Игра по правилам - Кэтлин Корбел

— Келли…

Она взглянула на Мэтта, появившегося в дверях. Он был уже одет.

— Подожди, — запротестовала она, садясь. — Я отвезу тебя.

— Нет. Я уже вызвал машину.

Он прошел по комнате и сел на край постели. В его глазах стояла горечь, особенно заметная утром. Он не знал, какой ужас пережила она, убегая от призраков.

— Останься здесь. Я не хочу прощаться с тобой на людях.

Келли попыталась улыбнуться сквозь слезы. Рука потянулась к его щеке.

— Жизнь разлукой испытывает нас на прочность.

Мэтт еле заметно улыбнулся в ответ и поцеловал ее руку.

— Если я понадоблюсь тебе, позвони. И я буду здесь.

Она кивнула:

— Ты тоже. — Посмотрев в его глаза, она не смогла оторвать от них взгляда. Все вокруг задрожало. — До января.

Мэтт кивнул и, очень бережно притянув ее к себе, поцеловал в губы. Раскинув руки, Келли крепко обняла его. Внизу позвонили в дверь, и Мэтт напрягся.

— До января, — повторил он с улыбкой. — Я люблю тебя.

Келли сидела не шевелясь, пока он шел к выходу. Сидела и тогда, когда он открыл дверь и вышел. И лишь когда услышала, как захлопнулась дверца и машина отъехала, дала волю слезам.

Глава 10

Снова пришел декабрь.

Келли ненавидела зиму — холодный сырой ветер и мрачное небо. Все листья с деревьев опали, и потому даже пейзаж не радовал. Казалось, ей никогда не удастся согреть свой дом. Дни на работе были заполнены до отказа — наступил пик дорожных аварий. Смены казались бесконечными, но все вдруг стало ей безразлично.

Рич теперь захаживал чаще. Он сделался еще более рассудительным и действовал на Келли положительно. А Мисси организовывала суматошные набеги на город и окрестности и устраивала розыгрыши, стремясь хоть как-то развлечь Келли.

Декабрь. Почему Майкл погиб тоже в декабре?

Не мог подождать до иных времен, не столь тяжких для Келли? Ему следовало подождать еще лет двадцать. Прошлый декабрь Келли прожила в каком-то оцепенении, сосредоточив всю свою волю лишь на том, чтобы выжить. А в этом году, вопреки предположениям, ей стало еще хуже. Неопределенность плюс ночные кошмары и ни на чем не основанный страх за Мэтта полностью истощили ее. С отъездом Мэтта она чаще стала смотреть «Новости» и репортажи о разных происшествиях: она, как фаталист, ждала катастрофы. Келли не спала как следует почти три месяца, и только сейчас ночные кошмары начали отступать. Когда отец позвонил ей и снова пригласил в Чикаго на праздники, его голос звучал холодно: слишком тяжел оказался груз дурной славы, приобретенной Келли из-за Мэтта.

Единственное, что спасало от новых стрессов, как и предвидел Мэтт, было… его отсутствие. Если бы Мэтт был рядом, если бы она все время видела его чудесные глаза и ощущала нежные руки, Келли не справилась бы с таким количеством эмоций.

До Рождества оставалось две недели. В тот день Келли приехала в больницу, чтобы вновь общаться с надоевшими коллегами и выполнять рутинную работу. Первым делом она повесила пальто и положила перчатки в свой шкафчик, массируя покрасневшие мочки ушей и мечтая избавиться от боли в желудке.

— Где ты была? — Из комнаты отдыха появилась Мисси. — Я весь день пыталась связаться с тобой.

— Выходила, — сухо улыбнулась Келли. Ее раздражало, что Мисси в это время года опекает ее, точно квочка. — Гуляла в парке.

Сидя в одиночестве в безжизненном доме, она вдруг захотела увидеть свой любимый парк. Словно можно было отыскать среди протоптанных тропок остатки осеннего тепла!

Но деревья стояли голые и холодные, и аккуратный, ухоженный парк казался неприглядным. Здесь было так же одиноко и пусто, как везде.

Келли пошла следом за Мисси в комнату отдыха и села в кресло.

— Что за срочность? — спросила она, а сама подумала: глупый вопрос, для Мисси все срочно.

— Рич только что заходил, — задумчиво сказала Мисси.

При каждом удобном случае Мисси твердила, что Келли может положиться на Рича — тихого, мягкого человека. И советовала не игнорировать его. Обычно Келли воздерживалась от ответов на намеки подруги, но сегодня спокойно посмотрела ей в глаза:

— Вчера вечером он сделал мне предложение. Мисси чуть не упала со стула.

— И что ты ответила?

Келли помолчала. Налила себе кофе со сливками и, помешивая сахар, думала, что точно так же рассеянно помешивал бы кофе во время беседы Мэтт, будь он неладен.

— Я сказала «нет».

Она услышала, как Мисси перевела дух, и повернулась к подруге. Гнев промелькнул в сапфировых глазах.

— Впрочем, почему бы мне и не выйти за него? Но Мисси никогда не отступала.

— Потому что ты не любишь его. И потому что если выйдешь за него, то уже не вернешься к жизни.

— Ты называешь это жизнью? взорвалась Келли. — Разве ты не была рядом со мной последние два месяца? В эпоху инквизиции было веселее, Мисси — А почему ты считаешь, что разлука — это весело?

Келли отвернулась, чтобы придвинуть свое кресло.

— Мне уже лучше. Пресса теряет ко мне интерес. Надеюсь, что вскоре буду спать по ночам. Все, что у меня осталось, — это поддержка друзей, — с сомнением сказала она.

— Твои друзья не собираются стоять в стороне и смотреть, как ты топчешь собственную жизнь. Ты даже не ответила на письма Мэтта.

— Письма! Информирующие лишь о том, что с его матерью все в порядке, диагноз не подтвердился… Мы это уже обсуждали, Мисси.

— Итак, ты собираешься отделаться от Мэтта еще до того, как он появится у тебя на пороге.

Келли пожала плечами, прячась за кофейную чашку:

— Возможно.

Лицо Мисси засияло. Келли уставилась на нее с неприкрытым удивлением.

— Прекрасно! — Мисси подалась вперед, ее энтузиазм выплеснулся наружу. По крайней мере мы успеем отдохнуть до того, как тебе придется принимать решение.

Келли по-прежнему ничего не понимала:

— Почему ты в таком возбуждении?

— Потому что не хочу испортить отпуск заламыванием рук и скрежетом зубов. Тем более что мы отправимся в новое место.

Внимание Келли привлекла последняя фраза Мисси.

— О чем ты? Билеты уже заказаны. Мы же собираемся в Кейстоун.

Мисси сунула руку в карман и вытащила письмо. Но, вместо того чтобы показать его Келли, просмотрела его сама, будто перечитывая заново. Ее глаза зажглись еще ярче.

— Зачем же нам ехать в Колорадо, если можно отправиться туда, где потеплее? Неужели ты не используешь шанс провести экзотические каникулы? Что хорошего в Кейстоуне, кроме снега?

— Мисси, я ничего не понимаю! Что за экзотические каникулы?

Мисси широко улыбнулась, приоткрыв завесу тайны (письмо все еще было крепко зажато в ее кулаке):