Нотнерт (СИ) - "Malvada Reina"

Каждый мой новый день стал похож на бесконечный день сурка: я просыпалась, прогуливалась по городу, покупала кофе, бежала к Августу, теша себя напрасными надеждами на долгожданное письмо, затем расстраивалась и на обратном пути заглядывала в библиотеку, залезала в архивы, а после — возвращалась в отель, чтобы провести остатки дня, трудясь над уже написанными главами. Я добавляла детали, описания персонажей, разбавляла диалоги… Но все это едва ли добавляло красок в мои серые будни. Работа остановилась, а вместе с ней будто всю мою жизнь поставили на паузу.

Первое время я ездила на руины лечебницы, копалась в разбросанных на полу бумагах, выворачивала содержимое столов, исследовала каждый миллиметр незапертых помещений, пока не выучила коридоры чуть ли не наизусть, а потом мне наскучило и это.

Новостей от Сидни не было, аноним не спешил передать мне новый материал, а Роберт застрял в Сторибруке и не мог приехать ко мне даже на один день.

— Видимо, все эти сделки сильно ударили по нервам Её Мэрского Величества. Прости, Белль, я не могу уехать. Боюсь, как бы она дел не наворотила без присмотра.

— Что с ней?

— Скажем, на ней сказывается напряжение. Она боится не оправдать ожиданий, из юбки вон лезет, чтобы добиться более выгодных условий, но каждый раз натыкается на непреодолимый камень мужского недовольства тем, что городком руководит женщина, — я клянусь, что я буквально почувствовала, как он ухмыляется в трубку!

— Роб, не хорошо злорадствовать. Такое отношение мужчины к женщине, занимающей руководящую должность, в нынешние времена попахивает варварством. Ты бы лучше помог ей, ты же по части сделок мастер.

— Это не в моих интересах, дорогуша. Во-первых, наши с ней отношения едва ли можно назвать дружескими и меня всегда забавляет видеть, как она мечется между молотом и наковальней, так что я абсолютно не горю желанием лишать себя такого удовольствия. А во-вторых, если наша Мадам мэр теряет хватку, будет лучше найти ей замену, поэтому я с интересом наблюдаю за плодами ее трудов, пытаясь минимизировать ущерб ее взрывного характера.

— Этим вроде бы обычно Эмма занимается…

— Да, но она не особо преуспевает на своем поприще. Ее благоверная срывается на всех и каждого. В последний раз по шапке получила владелица «У бабушки» за то, что заказ принесли на минуту позже, чем обычно.

— Лихо она…

— Ты постарайся не увязнуть в своей хандре, Белль. Займись учебой, ты говорила, что у вас уже стартовал выпускной семестр.

— Да, я смотрела учебный план… мне дали рабочие программы, но сейчас там ничего интересного не происходит, идет стандартная вычитка лекций, так что веселить мне себя особо нечем.

— Так приезжай ко мне сюда.

— Не могу, ты же знаешь, я жду материалы…

— Тебе передавали их и здесь. Это не проблема.

— Да, но мне намного удобнее координировать работу отсюда. Здесь есть человек, который работает как посредник между мной и заказчиком. Я не смогу каждый раз кататься туда-сюда, Роб…

Роберт некоторое время молчал, видимо, пытаясь подобрать пару-тройку еще не озвученных ранее аргументов в пользу моего переезда. Так заканчивался любой наш разговор — он пытался убедить меня вернуться, а я в прах громила каждый его аргумент.

— Ты дашь мне посмотреть над чем ты работаешь?

Я бездумно листнула документ в ворде на первую попавшуюся страницу и уставилась в слова, которые читала уже сотню раз:

— Дам, когда работа будет готова. Не люблю показывать людям полуфабрикаты.

— Хотя бы намекни, что именно ты расследуешь. Я бы мог помочь, ты же знаешь.

— Я справлюсь сама, Роб. — Я нахмурилась и попыталась интонацией донести до него, что продолжать спорить смысла нет.

— Я не сомневаюсь, но, возможно, с моей помощью было бы быстрее?

— Вряд ли… Я и так цепляюсь за каждую ниточку. Похоже, сейчас единственное, что мне остается — ждать.

Мой палец остановился на колесике мышки. Вдруг все звуки вокруг стали приятнее, мир приобрел яркие краски, вкус кофе, глоток которого я сделала буквально мгновение назад, терпким приятным теплом разлился по рту. В ушах чуть ли не буквально заиграла музыка. Я готова была воспарить от радости. Ко мне в голову пришла великолепная идея!

— Белль?

— Зачем мне ждать, если я могу проследить за посредником и выйти на заказчика…

— Плохая идея искать того, кто хочет оставаться анонимом.

— Завтра же попробую!

Роб долго пытался меня переубедить, но я быстро с ним попрощалась, прекрасно осознавая, что дальше нам не удастся построить разговор, ведь все мои мысли сейчас были направлены на обдумывание плана по выведению на чистую воду моего заказчика, а мысли Роберта — на то как бы меня отговорить.

То, что мой аноним был знаком с Робином Локсли не представляло ни малейших сомнений — врач был ему близок, он сам сообщил мне об этом в письме. А значит, я смогу вытрясти из автора саркастических посланий все детали, которые он так старается утаить! Окрыленная этими мыслями, я быстро уснула, радуясь, что, возможно, моим мучениям пришел конец и я, наконец, получу долгожданные страницы дневника.

Весь следующий день я места себе не находила от нетерпения. Обычные свои рутинные действия я совершила в два раза быстрее, чем обычно и рядом с Августом оказалась намного раньше, чем планировала.

— Белль, какой сюрприз.

— Не делай вид, будто удивлен, — я улыбнулась, опускаясь на край фонтана. — У тебя есть что-то для меня?

— Увы, не сегодня.

Я безразлично пожала плечами и посмотрела по сторонам. Люди, не торопясь, прогуливались по фонтанной площади, и я в который раз поймала себя на мысли, насколько сильно здешние жители отличались от сторибруковцев. Там люди улыбались и дружелюбно относились ко всем, отовсюду был слышен смех и веселые разговоры. Здесь же беседы велись шепотом и с оглядкой на каждого прохожего, местный люд так рьяно стерег собственные тайны, что в любом человеке рядом видел угрозу.

Всегда проницательный художник заметил, что я на взводе, но я спихнула все на лишнюю порцию выпитого кофе и стала с интересом наблюдать как он работает над портретом. Август все еще выводил чей-то глаз, в этот раз, добавляя коричневые оттенки в практически черную радужку. Мы даже толком не разговаривали, мужчина спокойно относился к моему присутствию и лишних вопросов не задавал. Изредка мы беседовали об искусстве, но разговор быстро тух потому, что я постоянно теряла мысль. В конечном итоге я сослалась на необходимость продолжать мой ежедневный путь и встала с края фонтана, одергивая платье.

— Рад был пообщаться, Белль. Я вижу, как тебе не терпится продолжить работу, и очень надеюсь, что ожидание надолго не затянется.

— Я тоже, — я безмятежно улыбнулась и быстро попрощалась с художником, затаившись в кофейне. Из окна было хорошо видно то место, где трудился Август, я изредка поглядывала на него, попивая кофеек. В конце концов, Август стал собираться домой и спустя пару мгновений двинулся вглубь города. Я выждала пока он отойдет на безопасное для слежки расстояние и тихонько юркнула за ним.