Охотник на магов - Леонид Кудрявцев

Он немного прошел по дороге в сторону постоялого двора, а потом все же остановился.

Незнакомка.

Так ли уж ему хотелось прямо сейчас отправится в путь? Может, все-таки дело было в ней, в женщине с картинки? И он, торопясь на постоялый двор, в действительности всего лишь пытался убежать от мыслей о ней, от попыток объяснить себе, что с ним происходит?

Влюбился, как последний идиот, в какую-то женщину на картинке? Но ведь он даже не знает, существует ли такая на этом свете? Может быть, хозяйка моста его самым элементарным образом обманула, и незнакомка уже тысячу лет как умерла? И эта непонятно как возникшая любовь на самом деле лишь колдовство, морок, наваждение?

У него вдруг слегка заболела голова, и Герхард задумчиво потер ладонью лоб.

Да нет, все эти попытки самоуспокоения не помогут, поскольку он знает, он чувствует, что такая женщина на самом деле существует на свете. Может быть, она сейчас живет в соседнем городе, а возможно, для того, чтобы ее найти, нужно пройти по великой цепи двадцать или тридцать миров.

Но тут большой разницы нет. Факт остается фактом. Без помощи хозяйки моста он может искать незнакомку хоть всю жизнь и в конечном итоге не найти. Вот только путь в мир забытых богов ему заказан.

Так что сейчас не имеет смысла что-то загадывать, обдумывать, а также забивать себе голову всевозможными невыполнимыми планами. Ему предстоит еще одна охота, и он должен думать только о ней. Иначе его ждет еще один провал.

А поэтому не стоит терять зря время.

Герхард еще раз потер лоб.

Боль не проходила, но и не усиливалась. Так, легкая боль, являющаяся всего лишь напоминанием о том, что предыдущая ночь ему далась нелегко. Она скоро пройдет, но в старости, конечно, все эти охоты на черных магов скажутся, еще как скажутся.

Герхард усмехнулся.

Если, конечно, он доживет до старости. Кстати, вот это очень даже сомнительно, особенно если он будет допускать такие ошибки, как прошлой ночью.

Нет, ведь это же надо… Он настолько увлекся распутыванием сети из сторожевых нитей, что даже не заметил, как к нему подкралась мара! А может, она не подкрадывалась? Возможно, ей удалось возникнуть за его спиной благодаря каким-то магическим свойствам? Вот интересно – каким? Хотя, об этом бесполезно думать. Сейчас это уже не узнать.

Герхард снова двинулся по направлению к постоялому двору.

Возле ворот он на мгновение остановился.

Свежий след нити судьбы указывал на то, что за время его прогулки, в заведении появился новый постоялец. Причем Герхард почти наверняка мог назвать его имя.

Любопытно. Этому-то что здесь понадобилось?

Миновав ворота, охотник пересек двор и вошел в обеденный зал.

За время его отсутствия, здесь, кажется, ничего не изменилось.

Лесовики поглощали пиво. Служанка– мальбиха деловито протирала огромной тряпкой столы, и завидев Герхарда, вернувшегося с прогулки живым – здоровым, радостно ему улыбнулась. Хозяин постоялого двора торчал за стойкой, причем выражение его лица было таким, словно он в данный момент, например, сочинял кантату малышек альфов, танцующих при полной луне причудливые старинные танцы. На самом же деле, судя по его нитям судьбы, он сейчас занимался не очень сложными подсчетами. Скорее всего – прикидывал прибыль от прошедшей ночи.

Свежий след нитей судьбы вел прямиком к его стойке, а потом к лестнице на второй этаж.

Угу, значит, этот тип взял комнату. Может, его появление является всего лишь совпадение? Ох, что-то в это не верилось.

Герхард прошел к стойке, облокотился на нее и стал изучать лицо хозяина постоялого двора. Через минуту тот прервал свои математические упражнения и достаточно учтиво спросил:

– Чем-то могу быть полезен?

– Возможно, – сказал Герхард. – Кажется, в твоем заведении появился новый постоялец?

Внимательно на него посмотрев и, видимо, отказавшись от мысли спросить, как Герхард узнал о новом постояльце, хозяин ответил:

– Да, появился.

– В какой комнате он остановился? – спросил Герхард.

– В девятой.

– Спасибо. Это все, что я хотел знать.

Поднимаясь по лестнице на второй этаж, охотник все еще пытался прикинуть, является ли это появление случайным. Впрочем, с помощью следов нитей судьбы сделать кое-какие выводы будет не так уж и трудно.

Если новый постоялец первым делом направился в свою комнату, значит, его появление не более чем совпадение. Если же он прошел в комнату Герхарда, то ни о каком совпадении не может быть и речи.

Оказавшись наверху, Герхард крадучись прошел до двери своей комнаты. Возле нее он остановился и еще раз окинул коридор внимательным взглядом.

Да, сомнений не было. Этот тип даже не удосужился заглянуть в комнату номер девять, а сразу направился в принадлежащую ему, Герхарду. Причем, поскольку замки на этом постоялом дворе, точно так же, как и в большинстве аналогичных заведений, никуда не годились, войти в нее новому постояльцу не составило труда. При его-то способностях…

Какова же цель этого появления? Конечно, вряд ли стоит чего-то опасаться, но все же почему бы не принять кое-какие меры предосторожности?

Вытащив из кармана пистолет, Герхард снял его с предохранителя и тихо постучал в дверь своей комнаты.

14.

– Ну, зачем же сразу хвататься за оружие? – промолвил Джигер. – Мне казалось, нам делить нечего. Или я ошибаюсь?

Он сидел возле окна на старом, расшатанном стуле, как-то странно скособочившись, в позе, которая для человека была бы крайне неудобной.

Герхард закрыл дверь и, прислонившись к ней спиной, сказал:

– Если так, то в оружии действительно нет никакой нужды.

Сунув пистолет в карман куртки, он вопросительно взглянул на Джигера.

Скупо улыбнувшись, тот сообщил:

– Я пришел к тебе, чтобы сделать еще одно предложение. И только.

Герхард оттолкнулся спиной от двери и, поскольку второго стула в комнате не было, прошел к кровати. Сев на нее, он искоса посмотрел на Джигера и сказал:

– Думаю, твое второе предложение почти ничем не будет отличаться от первого.

Еще раз улыбнувшись, Джигер пошарил за стулом, и извлек из-за него здоровенную бутыль эюпсного сока. Сделав из нее несколько больших глотков, он поставил бутыль на пол и сказал:

– За исключением кое-каких деталей.

– Мой ответ останется прежним.

– Я так и думал, – сказал Джигер. – Однако ты не узнал еще, в каких деталях изменилось мое предложение.

– А они имеют большое значение?

– Возможно.

– В таком случае – излагай. Я слушаю.

– Ну, прежде всего я хотел бы тебе сказать, что сейчас не предлагаю тебе никаких денег. Мне кажется, они в данном случае не имеют никакого значения. Не так ли?