Четыре души - Рэд Кэррот

-Зафиру? – удивленно пробормотала она. Невольно посмотрела по сторонам. Никого и ничего.

В происходящем определенно была некая нереальность. Откуда бы Зафиру взяться здесь, вдали от города? Хотя группа ее друга ходила охотиться куда дальше, чем они с друзьями. Разница в силе была приличной. Так что теоретически он мог бы находиться здесь.

Халльвега поймала себя на том, что ищет оправдания происходящему.

-Привет, Халль, - улыбался авантюрист. Поднял в знакомом приветствии руку. – Я ждал тебя.

-Меня? Зачем? – удивилась девушка. Сделала еще несколько осторожных шагов вперед.

-Соскучился. Мы волновались. Ты так изменилась. Тебе идет зеленый.

-Правда? – невольно улыбнулась Халльвега, чувствуя необъяснимую радость от происходящего. Ее друг здесь!

Вокруг тихо, спокойно. Солнце светит на верхнюю часть цветка за спиной авантюриста, и от солнечных лучей тот начинает оживать, сбрасывая вниз каменные черепки.

-Конечно, Халль, - к ней протянула ладонь.

Сердце радостно подпрыгнуло. Халльвега без колебаний метнулась в теплые объятия друга. Она так скучала!

-Халль! Стой!

Голос за спиной показался невообразимо далеким, туманным. Он показался ей смутно знакомым, но не настолько, чтобы обернуться. Она хотела обнять своего друга после стольких месяцев разлуки!

Не получилось.

За два шага до фигуры земля вдруг ушла у нее из-под ног. Никакого страха, лишь безграничное удивление. Что это?

Последним, что увидела Халль перед тем, как провалиться в темноту, был цветок, полностью избавившийся от черепков. Зеленый, красивый. Безмятежный.

Разбиться не удалось. Во-первых, ее кто-то успел схватить в полете в охапку. Во-вторых, в следующий миг она поймала себя на том, что стоит на твердой каменистой земле, и никуда не падает.

Вокруг тусклый зеленоватый свет, исходящий от, как ни странно, грибов. Их корни светились! Шляпки, напротив, мерцали темно-алыми искрами. Некоторые – синими. В целом не так уж и мрачно. Скорее загадочно.

-Ты никогда не имела дел с дандуарами? – голос сбоку все еще звучал словно бы издалека.

Халльвега даже не сразу сообразила, что он ей не кажется. Покрутила головой, с трудом оторвав взгляд от ближайшего забавного гриба. Никогда таких не видела!

Незнакомый авантюрист обнимал ее за талию. Халльвега с недоумением осмотрела того.

Кто это? Высокий, в плаще. Лекарь, наверное. Или маг. Длинные черные волосы выглядывают из-под капюшона, который тот скинул с головы, чтобы осмотреться. Ну, конечно, в пещере ограничения обзора ни к чему.

Ее отпустили. Жаль. Было приятно.

Незнакомый авантюрист отошел к стене, отрезал осторожно кусочек от шляпки гриба. С ним вернулся к ней, добычу протянул на ладони.

-Съешь, полегчает.

Халльвега с недоверием смотрела на чужую руку, подозревая гриб в несъедобности. Наверняка ведь невкусный. Вкусные грибы не светятся так подозрительно.

На вкус как обычный сырой гриб. Парадокс, действительно гриб. Подозрения не оправдались. Чуть солоноватый, словно бы копченый.

-Вкусно, - с удивлением заметила она. И замолчала от звучания собственного голоса.

-Полегчало? – Зайлунгар не злился. Отчего она почувствовала себя еще сильнее виноватой в том, что произошло. Хотя до сих пор не поняла, что именно это все было.

-Да. Прости, Зайлунгар, - виновато пробормотала она. – Я…

-Никогда не видела дандуаров, - снисходительно заметил маг.

-Не злишься? – посмотрела на него исподлобья Халльвега.

-Стоило бы. Но тут нет твоей вины. Дандуары почти наверняка не водились в тех местах, где ты охотилась прежде.

-Тот каменный цветок – это дандуар? Он монстр? – стоило догадаться раньше. Но почему-то не догадалась. Дурман начисто лишил силы воли, затмив голос разума на корню.

-Каменный дандуар. Да, монстр. Он по сути безобиден. Занимается тем, что скидывает незадачливых авантюристов в Призрачные пещеры. Эдакий сбор корма для здешних обитателей.

Халль огляделась по сторонам в полной безнадежности. Приехали. И какой черт дернул ее сунуться на ту площадку? Какие, скажите на милость, авантюристы без групп в таких местах? Какой Зафиру?.. Ох, как же все глупо получилось!

-Каменный дандуар становится опасен, только когда на него попадает солнце. Умеет проникать в сознание, вызывает иллюзии. Сначала, чтобы подманить к себе ближе, там концентрация пыльцы в воздухе больше. Пойманные авантюристы не соображают ничего. Подходят вплотную и падают в колодцы, которые обычно расположены у подножия дандуар. Так-то в них наступить сложно специально.

-Прости, - пробормотала вновь Халльвега. Было неловко, что ее так легко поймали в столь простенькую ловушку.

-Уже сказал, что в этом нет твоей вины. Сложно знать всех монстров, особенно, если ты прежде никогда их не видела и не встречалась. Учить по книгам – занятие и вовсе бестолковое.

-Нас найдут? – с надеждой спросила она. Зайлунгар покачал головой, добивая несчастное создание.

-Не думаю. Пока хватятся, а там и не догадаются, куда нас угораздило грохнуться. Вряд ли хоть кто-то из моих предположит, что проблема в дандуарах. Да и вообще, мы их много прошли, чтобы угадать, какому именно удалось нас заарканить.

-Что же нам делать?

-Не волнуйся, все не так плохо. Неприятно, но страшного пока ничего. Мы недалеко от входа. Пойму, где мы, выйдем без особых проблем. Элементалисты чувствуют смерти своих целестиалов, так что Да Э знает, что я жив. Раз так, далеко уходить не будут, подождут.

-Здесь нет монстров?

-Есть. Но не так много. Быть может, нам повезет, и мы дойдем до входа без лишних встреч. Главное успеть до ночи. После заката здешние монстры мне не по зубам в одиночку. С тобой тоже, - заметил Зайлунгар взгляд на себе. – Без защитника тяжко будет.

-Понятно. Прости.

-Уже извинилась. Идем.

-Куда? – Халльвега направилась за мужчиной, который повернул направо и спокойно зашагал вперед.

-Пока без разницы. Дойдем до ближайшем поляны – пойму. Может, на развилке вспомню. Но не обещаю. Не отходи от меня далеко.

Халльвега кивнула и затихла. Подозревала, что, несмотря на все слова, на нее все-таки злятся.

Призрачные пещеры отчего напоминали Халльвеге ночной лес. Сумерки, вокруг что-то светится. Грибы, корни, какой-то мох на стенах. Зайлунгар сообщил, что именно на таком растут световые кристаллы. Только нужно больше мха, много больше. Тень скрадывала сами стены, из-за чего порой казалось, что их нет.

Халльвега никак не могла взять в толк, что ее смущает во всем этом. Пока на первой из развилок, похожей на среднего размера полянку, не увидела арки. Над каждым из тоннелей, полуразвалившиеся, потрескавшиеся. И совершенно точно не прихоть матушки-природы. Значит, прежде здесь что-то было?

Зайлунгар некоторое время стоял на перепутье, разглядывая все вокруг. Халльвега не стала ему мешать вопросами. Задала интересующий, когда мужчина