Время теней (СИ) - "Хеллфайр"

— Довольно детских разговоров, — сжал кулаки обладатель дымящегося черепа. — Сначала потушите пороховую бочку, на которой сидите. Вы уже разобрались, кого винить за нападение на Хрон? Удалось восстановить ущерб?

— Пока нет, лишь организовать эвакуацию и оцепление, — Инанна посерьёзнела. — Зорат не нашёл причину этой аномалии. Но найдёт, и скоро.

— Причина в тех, кто решил снабдить энергетические кристаллы разумом, — Зорат встал из-за позолоченного стола. — Дальше всё само собой развивалось — созданная Хозяйка возмутилась тому, что её пожирают, её убили, и это разрушило всю кристаллическую экосистему.

— Ну вот, всё испортил, — улыбнулась Инанна. — А я хотела их версии выслушать, может, что и открылось бы. У нас же тут Воплощение Тени и… Как тебя звать, череп?

— Воплощение Кронос, твой предшественник, архидемон харуурров, служивший Тьме, когда демиург Семаргл служил свету. Будь спокойна, Инанна, сейчас мой пост в тёмной иерархии выше твоего, и на трон архидемона я не претендую. Наоборот, всячески готов помогать тебе как своей подопечной. Я знаю, кто напал на Хрон. Те, кто не любит использовать души.

Инанна посмотрела на Герусет.

— Анты? Ардин? Люди? — по нисходящей предложила та.

— Каким образом они могли снабдить кристаллы разумом? Это произошло в нынешние времена или было заложено заранее? — нахмурилась рыжая.

— Все, кого вы перечислили. Хотя они не являются самыми вышестоящими в этой игре, а началась партия задолго до меня и до Семаргла. Пылающий демиург, кстати, тоже был за них, пытался превратить драконов в людей, но замахнулся слишком высоко, не вышло у него, — Кронос задумывался, а вернее, пытался сильнее соединиться с Тьмой, чтобы дать ответ на второй вопрос. — Это произошло недавно и сыграло практически сразу. Мы пропустили шпиона в свои ряды. Это был человек, причём не с нашей планеты. Но он — всего лишь заменяемый исполнитель.

— И что ты хочешь за свою услугу? — спросила Инанна. — Ведь вряд ли из драконолюбия ты нам рассказываешь это.

— У Тьмы, а значит, и у меня, уже всё есть, к тому же, не ты ли прогоняла Намиру, считая, что больше в моих услугах не нуждаешься? Не ты ли пыталась защитить свою дочь от предназначения, закрыть Тьме доступ к ней ритуалами Света? Ничего не вышло, но итог оказался не столь ужасен, как ты думала… Нашаране недаром называют себя Тёмными. Родственников не выбирают.

— Нашаране не даром не любят обилия слов, — прервал Зорат разглагольствования Волпощения.

— Мне достаточно вашего уважения. Вы начнёте прислушиваться к моим словам. А верить им или нет — думайте.

— Но перед этим, позволю себе заметить, — оскалился Ардоран. — Что я убил похитителя, твой сын, Герусет, спас нескольких детей, а Кронос ещё умудрился спасти твоего ребёнка, Инанна.

— В таком случае, ничего нового… — отмахнулась она крылом. — То, что люди, ардинцы и анты нас не любят, мы и раньше знали. Их может кто-то организовывать, но даже разобщёнными они продолжат делать всё, что делали раньше.

— И что же от этого? — Ардоран сложил лапы на груди. — Как не могли с ними разобраться раньше, так и сейчас не сможете. Война? Попробуй доказать, что именно они строили вам такую подлость.

— Поэтому проблемы придётся решать постепенно. Зорат, присядь, — Кронос обернулся к кобнику, что, отвернувшись от собравшихся, выглядывал в окно на золотые облака и парившие между них здания. — А то упадёшь от новостей.

— И что же ты желаешь нам преподнести? — нахмурилась Инанна. — Пока что вы рассказали лишь то, что нам и без вас известно. Вряд ли удивите.

— Анты узнали о лашурах гораздо раньше вас. Ардин тоже кое-что о них ведает. Вам не подозрительно, что у них всех уже есть космические корабли, а у вас ещё нет?

— Уже есть, устарели твои данные, — кисло заметила Герусет. — Только старые, плохо летающие, да ещё и недалеко.

— Ты намекаешь, что у этих стран есть свои шпионы? — спросила Инанна. — Мне кажется, это очевидно. Навы их э не разоряли.

— Если вам это очевидно, может, вы и их имена назовёте? — череп клацнул зубами. — Большая пропасть между теорией и конкретикой!

— Драконы меняются, народ остаётся, — влезла Герусет. — Какой толк называть что шпионов, что правителей! Хлопнуть всех, растереть в порошок, чтобы не лезли больше.

— В своё время Нашару удалось защититься от Аренила, Яролики и Хорламира именно тем, что я вовремя выполол всех иностранных резидентов, — Зорат отвернулся от окошка к Кроносу. — Если кто-то начинает безобразничать на территории Нашара, как правило, виновника быстро находят, если его не покрывает Тьма, как это было с человеком-кристалловедом. Даже боги ошибаются, иначе мир не был бы несовершенным…

— Вы могли бы быстро покончить с нашими врагами, не разглагольствуя здесь, — добавила Инанна. — А потом уже требовать плату за оказанную услугу. Или же Тень не так могуча, как Безначальная?

— Этот совет не созывался бы, госпожа, если бы я мог контролировать не только то, что происходит в Нашаре, но и то, что за его пределами. Есть вечеринки, Инанна, куда нас не приглашают, — Зорат вернулся за стол.

— Тогда призови Арму, Намиру, или слетай в Лашур. Хватит там прохлаждаться драконам, — вкрадчиво сказала Герусет.

— Лететь к возможным шпионам рассказывать, что мы разгадали их планы? — Инанна взглянула на старого друговрага с удивлением. — Пребывание под землёй идёт тебе во вред, Герусет, раньше твои планы были поизысканее. И всегда напрягали эти подземники. Кто знает, для кого они трудятся! Может, уже заключили договор с антами или Ардином, и стирают наш род с лица земли!

— Умный дракон не станет убивать своих сородичей, — заметил Ардоран, проявляя перед собою собственную чашку и помешивая её чёрное содержимое когтем. — Это потенциальные слуги. Обмануть их, спутать жизненные ориентиры или внушить им собственные — другое дело. Если бы навы желали драконам смерти, Герусет, то твоего сына убили бы.

— А если бы я желал вам вреда, не отпустил бы Яроха, — добавил Кронос. — Так что вы можете довериться нам. Мы поможем вам решить эту проблему.

— Тогда поведайте что-нибудь полезное, например, имена шпионов, — Инанна вытащита свиток с полочки под столешницей.

— Воплощение Нарата-Мария, — Ардоран, казалось, улыбнулся своим черепом, когда архидемоница оборвала руну на первой чёрточке.

— Этого быть не может, — Кронос приоткрыл пасть, выдохнув особенно яркий клуб дыма. — Всем нам известно, что у тебя личные счёты с Тьмой, но Нарата не способна на такое. Я знаю её лучше её родителей как Воплощение.

— А как рабу Божию? — Ардоран опёр подбородок на скрещенные лапы. — Ты уже сильно испортил великого вождя драконов, господин Тьма, нагадив в её душе своей пречистой безначальностью. Но испуганная мамаша сделала всё ещё хуже, решив, что Тьму можно перебороть Светом. Нельзя. Смешать их и получить непонятно что — можно. А теперь Нарата контролирует компьютер уров, самый мощный артефакт на планете.

— В Нарате ты ошибся, — внезапно подал голос Зорат. — То, что ты чувствуешь в ней — лишь мера защиты. Ни к чему было давать Тьме или Тени шансы хоть как-то повлиять на неё.

— И мы оказались правы. Эта маскировка обманула тебя, — Инанна, кажется, незаметно выдохнула. — Нарата не является шпионом ни Света, ни Тьмы, ни кого-либо ещё. Она слишком независима — это да.

— Кто разрешил антам возводить посреди Авваатера храм выше башни демиурга? — Ардоран принялся загибать пальцы. — Кто присоветовал отдать Виэнель Аменемхат в супруги мирувею Далезору, главе антов?

— Кто изгнал демиургов и архидемиургов? — прервал его Зорат, схватив за пальцы. — Или главное поражение преемников Семаргла было частью их гениального плана? Компьютер был у них и до этого!

— Так и остался!

— Я готова поручиться за Нарату, — прервала их Инанна. — Это всё, что тебе известно, Ардоран?

Он подождал, когда Зорат отпустил его лапу, омыл её в чашке, и продолжил только потом.

— Надейтесь, что двойное Воплощение вам не аукнется. Тогда поговорим о "посажённых родителях" Виэнели. Ант женился на чешуйчатой лашурке, и ради этого брака мгновенно обнаружилось, что Покон запрещал браки не с чешуйчатыми, а с навами.