Хотели как лучше, а получилось как всегда - Eren Kinveyl

Натанус со всеми буйными и не очень надёжно заперли и застраховали от угона присмотром местной группировки. Нокс отбыла в одну сторону, а Рут в другую. Впервые за долгое время дампирша в одиночку добиралась куда-то. Присмотр от «Синих светил» девушка засекла, но он был ненавязчивый и только ради её безопасности.

«Ротта»-15 был не так уж близко, но, прикупив виртуальную карту в навигатор, Ви смогла добраться без приключений. Таинственный сопровождающий отстал только когда на стенах появилось нужное название, а концентрация кроганов и ворка перевалила допустимое значение для стабильной обстановки и возможности дышать без рвотных позывов от обилия смердящих запахов.

На подходах к стыковочным шлюзам незнакомого корабля Рут издалека увидела нескольких кроганов из отряда Шакара. Они стояли у трапа, громко обсуждали планы по возвращению на Тучанку и, кашляя и одобрительно ворча, распивали что-то ярко-зеленое и ядреное — ринкол. Когда они увидели целенаправленно идущую в их сторону маленькую фигурку, то затихли и провожали взглядами до тех пор, пока гостья не остановилась.

— И чего ты прибежала? — пробасил один из наёмников, щеголяя огромным чёрным пятном на панцире и ожогом по грубой коже головы. Травма затянулась плотной коркой за полёт до Омеги и ожидание здесь.

Остальные тоже отмалчиваться не стали, выглядя не менее помятыми, но довольными.

— Контракт ещё в силе. Шакар бы сам пришёл. Оценивает груз… Много хлама. И воняет ворка, — второй громила оскалился, морща нос.

— Он на борту с женщиной. Веди себя уважительно, — строго ткнул когтем в сторону Рут третий.

— Заодно на Сарбейка посмотришь! — рассмеялся обожжённый, спровоцировав общий взрыв хохота, словно прозвучала хорошая шутка.

──────── Victoria ────────

Да уж, кому-кому, а Рут после таких новостей спокойно не сиделось! Но прежде чем бросаться в путь, нужно было проверить защиту систем Натануса, дать Ветре нанять соглядатая, купить и скачать карты, надеть броню и вооружиться, взять сумку, если вдруг… Если вдруг кроганы реально привезли с собой только остатки Ваэля и Сатил или их вещи. Ужасная мысль. Но её надо было подумать, чтобы быть морально готовой к худшему.

Когда Ветра дала добро, сев в такси до больницы, дампирша помчалась к нужному доку, не беспокоясь, что за ней могут не поспевать или посчитать, что она что-то стырила и спасается бегством.

Завидев знакомых кроганов в вонючих галдящих толпах, хакер замедлила шаг, натянуто улыбнувшись. Ксеносы сразу встали в позу, посчитав, что их торопят или подозревают в отлынивании от работы. Посыпались оправдания вперемешку с отчётами и грубыми шутками.

— Не смогла усидеть на месте, — попробовала успокоить их Виктория, поглядывая на корабль и желая поскорее продолжить поиски там. — Ваэль и Сатил здесь? Можно мне внутрь?

Судя по тому, как воины переглянулись при упоминании неразлей-парочки, всё было не так просто. Улыбка слетела с лица девушки, обнажая настоящее настроение. Она сама себя двухметровым кроганом почувствовала, тяжело смотря на всех по очереди бликующими алым глазами.

— Ну? Здесь они? Или нет?

──────── Narrator ────────

— Иди с Шакаром говори, — наёмники отмахнулись от неё, словно вопрос стоял про какую-то несущественную мелочь. Игнорирование серьёзного тона не удивляло: достаточно вспомнить, что Сатил они даже по имени не называли, а у кварианцев та ещё репутация и без кроганского пренебрежения. И раз главарь взялся дела с отребьем водить, пусть он и разбирается — так считали бойцы.

Рут никто не остановил, когда она направилась к стыковочному шлюзу корабля, принадлежавшего ранее Сарбейку. Выглядела неизвестная посудина внушительно, но уступала в размерах Натанусу. Происхождение слёту не угадать, корабль выглядел как много раз переделанный и собранный из самого разного лома, чтобы заделать повреждения. Пришлось вытерпеть жгучую систему дезинфекции на входе и дождаться, пока разблокируют внутренние двери. Привычный ВИ на борту или отсутствовал или не работал, и всё делалось вручную экипажем.

Выйдя по изогнутому, как на саларианских кораблях, коридору на общую палубу, девушка могла в полной мере ощутить вонищу от прежних хозяев. Это амбре разбавляли оттенки жженого утиля, отработанного масла и падали вперемешку с ссаниной. Освещение было тусклое, а подошвы прилипали к металлическому полу — не из-за крови, а обычной грязи. Этому кораблю требовалась серьёзная чистка.

Откуда-то из глубин этого ужаса по другому коридору вышел Шакар. Выглядел целее других наёмников — опыт или обычное везение? — и то ли довольным, то ли сердитым. Сложно кроганов понять.

— Рут. Невтерпеж посмотреть на трофеи? — хмыкнул красношкурый и поманил за собой к обычной пожарной лестнице вниз. Она под весом Накмора заскрипела, но прогнувшиеся частым использованием трубы выдержали и его, и дампиршу.

Наёмник провёл по грузовому этажу мимо разного груза в самый грязный угол с обилием следов и запаха гари. Там ксенос упёр руки в бока и кивнул на относительно небольшой металлический контейнер, вокруг которого образовалась почтительная пустота, будто это был объект изучения или поклонения. Герметичную крышку украшал кодовый замок. Назвав пароль, чтобы хакер не кинулась взламывать, Шакар широко оскалился в предвкушении.

Что бы Виктория ни ждала увидеть внутри, но при открытии на неё через холодную дымку уставились выпученные синие глаза Сарбейка. Его голову наёмники забрали с собой, чтобы вместе со спасённой женщиной показать на Тучанке, что с кланом Накмор даже «Кровавой стае» шутить не стоит.

──────── Victoria ────────

Кажется, скоро Рут станет беспардонно-упрямой как Сатил, что защищает кварианцев и борется за восстановление их прав. Как же надоело это пренебрежительное и даже презрительное отношение! Да, наломали дров, но кто их не ломал? Сколько столетий прошло, а галактика всё на одном месте топчется!

Но все политические вопросы будут потом. Сейчас важны Ваэль и Сатил. Где они? Погибли? Не дождались? Может, улетели искать Мираж? Но Ваэль же обещал встретиться, когда всё закончится… От неясности судьбы самых важных лиц в этом путешествии становилось дурно.

Явившийся Шакар даже толком не поздоровался, как всегда. Рут вообще промолчала. Кроган понял по-своему, и дампирша не стала перечить. Даже сделала вид, что ей интересен сюрприз, пока открывала контейнер и разглядывала башку Сарбейка. Какое-то мрачное удовлетворение, конечно, было, но срать агент уже хотела на этого пирата. Убит и убит, чего бубнеть? В сумме Сарбейк даже меньше неприятного сделал, чем не дающие нужных ответов наёмники.

— Великолепный трофей. Прекрасно будет смотреться над камином.

Хакер огляделась. Запах и обстановка ужасны, так и хотелось открыть все шлюзы, взять этот корабль за хвост и с десяток раз окунуть и побарахтать в океане на Кахье. Желательно, состоящего из