату.

— Да. Но мой брат… он мне неродной брат, его отец усыновил, я сегодня только узнала. Он не имеет прав ни на что.

— А он уже торгует твоими землями, — я усмехнулся. — И хотел продать тебя Морозову. И, значит, Морозов и те, кто за ним стоит, узнали о завещании.

— Может быть.

— А твой брат знает?

Лера помотала головой.

— Вряд ли. Но я не буду его гнать. Он нормальный, он всегда был хорошим. Но Пётр Семёнович, адвокат, сказал, что император может поставить условие, чтобы я…

Я даже уже слушать не мог, настолько меня рубило. Но думать ещё получилось. Раз дом Строгановых какое-то время будет под управлением Леры, я могу заполучить их в союзники. Они мне помогут против Пятиглавого Орла.

Но это надо продумать, а думать я сейчас мог только об одном. Камень Краста, принадлежащий Строгановым. Пожиратель говорил, что с каждым Камнем я буду становиться намного сильнее.

Деталей он не рассказывал, но упоминал, что их мощь на самом деле огромна. Никто даже не подозревал насколько. И сегодня я это узнаю. Один камень намного улучшит мои шансы на успех.

— Макс, я перед тобой в таком долгу, — сказала Лера, держа меня за руку.

Катер уже вышел через каналы в открытое море. Трофимыч уверенно направил его на академический остров.

— Как я могу тебе отплатить?

— Только одним, — сказал я серьёзным голосом. — Мне нужен твой Камень Краста.

— Но, — она удивилась. — Это же просто украшение. Это память от папы.

— Мне он нужен. Это очень важно. Важнее всего.

Лера молчала долго. Я уже думал, что вырублюсь. Но она достала из сумки маленькое зеркальце и начала чем-то притирать ссадину на лице. Похоже, в этот момент ей так проще раздумывать.

— Он мне очень дорог, — сказала Лера. — Но я тебе отдам его, раз нужен. Я бы сейчас отдала, но, — она улыбнулась. — Цепочку вчера порвала, помнишь же?

— Угу.

— Он в общаге остался. У тебя вид не очень, — она озабоченно на меня посмотрела. — Может, поспишь?

— Ладно, — согласился я. — Если нас внезапно перехватит вертолёт, эсминец или какая-нибудь Годзилла, то разбуди.

Я нагло положил голову на колени Леры и уснул быстрее, чем смог подумать хоть о чём-то ещё.

* * *

— Приехали, — меня разбудил голос Трофимыча. — Вон и Академия. А я тут учился с твоим папашей.

— Он мне говорил,