Прогрессоры нового мира - Николай Якубенко

— Человек растет тогда, когда низвергает авторитеты.

— Тогда он тебя в пепел превратит. Оно нужно, такое низвержение?

Разговор как то затих, в тачанке раздавался лишь стук капель дождя.

Воген был блистателен. По крайней мере его ворота, тщательно отполированные, они отражали слабенькое зимнее солнце, будто были зеркалами, а не воротами из железа и крепкого дерева. Стены из известняка высотой больше полутора десятков метров тоже внушали уважение. Стражники были не в кожаной броне, а в настоящей кольчуге с металлическими нагрудниками и щитами. По сравнению с дядьками из Стольмена они производили впечатление настоящих воинов.

Вместе с жиденьким потоком гостей Вогена, путешественники прошли в город. Как и предсказывал Агрис, их повозка со всем содержимым вызвала неподдельный интерес мага. С пол часа он вился вокруг нее, изображая собаку, унюхавшей спрятанную кость. Потом еще долго расспрашивал о жизни в Стольмене и скромной доле подмастерьев в артефактной мастерской. Так и не проникшись ее романтикой, он махнул рукой дал стражникам знак пропустить «скромных подмастерьев» в Воген.

Это был второй город в мире Иглы, который встретили земляне. И первый по-настоящему большой город, с широкими улицами, толчеей людей, повозок и вездесущих нищих. На повозке они просто ехали вперед, разглядывая все вокруг. Мощеные улицы, каменные дома, попадались вполне приличные. В нескольких местах города фонило активной манной, это заметили даже земляне. Город жил активной жизнью.

Заметив, наконец, постоялый дом, путешественники вошли внутрь. Ветал пошел договариваться с хозяином на счет повозки, еды и ночлега, когда Агрис с Максом устроились за столом. Приехали в город они ближе к вечеру, и постоялый дом был полон окрестным населением. По мнению Макса – те же физиономии, что и в «Пятой Ноге», только хитрости поболее в глазах, да одеты богаче. Наконец подошел Ветал.

— Хочет целый фарлонг за ночь. Еда отдельно.

— Что?!

— Повозка, три человека, ля ля ля… божится, что цена со скидкой или типа того. Ну?

— Да хрен с ним. Лично я так устал от дороги, что два фарлонга отдам за ночлег без дождя и еду приличную с горячим вином.

— Аналогично.

Смотреть местные достопримечательности желания не было. Быстро съев похлебку с мясной нарезкой и горячим вином, отправились в номера. Спать.

***

За крохотным окошком комнаты Виталика шел мокрый снег с дождем. В «номере» горел масляный светильник, было душно, пахло горелым жиром и затхлостью редко проветриваемого помещения. В такие моменты ему хотелось быть дома, где можно открыть форточку и как следует обернуться теплым одеялом. Увы, здесь одеяло представляло из себя тряпку, годную только для создания впечатления тепла. Спать Виталику пришлось в одежде – даже в куртке. Еще в помещении пахло мышами, и копошились клопы. Если бы не амулет, отпугивающий мелких паразитов, этой ночью он бы не уснул.

«Что здесь сидеть?», подумал он и, захватив с собой вещи, побрел по лестнице вниз. В баре к тому времени собрались и другие постояльцы гостиницы.

Сам бар был посвежее номеров, и казался неандертальской пещерой – прокопченный потолок, редкие светильники из живого огня выхватывали только силуэты постояльцев. Впрочем, этого хватало.

— Доброе утро.

— И тебя по тому же месту, упырь. Объясни, за что мы платим целый фарлонг за ночь? За интимный массаж клопами?

— Не кричи, присыпку от клопов и стиральную машину еще не придумали. Парового отопления тоже. Будем греться у очага и кутаться в меха.

— У тебя что, очаг есть в комнате??

— В комнате у меня только койка и сундук. И клопы.

— Утешил. Я уже собрался к тебе переселяться.

Настроение у троицы было утренним. Все хотели спать, хотели тепла и спокойствия. Над славным городом Вогеном только-только поднималось солнце.

— Мы как заморенные жуки и разведчики с нас – никакие. Давайте выпьем горячего вина?! Согреемся, и нам приснятся добрые, хорошие сны.

— С утра пьют шампанское только аристократы и дегенераты.

— Кто бы говорил… и кто говорит про шампанское? Да и делать в такую рань в городе нечего. Спать нужно, сил набираться.

— Может тебе напомнить веселые деньки в станице? Там похуже было.

— В станице психологический климат другой. Ты твердо уверен, что когда совсем плохо будет – станичники приютят, обогреют и вообще помогут. Поддержка чувствуется и настрой совсем другой. Здесь такого нет. Нужно быть в форме, поэтому давайте согреемся вином и на боковую?

Виталик посмотрел на соседей по залу, большинство из них тоже проснулось с утренним холодом и грелось вином. Кто это были – не разберешь. Может, небольшого пошиба купцы, или просто бродяги, непонятно каким образом на ночлег зарабатывающих.

— А чай здесь подают?

— Чай – мочегонка. Ты в уборной здешней был?

— Да как-то не было желания… вчера завалился спать и все.

— Считай, что повезло. Я вчера перед сном профилактики ради прогулялся до мокрого места – это просто ужас какой-то! Стоят доски с дырками и ведра внизу. За ведрами вообще не следят, все вокруг загажено. Короче, это полный атас!

— Сколько можно обсуждать всякие глупости? Давайте уже выпьем этого долбанного вина, авось полегчает. Со всеми вашими разговорами мы тут закоченеем!

Агрис все это время кутался в свою куртку и был похож на воробья. Его фраза в один момент закончила обсуждения, вскоре был подан кувшин с согретым вином и тремя грубыми чашками. Вино выпили и по телам разошлось тепло. Его было слишком мало, чтобы почувствовать себя на пляже в Сочи, но вполне хватило, чтобы уснуть в каморках, лишь по недоразумению называющихся номерами.

Бар постоялого двора тоже постепенно опустел, лишь случайные посетители беспокоили заспанную обслугу.

Солнце уже стояло в зените, когда троица собралась за столом. Основательно покушав местного супа с кашей, стали разрабатывать план действий на день.

Макс отправлялся узнавать обстановку в городе, новости, слухи, сплетни – для этого он собирался потолкаться на рынке, пошляться по кабакам и притонам славного города Вогена.

Агрис садился на тачанку и выезжал за город – осматривать местные пейзажи. Заодно, посмотреть тропинки – дорожки разные, кабаки и прочие малины, вдруг в город попасть не получится? Или придется уходить другим путем? Нужно и такой вариант предусмотреть.

А Ветал отправлялся в порт. Главная цель – определиться с временем отправления на острова и транспортом. По возможности – наметить запасной вариант, и вообще собирать информацию.

Через пол часа Виталик размеренной походкой довольного жизнью горожанина шагал по мостовой в сторону порта. На небе – ни облачка, солнце светило ярко и казалось, даже грело. Одет он был в теплую куртку, подбитую мехом, вязанную шапочку с «ушами» и кожаные штаны. Привычные высокие ботинки сменились простыми сапогами из хорошо выделанной кожи – незачем лишний раз привлекать к себе внимание непривычными для Вогена гадами.

Настроение его было тоже отличным. Горожане к его расспросам относились с пониманием и со всеми подробностями описывали путь в порт. И еще советовали не соваться в какой-то бар «Висельник»… «если у заведения такая слава, появиться там нужно будет обязательно!», решил Виталик. Впереди замаячила гладь моря с местными корабликами.

В порт вел большой, мощеный камнем проспект, по которому в обеих направлениях сновали телеги, повозки и пешеходы. На Виталика внимание никто не обращал. Кроме возничих.

— Куда прешь? Посторонись.

Правил дорожного движения в Вогене и вообще на Игле не существовало. Если транспортный поток был жиденьким – а обычно так и было, никаких проблем не возникало. Даже тяжело груженные повозки на воловьей силе были поменьше трейлеров с Земли и разъехаться могли легко. Другое дело – дорога в порт, запруженная сверх всякой меры.

Здесь были и те же повозки с волами, пассажирские двойки, телеги, и даже элегантные экипажи с представительными пассажирами. Вот где возникали пробки, крошились нервы и надрывались глотки! Какой-то горячий Вогенский парень спрыгнул с козел кареты и горячо что-то объяснял «водителю» повозки с дровами. Оба транспортных средства уперлись лоб в лоб, а по обеим сторонам от них постоянно проезжали другие транспортные средства. Как разъехаться? Ждать, пока поток ослабнет? Так можно до позднего вечера простоять… «Что бы я в порт на «тачанке» приезжал? Ни в жизнь, если метро нет – буду пешком идти», решил Ветал, отчаянно маневрируя между гужевым транспортом, двигался к порту. До метро Вогену было, как до неба.

П обеим сторонам дороги громоздились высокие здания складов, контор и увеселительных заведений. Несмотря на разгар рабочего дня, они не простаивали. Какие-то суровые мужики в кожаных шмотках с капюшонами резво перемещались из одного кабака в другой. Из маленьких окошек на них томно смотрели распутницы, будто говоря: я здесь, чего же ты еще там? Суровые моряки отвечали взглядом, полным надежд на скидки и акции «Третий раз – бесплатно».