"Фантастика 2023-118". Компиляция. Книги 1-20 (СИ) - Эльба Ирина

Лия Андреевна тронула неприметную кнопку.

Квадраты выдвинулись вперёд с механическим гулом. Вокруг нас мгновенно соткалось защитное поле — полупрозрачный светло-серый покров, повторяющий очертания комнаты.

Дверь закрылась.

Щёлкнули запоры.

— Теории не будет? — спросил я.

Женщина покачала головой:

— Только гримуар. Достань его, а рюкзак убери вон в ту нишу.

Я послушно извлёк кожаную книгу и посмотрел в направлении, указанном волшебницей. За призрачным пологом защиты сдвинулся псевдокаменный сегмент, открывая моему взору неглубокую камеру хранения. Забросив туда рюкзак, я вернулся в центр комнаты.

— У меня восьмой ранг, — сообщила Лия Андреевна. — Это ненамного выше, чем у мастера, но ты уже знаешь, что пропускная способность средоточий будет различаться. Кроме того, я владею боевым трансом. Если хочешь достичь вершин в своём классе, тебе придётся повторить этот путь.

Молча киваю.

— Какими техниками ты уже владеешь?

— Кулак света... — начал перечислять я. И неожиданно осёкся. У меня нет инфы относительно умений световых магов. Краем уха я слышал, что в нашем роду культивируются «сияющий доспех» и «ангельское копьё», но я понятия не имею, как это выглядит на практике.

— Смелее, — подбодрила наставница.

— Я умею бросать шары, — сказал я. — И бить по горизонтали расширяющимся кольцом. А сегодня в лабиринте я поразил кракена чем-то, смахивающим на прямой луч.

Лия Андреевна задумчиво кивнула.

— Первую технику мы называем лайтболами, — сообщила наставница. — Кольцо — это кольцо. А прямой, как ты изволил выразиться, луч есть не что иное, как «перст бога».

— Здорово. Не уверен, что я смогу это повторить.

— Сможешь, — заверила женщина. — Под моим руководством. Интуитивно ты осваиваешь техники, которыми издревле владел твой род. Это прекрасно. Но наша задача сводится к тому, чтобы сделать активацию сознательной. И научиться другим вещам. Как ты запускаешь лайтболы?

— Представляю световой шар в руке. Накачиваю его маной и делаю плотнее, если хочу повысить урон.

Волшебница посмотрела на меня с уважением.

— Хорошо. Здесь мы ничего менять не будем. Вероятно, в твоей голове уже сформировался образ яркого шара, который и служит спусковым крючком. А кольцо?

— Захотел — и получилось.

— Сможешь повторить?

— Попробую.

— Давай.

Лия Андреевна отошла к дальней стене и скрылась за плоскостью защитного поля. Это было приглашением к действию. Собравшись с мыслями, я пустил по венам энергию и представил, как в груди образуется кольцеобразная полоса света. Выдох, расширение. Круг раздвинулся на пару метров и быстро погас. Убожество. Совсем иную картину я наблюдал в домене Монолита.

— Не расстраивайся, — подала голос Лия Андреевна. — У техник, которыми ты пользуешься, есть ряд отличий. Шар ты можешь собрать быстро и напитать его энергией, ощущая консистенцию. Кольцо — дело другое. Сложно с первого раза рассчитать расход маны.

— И как быть?

— Гримуар тебе не потребуется, — констатировала волшебница. — Образ достаточно чёткий. Попробуй сделать кольцо перед выдохом... более плотным. Напитай его энергией основательно, не скупись. Прощупаем границы твоих возможностей.

Кивнув, я вновь пустил энергию по венам, но создал кольцо не внутри себя, а снаружи, на уровне плеч. Вкачал туда побольше маны, с удовольствием наблюдая, как меняется цвет образования. От блекло-серого — к оранжевому и ослепительно-жёлтому.

Выдыхаю.

На сей раз кольцо рубануло по окружающему пространству с такой силой, что защита с трудом выдержала напор. По серым граням, поглотившим урон, побежали яркие молнии. Целая сеть молний, равномерно распределивших нагрузку.

— Мощь, — оценила наставница. — Надо отрегулировать периметр.

Сказав это, женщина развернулась к стене, тронула выпуклый квадрат и поменяла местами несколько символов. Просто передвинула руны пальцами. Мне даже почудилось, что поверхность квадрата стала жидкой. Охренеть.

Серое свечение сменилось ярко-голубым.

— Я могу пробить защиту?

— При определённых обстоятельствах, — уклончиво ответила Лия Андреевна. — Твои родовые способности впечатляют. Эта комната настроена под более слабых магов. Максимум — четвёртый ранг.

— Но грани выдержали.

— Конечно. Ты выложился не полностью. Можно ударить сильнее.

— Хотите?

— Нет. Сейчас ты научишься управлять своим Даром. Мне надо, чтобы третье кольцо ударило вполовину той мощности, которую ты продемонстрировал.

— Как этого добиться?

— Цвет. Бей в оранжевом спектре.

— Ладно.

Сосредоточившись, я окружаю себя энергетическим кольцом, насыщаю его маной до оранжевого окраса и на выдохе врубаю расширение. На сей раз поле выдержало удар без особых проблем.

— Молодец, — похвалила наставница. — Хочу отметить лишь одну тактическую ошибку.

— Какую?

— Изначально ты создавал атакующую технику внутри себя. Потом решил, что проблема в расширении и вынес структуру вовне. Это неправильно. Ты предупреждаешь противника об опасности. Зачем это делать? Скрытая угроза всегда эффективнее. Попробуй ещё раз. Средний урон.

Я вновь закольцевал энергетический поток.

Не знаю, как это выходит, но перед моим взором отчётливо видна окружность, расположенная... непонятно где. Прямо во мне? Или в некоем гипотетическом измерении? Сложно описать. На «основах» нам ничего такого не рассказывали.

Перевожу кольцо в жёлтую часть спектра, но не пытаюсь достичь ослепительного сияния.

Расширение.

Удар получился сильным, но без фанатизма.

— Хорошо, — кивнула наставница. — Переключаемся на «божественный перст». Попробуй повторить то, что ты сделал в лабиринте.

Переложив гримуар в левую руку, я выставил перед собой правую. Раскрыл пальцы, словно охватывая женскую грудь. И представил, как из моей ладони бьёт ослепительный луч, наполненный разрушительной силой...

Ничего.

Сейчас, когда мне не угрожает опасность, техника кажется запредельно сложной.

— Образ нечёткий, — доносится голос волшебницы. — Попробуй ещё раз. Придумай символ, олицетворяющий это умение.

Я начал перебирать в памяти всё, с чем можно сравнить «божественный перст». В итоге остановился на лазерном луче. Впрочем, это не символ. Тогда что? Допустим, чёрточка в круге. Вроде кнопки, включающей компьютер. Зацепившись за «кнопку», я попытался удержать знак перед внутренним взором. Получилось.

Опустившись на каменный пол, затянутый голубой дымкой, я поджал под себя ноги и положил на одно колено гримуар. Дождавшись распознавания, начал листать страницы. А вот и пустой лист.

— Держи, — Лия Андреевна кинула мне ручку, которую я выхватил из воздуха на лету.

Сосредоточившись, я услышал знакомый шелест, бормотание и даже утробное урчание... Гримуар показался мне голодным зверем, алчущим знаний. Вызываю в памяти разомкнутый круг с чёрточкой и начинаю рисовать. Линии получаются толстыми, я начинаю заштриховывать их молочно-белым сиянием...

Транс не отпускает меня до самого финала.

Потом я откладываю ручку, вытягиваю правую руку перед собой и позволяю гримуару вытянуть из себя нужное количество энергии. Мана выплёскивается в кровь, льётся на страницы змеиной книги, активирует старую родовую технику...

Яркий луч вырывается из моей ладони.

Это действительно похоже на лазер. Боевой лазер — из тех, что мы используем на орбите для сбивания террористических спутников.

Луч врезается в голубую стену, но барьер выдерживает. Я вновь вижу ручейки, разбегающиеся во все стороны от точки нанесения удара.

Чую неладное.

Техника вытягивает из меня энергию и скармливает барьеру. Я превратился в донора, жертвующего ману бездушному устройству...

— Прекрати! — кричит Лия Андреевна.

И я останавливаюсь.

До уровня полного истощения я не дошёл, но средоточие опустело наполовину.

— Закрой гримуар.

Я подчинился.