Джентльмен-разбойник - Кристина Додд

— Ты недавно овдовела, тебе было бы неприлично появиться на увеселительном мероприятии. — Леди Фанчер обняла явно не слишком горюющую Эмею. — Но Фанчер готов оплатить расходы, если ты пожелаешь остаться здесь, среди красот Агуэс-де-Дьосэс.

— Думаю, безопаснее будет поехать с тобой, — сказала Эмея.

— Эмея! — с упреком воскликнула леди Фанчер. — Ты ведь не думаешь, что Сандре…

— Да. Поэтому я вернусь с тобой и помогу Эмме подготовиться к ее дебюту в морикадийском обществе, — устало сказала Эмея, что совершенно не соответствовало ее обычному веселому настроению.

— Это будет чудесно, леди де Гиньяр. Я высоко ценю вашу поддержку, — честно ответила Эмма. Она действительно нуждалась в доброте Эмеи. Впрочем, Эмму не слишком занимали мысли о бале, планах леди Фанчер или ухаживании принца Сандре.

Она могла думать только об одном — когда она покинет Агуэс-де-Дьосэс, сумеет ли Мститель найти ее?

Глава 22

— Вы снова дома. — Лорд Фанчер помог дамам выйти из дорожной кареты. — Ты просто цветешь, — сказал он, целуя жену.

Леди Фанчер рассмеялась и поцеловала его в ответ.

— Это был чудесный отдых. Эмею больше не гнетет утрата.

Лорд Фанчер поцеловал Эмею в лоб и улыбнулся, словно никогда не верил, что проблема была.

— Я почти обрадовался, что принц устроил бал, — знал, что из-за этого ты вернешься ко мне. — Лорд перевел взгляд на Эмму и энергично кивнул. — Слышал о твоем новом проекте, Элеонора.

Леди Фанчер взяла его под руку.

— Не могу дождаться, когда расскажу тебе все.

— Мне известны лишь сплетни. — Он повел супругу в дом.

Бримли распоряжался багажом.

Эмма присела перед ним в реверансе.

Он, похоже, этого не заметил.

Эмея и Эмма вошли в большой холл. Слуги следом несли чемоданы с новыми нарядами от мадам Мерсье.

Сняв шляпки, они отдали их горничной. Эмея приуныла.

— Теперь мне нужно решить, что делать. Графиня Мартин снова говорила со мной и предупредила, чтобы я держалась подальше от скал и избегала прогулок по возвышенностям. Посмотрите вокруг! — Она указала за окно. — Вся эта страна сплошные скалы! Нигде для меня нет безопасного места, только здесь. Я не хочу уезжать. Пока я с Элеонорой, он не посмеет тронуть меня. Но я не могу остаться у нее навсегда.

— Вы говорите о принце?

— Да. В Морикадии моя жизнь в опасности. Я знаю, Элеонора мне не верит, но это правда. Сандре намерен убить меня.

— Я вам верю.

На обратной дороге беспокойство Эмеи становилось все более заметным. Эмма обдумывала ее положение.

— Если я правильно понимаю, когда вы выходили за Рики де Гиньяра, у вас было состояние.

— Я получила наследство от отца.

— Оно цело?

— Я ничего об этом не знаю. Муж не позволял мне этим интересоваться.

— Вы могли бы попросить лорда Фанчера выяснить все обстоятельства и помочь переправить деньги в одну из стран Европы — в Грецию или Англию, — где принц Сандре вас не найдет. Вы уедете туда.

Эмея ошеломленно смотрела на Эмму. Медленно в ее глазах вспыхнули искорки.

— Вы полагаете, это получится? Я всегда хотела побывать в Италии.

— У вас нет детей, с которыми были бы дополнительные хлопоты. Почему бы вам не провести зиму в стране Рафаэля и Леонардо?

— Лорд Фанчер мне поможет, я знаю, и это правильное решение! — Эмея обняла Эмму. — Вы самая сообразительная и добрая девушка на свете! Я даже не стану распаковывать вещи, и когда Фанчер закончит… приветствовать жену, — она подмигнула, — поговорю с ним.

Эмма смотрела, как Эмея торопливо взбежала по лестнице, и вздохнула с облегчением. Она знала, что по крайней мере хоть что-то сделала правильно. Вдали от принца Сандре Эмея будет жить спокойно и счастливо.

— Мисс Чегуидден? — Маленькая девочка присела перед ней в реверансе. Она была хорошенькой в миниатюрном платьице служанки, в белом чепце, великоватом для ее маленькой головки, и в большом белом фартуке, дважды обернутом вокруг талии.

Эмма не могла узнать девочку, пока не увидела висящую на перевязи руку.

— Эликсабет! Как чудесно ты выглядишь. Какая чистенькая! — Возможно, замечание прозвучало не слишком тактично, но без сажи Эликсабет оказалась красивой девочкой, хотя и слишком худенькой.

Эликсабет не обиделась, а, наоборот, улыбнулась, показав крепкие белые зубы.

— Значит, леди Фанчер взяла тебя на работу?

— Да, мэм, и мистер Бримли очень добр ко мне.

Припомнив, что кто-то доложил о ее визите в город, Эмма спросила:

— Как твоя мама?

— Очень хорошо, спасибо. Она велела мне кое-что вам передать. — Эликсабет огляделась и понизила голос. — Если вам чего понадобится, скажите мне. Я все для вас сделаю. Вы спасли меня, мою маму и мою сестру. Мы в долгу не останемся.

Эмма уставилась на девочку. Такая маленькая, а все- таки понимает необходимость уловок, умеет хранить тайну и быть преданной. Эмма хотела заверить, что ей вряд ли что-либо понадобится, хотя… кто знает? Возможно, однажды будет нужно отправить сообщение или послать за помощью, и хотя совесть будет мучить Эмму, оттого что подвергает риску многих людей, она это сделает… чтобы спасти Мстителя.

— Спасибо, Эликсабет. Я это запомню.

— Это вы! — В дверях библиотеки стоял Майкл Дьюрант. Его голос, низкий, хриплый, был хорошо слышен в холле.

— Приятно вас видеть, милорд. — Эмма чопорно сложила перед собой руки.

— Хорошо выглядите. — Он окинул ее взглядом с головы до ног, заметив новый наряд. — Очень хорошо! Воды, должно быть, пошли вам на пользу.

— Да, спасибо.

— Иди, Эликсабет. — Дьюрант кивнул в сторону помещений для слуг. — Пока никто не заметил тебя вместе с мисс Чегуидден. Будет лучше, если ты не покажешь виду, что знаешь ее.

Странно. Дьюрант, похоже, лучше других понимал, как девочке следует вести себя.

— Да, милорд. — Эликсабет сделала реверанс и шмыгнула прочь.

— Что привело вас обратно? — В его ярких зеленых глазах мелькнуло любопытство.

— Леди Фанчер получила приглашение на завтрашний бал к принцу. Мы вернулись подготовиться.

Эмма заколебалась, не желая сообщать подробности, но что проку скрывать правду? Ему так или иначе все станет известно, так что пусть лучше услышит от нее.

— Я тоже получила приглашение.

— Вы? — Повелительным жестом Дьюрант предложил ей зайти в библиотеку.

Эмма без возражений подчинилась. В нем была некая властность. Эмма, в конце концов, помнила, кто он — сын герцога и привилегированный член английского общества. Дьюрант указал на двухместный диванчик у окна. Эмма устроилась в уголке.