Дороги в неизвестность - Марик Лернер

— Идейные перевелись, — с насмешкой оповестил Клоун, — теперь пойдут за лучшей жизнью. — Если хочешь, могу тост сказать в тему.

— Валяй! — милостиво кивнул Леха.

— Один пастух пас баранов. Ленивый был, — пояснил Летчик, — лежал себе на травке и позевывал, не задумываясь, что травку-то всю уже съели и пора стадо перегонять на новое пастбище. Вдруг с неба упал огромный орел, подхватил самого красивого и умного ягненка и взмыл вверх. Пастух торопливо вскочил и выстрелил из лука в похитителя. Пронзенный стрелой, орел рухнул с небес.

Клоун сделал многозначительную паузу.

— А ягненок полетел дальше. Он не зря был умным и надеялся, что дальше кормежка будет гораздо лучше. Так выпьем же (кроме меня, естественно) за то, — провозгласил Клоун, — чтобы сильно умные, направляющиеся за хорошим питанием, пролетали дальше.

— Какая разница, за чем они идут? — возразил Зверь. — Принцип во все времена был один и тот же. Если они работают, служат в армии, платят налоги, мне совершенно неинтересно, из каких побуждений они это делают. Уж за хорошую жизнь станут держаться не только руками и ногами, но и зубами. Тут важнее, как мы сумеем воспитать детей. Упустим — получим проблемы со следующим поколением. Так что никаких принятий группами, все дружно ходят на общие детские площадки, в школы и служат вперемежку. Если кто еще не заметил, мы уже превратились в мини-государство. Кроме разведки имеем вполне официальную полицию в форме. Что она по-прежнему «Хищники» называется — роли не играет. Министр финансов самопроизвольно завелась, еще и заместителя привела. Оно, конечно, гораздо проще, чем самому разбираться, но без них уже ни туды и ни сюды. Обе человеки, обе — заметь — твое семейство, одна так вообще твоя жена. Сплошная семейственность. И меня уже подозревают в личных предпочтениях в таком важном деле и в покровительстве людям в ущерб другим видам. Кое-кто уже косится.

— Я им покошусь, — пробурчал я. — Пусть жалобу официальную пишут, мы коллективно рассмотрим и примем меры.

— Военный министр со штабом у меня тоже есть. Не поленился пройти двухлетнее обучение у федералов. Правда, в три приема. Упорно повышал квалификацию — от сержанта к полковнику.

— Это, — пояснил я, — сублимация. Слово такое умное, означающее перенаправление сексуальных увлечений на другие цели. Поскольку неудовлетворенность имеется, реализуется тяга к разрушению — сниманию внутреннего напряжения при помощи разных военных штучек. Чем больше калибр и двигатель, тем сильнее заводит. Пинающий Медведь у нас теперь с академическим военным образованием. Там настоящие специалисты имеются, еще с Земли, не только в местных конфликтах участвовавшие. Ты смотри за ним внимательно, а то больно ему охота показать, на что вверенные подразделения способны. Он уже втихую планы наступления в Междуречье готовит.

— У каждого свои игрушки, — ответил Зверь, — у тебя имеется собственная ремонтная рота с распределением обязанностей. Причем содержание ее ты повесил на Клан, а работают они не только на военных. Взвод по ремонту бронетанковой техники, взвод по ремонту автомобильной техники, взвод по ремонту вооружения… и еще куча разных отделений. Используете при этом «Сварку», «Сверло» и еще множество разных Вещей. Зачем вот «Пленкой» машины обклеиваете?

— А почему нужно разбрасываться дармовой энергией? Собираем в «Накопители», а потом, она не хуже брони работает. Надо тебе посмотреть при случае. Пуля из автомата стекло, покрытое «Пленкой», не пробивает. Трещины пойдут, но дырки нет. Нет, если что посерьезнее, не поможет, но и так тоже стоящее улучшение. Борта прикрыть у машины, дополнительная энергия опять же, и веса почти никакого. А смотреть не мешает, она прозрачная.

— Ну тоже неплохо, — с сомнением сказал Леха.

Главный прогрессор оборотней в последнее время редко имел понятие о том, что творится в мастерских. Что на трех машинах вместо стандартного аккумулятора давно стоят гибридные двигатели собственного производства, хотя и сделанные по земным чертежам, но с улучшенными характеристиками, он не подозревает. У него высокие дипломатические переговоры, а где берется бензин и сколько его уходит на сто километров по бездорожью — Леху давно перестало интересовать. А зря, в большом количестве его можно получить только от людей, что создает проблему, как и с патронами. Надо искать альтернативу, подобное положение просто опасно.

— Все лучше с подобными заскоками, чем в таком виде ходить, — кивая на Летчика-фею, пояснил Зверь.

— Вот чем, интересно, — скандальным тоном завелся тот, — мой вид не устраивает?

— Внимание привлекаешь, — объяснил я, — причем совершенно без необходимости. Кто ни увидит, обязательно рот раскроет.

— Так и задумано, — совершенно спокойно сказал Клоун, как будто не возмущался секунду назад, — чем глупее вид, тем меньше от меня пакости ждут.

Мы с Лехой молча переглянулись.

— Тебе уже идти надо, — сказал мне Клоун, — скоро шесть.

— Иди, — разрешил Зверь. — Потом скажешь точное время, и я своей персоной «освятю» мероприятие. Пусть видят, кто именно порталы делает. Вещички твои посторожу, кошек раздам. Если появится Разрезающая плоть, вручу ей требования, которые вместе писали. Она и так ко мне подкатывалась, но я сделал вид, что это исключительно твоя специализация, а я к этому не имею отношения.

— А с каких пор вдруг имеешь? — настороженно спросил я.

— С тех самых, с каких десять процентов в фонд Клана идут. А то я не знаю, что вы все жулики, так и норовите что не отдать.

— Ну хочешь, возьми себе десять процентов вырытой для каналов земли, — предлагаю, — вместе с камнями. Потому что на самом деле я должен был потребовать оплатить все это из средств Клана.

— Не будь мелочным, — отмахнулся Зверь, — я подозреваю, что ты на планете если не самый богатый, то один из. Эльфов не считаем, фиг их знает, что у них имеется.

«Мелочный, — подумал я недовольно, вставая. — Говорила мне Псица, сделай все официально, нет, хотелось побыстрее».

ГЛАВА 11

ОСТРОВ. ДОРОГИ, КОТОРЫЕ МЫ ВЫБИРАЕМ

В стандартном общинном доме, существующем в любой роще, собралась моя молодежь. Это тоже традиция. С определенного возраста щенки превращаются в юношей и девушек. У их появляются собственные интересы и отдельные дела, со своими тайнами, которые не касаются взрослых. Это нормально, оборотни приблизительно одного возраста всегда кучкуются вместе. Они давно знакомы друг с другом, прекрасно знают, что ожидать от товарища, и первые отряды, уходящие в набег, формируются именно из таких старых знакомых, одновременно и родственников. Бывает, потом годами вместе работают, воюют и даже находят себе пару. Девушки хоть и отдельно, но тоже свободно приходят и уходят. У них своя стая, на отдельной половине дома, но четкой границы никогда не было — можно заходить и к соседям. Нередко молодежь устраивает и общие гулянки.