Сердце феникса - Елена Белова

Лина вжала бывшего колдуна лицом в подушку и рубанула по шее ребром ладони.

Лина материализовалась в " детской", с трудом сдерживая панику. Машинально улыбнулась детишкам...

Подопечный обернулся.

— Что случилось?

— Прощайся, нам пора.

Она переждала и прощание, и телепорт, показавшиеся бесконечно длинными.

— Что случилось?

— Лучше сядь.

Алексей, не на шутку встревоженный, присел на краешек кресла.

— Что?

— Алексей, меня сейчас вызывал Вадим. Он передумал...

Глава 6

Что ж, вот и миновало время изоляции. Повелитель желает лицезреть брата, Лига хочет вернуть Сокола... И снова впереди - неизвестность.

В ы з о в Вадима застал ее в момент одного важного разговора.... тупикового разговора, если честно... Ощутив, как ее "дернуло" в астрал, феникс успела только рявкнуть от досады прямо в удивленные глаза собеседника...

... И оказалась в спальне Повелителя миров. Спальне?! Че-е-рт!!!

После мгновения непонимания и секунды паники девушка нашла взглядом высокую фигуру в черном. Сидящий вразвалочку Вадим был полностью одет... Ох... Хотя это еще ничего не значит.

Лина с улыбкой склонила голову:

- Милорд.

- Вадим.

Черт!!! Еще один доверительный разговор?!

Ей после первого нервы пришлось коньяком лечить. Первый раз в жизни.

А теперь что?!

На лице, впрочем, эти мысли никак не отразились...Она лишь на миг задержала дыхание, переключаясь на другой режим... Готово. Лина-феникс, доверенное лицо Избранного Владыки польщенно улыбалась в ответ на доверие своего хозяина.

Не слишком радостно, не переборщи...

— Да, Вадим?

— Сядь, - у ног, померцав роем темных искр, возникло второе кресло...

— Милорд?

— Сядь. И ... расслабься. Не на параде.

Совсем странно...

— Как там твой подопечный?

Что ж, если Повелитель настаивает на свободном обращении... Лина спокойно пожала плечами.

— Как всегда. Тихий. Послушный. Листает книжки. Строит домики из песка на пляже.

— Ты водишь его на пляж? - похоже, Повелитель об этом не знал. Зеленовато-серые глаза сузились, - И давно?

— С тех пор, как врачи посоветовали прогулки, - Лина, усмехнувшись, закатила глаза, - Покой, тишина, прогулки, никаких "травмирующих факторов", (это так, на всякий случай, чтобы напомнить Вадиму о... ясно о чем). Я себя ощущаю просто ангелом. Или няней. Давно у меня не было такой спокойной работы!

— Скоро это изменится, - обронил Повелитель, не сводя с нее непроницаемо-пристального, какого-то тигриного взгляда.

Изменится?... Знакомый темный ужас вцепился в горло тупыми когтями... Спокойнее... Он сказал: изменится...

— Ты даешь мне другое поручение? - Лина разочарованно подняла брови... - А мне даже начало нравиться...

Она шла напролом. Если это правда, если Алексея передают кому-то другому... ну тогда ей плевать на конспирацию, на свои планы, на... - они исчезнут сегодня же вечером. Куда угодно... Он исчезнет. Или...

— Нравиться? Это интересно...

Нет, она ошиблась насчет взгляда... Куда там бедным тиграм! Вадим смотрит по... по-драконьи. Холодновато-предвкушающий взгляд, затягивающий. Точно как у дракона. Голодного. Лина, не отвлекайся... от-ве-чай...

- Ну, знаешь, так легко получить награду... Кстати, спасибо, Вадим, я ее уже опробовала! Здорово! И ... если честно...я уже стала привыкать, с каким почтением ко мне относятся теперь во Дворце... Хотя и размяться после этого курорта будет очень неплохо!

Вадим медленно кивнул...

— Ясно. Тогда тебе будет приятно знать, что твой статус пока не меняется.

Он выставил ладонь, останавливая ее "протест" .

—Я знаю, как ты хороша в своем деле, Лина, но убийцу найти легко. А вот такой человек, который способен терпеть моего братца и не свернуть ему шею - редкость. Он еще не пытался тебя разозлить?

— Нет, а он это умеет?

— В нормальном виде - да.

— Ну, до нормального ему еще не меньше года... А то и двух.

— Вот именно об этом я и хочу поговорить, - Вадим уверенным жестом свел вместе кончики пальцев. Нахмурился... — Я не планировал того, что произошло, но настырный братец в итоге перестал быть такой занозой... Из него получилось то ли домашнее животное, то ли комнатное растение. Тихое и беспроблемное. - в голос молодого Хозяина мира вплелась нотка злости, - Какое-то время мне казалось, что так даже лучше... Сейчас - нет. Мне не хочется прождать год-полтора и снова столкнуться с проблемой Алексея Сокола. Прежнего Алексея. За эти два года он со своей Лигой изрядно меня достал.

И что теперь?

Лина понимающе кивнула:

- Так ты все-таки склоняешься к варианту "обработки"?

Соловьев-старший усмехнулся:

— Не терпится избавиться? Что-то мой милый братик совсем перестал нравиться дамам... Зоя вон тоже рвется поработать плеткой.

— Не то чтоб я напрашивалась...

— Потерпи. Награда того стоит, поверь.

— Спасибо, Вадим, - Лина удивленно покосилась на внезапно возникший в руке бокал с золотистым напитком и, отпив, изобразила что-то вроде салюта, - Здорово. Так в чем мои новые задачи?

— Ничего особо нового. Раз или два в неделю приводить его ко мне. Если он действительно ничего не помнит... Я думаю, стоит попробовать приручить его. Приучить к себе. Воспитать заново.

Девушка оценила замысел. И впрямь... Могло получиться.

— Красиво! Милорд, прекрасная идея!

— Это хорошо, что тебе нравится. Ты будешь осуществлять контроль над ситуацией. Защиту своего объекта, если понадобится.

— Понятно. Когда начинать?

Вадим встал. Махнув рукой на вскочившую подданную, прошелся по комнате, остановился у эркера, рассматривая панораму города... Что-то сегодня было не так, как-то странно вел себя милорд Повелитель. Или все дело в обстановке? Последний раз она была в его спальне больше двух лет назад, и тогда Он таким задумчивым не был. Тогда в нем еще кипело торжество, радость победы, осознание своей власти. Даже самодовольство... А теперь... Изменился он. Изменился...

— Вы должны посетить прием, который будет в среду.

— Прием? Милорд, на приемах гостей обычно много. После этой месячной тишины ... Ты думаешь, он выдержит?

Лицо Вадима окаменело.

— Если не выдержит, то я не буду с ним больше возиться! От растения, говорящее оно или нет, толка никакого!

Когда Лина закончила рассказ, в комнате повисла неловкая тишина.

— Ясно... - кивнул наконец Алексей с недоброй улыбкой. - Значит, воспитывать меня решил. Хорошо. Ладно. Отлично, пусть попробует!

— Он не просто "попробует", Алекс, этот прием уже в среду! Через три дня!

— И что?

— Ты уверен, что сможешь?

— А что, у нас есть выбор? - Алексей внимательно рассматривал собственные запястья, - Притворяться чокнутым - противно, не то слово, но другие варианты похуже будут.... Бежать в никуда мы не можем, на тебе чары "вызова", верно? На мне теперь тоже. Сразу после захвата наложили. Зная Вадима... Откуда угодно притянет, а защиту от них еще найти надо... Умирать я тоже пока раздумал, но если из-за меня убьют еще хоть кого-то...

Вот это называется - разложить по полочкам. Быстро он все просчитал.

— Чего тут не понять... Шансов никаких, а теперь, когда Он вычислил, чем на тебя давить ...

Юноша искоса глянул в ее сторону... И Лине остро захотелось немедленно провалиться сквозь камень пола. Свой собственный опыт "укрощения строптивого" помнился очень даже живо.

Хотя Алексей смотрел без обиды. Скорее, с иронией.

— Именно. Он знает. Кажется, малышек пора пристроить в хорошие руки. На всякий случай.

На всякий случай?! Лина ощутила новый приступ паники...

- Алексей...

- Не смотри на меня так! - Алексей уткнулся лицом в ладони. - Я выдержу. Вадим получит своего чокнутого братца для воспитания.

Он опустил руки и улыбнулся почти весело:

— Тупого и тихого, как... надгробие!

— Не переиграй, - Лина с тоской смотрела в его решительные глаза, - Вадим не отличается спокойным нравом.

— Я в курсе, - усмехнулся ее подопечный одними губами, - Дим и раньше...

— Раньше он не сжигал на месте тех, кто вывел его из терпения.

— Ясно. Ничего.

Пока Лина раздумывала, что бы сказать такого... утешительного, тишина в комнате сгустилась до давящей...

Алексей повертел в руках пульт от телевизора. Лина еле успела остановить.

— Не надо, не включай!

— А что?

Что? Все просто. Сейчас по всем каналам время новостей.

А она их уже слушала... Два часа назад.

Вчера вспыхнули волнения в городе Инносенс, в Южной Каролине. Полиция, не сумев успокоить людей, напуганных поправками к закону об Отборе, обратилась в столицу... Идиоты!

Вечером город накрыл непроницаемый фиолетово-синий купол...