Гарри Поттер (сборник 7 книг) (ЛП) - Джоан Кэтлин Роулинг

- Но это ведь Рождество, Гермиона, - благодушно заметил Гарри, в десятый раз перечитывая «Полет с „Пушками Педдл“», придвинувшись к камину.

Гермиона и его окинула укоризненным взглядом.

- А я-то думала, ты займешься другим, более полезным делом, - сказала она, - раз уж тебе так отвратительны противоядия.

- Каким, например? - спросил Гарри, следя за тем, как Джоуи Дженкинс из «Пушек» метнул бладжер в охотника из команды «Упыри из Лоддикастла».

- Загадкой яйца!

- Да успокойся, Гермиона. У меня уйма времени до двадцать четвертого февраля.

После первого тура Гарри спрятал золотое яйцо к себе в чемодан и с тех пор ни разу его не вынимал. Впереди два с половиной месяца - еще успеет понять, что означают скрип и визг под золотой скорлупой.

- Но, может, для разгадки нужны недели и недели. Представь себе, все додумаются, в чем состоит вторая задача, а ты нет. Вид у тебя будет идиотский.

- Гермиона, оставь Гарри в покое. Он заслужил хотя бы короткий отдых, - вмешался Рон, пристроив две последние карты на замок. Конструкция вдруг взорвалась, опалив ему брови.

- Красиво выглядишь, Рон, - подсели к друзьям близнецы, - под стать парадному костюму, - пошутили они, глядя, как Рон пытается на ощупь оценить нанесенный взрывом урон.

- Можно, Рон, воспользоваться твоим Воробушком? - спросил Джордж.

- Нет, он улетел с очередным письмом. А зачем вам?

- Джордж хочет пригласить его на бал, - со свойственным ему юмором заметил Фред.

- Надо отправить письмо, безмозглая твоя голова, - пояснил Джордж.

- И кому это вы оба все время пишете? - поинтересовался Рон.

- Не суй нос куда не надо. А то и его подпалишь, - пригрозил Фред волшебной палочкой. - Ну что, обзавелись уже парой для танцев?

- Нет.

- Поспешите. А то всех красавиц разберут, и вам с Гарри ничего не достанется.

- А ты с кем пойдешь? - спросил Рон.

- С Анджелиной, - без тени смущения сообщил Фред.

- Что? - изумился Рон. - А ты ее уже пригласил?

- Хороший вопрос! - Фред повернул голову и крикнул через всю гостиную: - Анджелина!

Анджелина, стоя у камина, беседовала с Алисией Спиннет.

- Что? - ответила она, посмотрев в сторону Фреда.

- Пойдешь со мной на бал? Анджелина оценивающе взглянула на него.

- Пойду - ответила она, улыбнувшись, и продолжила прерванную беседу.

- Ну вот, видите, - сказал Фред, - как всегда везет. Он встал, зевнул и сказал Джорджу:

- Пойдем возьмем школьную сову.

И близнецы ушли. Рон перестал ощупывать опаленные брови, поглядел на дымящиеся развалины карточного замка и перевел взгляд на Гарри.

- Он прав, Гарри. Пора что-то делать… а то останутся одни тролли.

- Кто-кто останется, простите? - вспыхнула Гермиона.

- Ну, знаешь… - Рон пожал плечами. - Я лучше пойду один, чем, например, с этой… Элоизой Миджен.

- У нее прыщей почти уже нет. И она очень хорошая!

- У нее нос не в середине лица!

- Понятно! - Гермиона опять ощетинилась. - Вот какие у тебя принципы. Ты пригласишь самую красивую девушку - конечно, которая пойдет с тобой, - пусть даже она и полная идиотка?

- Да, наверное…

- Ладно, я пошла спать, - сказала Гермиона, сгребла свои записки и, не прибавив больше ни слова, почти бегом отправилась к себе в спальню.

Администрация школы, обуреваемая желанием поразить гостей из Шармбатона и Дурмстранга, проявила небывалую изобретательность. Замок никогда еще не выглядел так нарядно. Нетающие сосульки свисали с перил мраморной лестницы, традиционные двенадцать елок Большого зала увешаны светящимися желудями, живыми ухающими совами из чистого золота и другими волшебными игрушками. Рыцарские доспехи пели рождественские гимны. А Пустой Шлем радостно призывал: «О, чистые души, стекайтесь во храм…» К сожалению, он помнил только половину этого гимна, возвещающего рождение Господа. Завхоз замка Филч раз десять извлекал из доспехов Пивза, откуда тот между гимнами распевал песни собственного сочинения и весьма грубого содержания.

Гарри пока так и не пригласил на бал Чжоу. Они с Роном совсем извелись, хотя Гарри и уверял друга, что с девушкой вид у него на балу будет и впрямь дурацкий. А Гарри волей-неволей придется обзавестись девушкой - ему ведь открывать бал.

- На худой конец, есть Плакса Миртл, - мрачно пошутил он. Привидение Миртл обитала на третьем этаже в женском туалете.

- Гарри, - решительно заявил Рон в пятницу утром, - мы должны, стиснув зубы, совершить этот подвиг. - Он говорил так, словно речь шла о взятии неприступной крепости. - Давай дадим слово, к вечеру точка должна быть поставлена.

- Угу, - кивнул Гарри. - Будет.

Но ни разу за весь тот день Гарри не застал Чжоу одну, ни в обед, ни на переменах. Он столкнулся с ней по дороге на урок истории, но она была опять в окружении подружек. Неужели она никуда не ходит одна? Может, напасть на нее у дверей в туалет? Но она и туда идет не одна. Если, однако, в ближайший час он не пригласит ее, она, конечно, будет приглашена другим.

На контрольной у Снегга он никак не мог сосредоточиться и забыл добавить главную составную часть в противоядие. Но сейчас ему все равно. Нужно набраться храбрости - будь что будет - и пригласить Чжоу. Едва прозвонил звонок, он схватил сумку и бегом к лестнице из подземелья.

- Встретимся за ужином, - крикнул он Рону с Гермионой и помчался, прыгая через две ступеньки, наверх.

Он просто подойдет к ней и подзовет на пару слов. Всего-то навсего… Он обегал несколько коридоров, по которым всюду сновал народ. И наконец (раньше, чем ожидал!) увидел ее - она выходила с урока защиты от темных искусств.

- Чжоу! Можно тебя на два слова?

Конечно, подруги Чжоу снова стали хихикать. Это гнусное хихиканье должно быть запрещено законом! Чжоу, однако, не захихикала.

- Конечно, - сказала она и отошла с ним на приличное расстояние от девчонок.

Гарри взглянул на нее, и душа у него ушла в пятки.

- М-м, - начал он. Нет, он не может ее пригласить. Не может! Но должен! Чжоу стояла и недоуменно смотрела на него.

Слова вылетели изо рта еще до того, как Гарри совладал с языком.

- Ты-хтела-ти-сомнабал?

- Прости, что?

- Ты не хотела бы пойти со мной на бал? - Ну зачем, зачем он начал краснеть?

- На бал?

- На бал!

- Мне очень жаль, Гарри, - Чжоу тоже покраснела, и было видно, что она говорит правду, - но я уже обещала пойти с другим.

- А-а, - протянул Гарри.

И вот что странно: секунду назад у него внутри как будто дрались скорпионы. А сейчас там было абсолютно пусто.