Происхождение - Дж. А. Конрат

- Проголодааааался. Мне нужна овечка.

- Овцы - это привычная тебе еда? - спросил Сан. - Пока ты не умел говорить, я могла только догадываться.

- Овцы - это вкуссссно.

Сан открыла маленький люк и пропихнула овцу. Баб подхватил ее когтями и быстро свернул ей шею.

- Баб, иногда, когда ты перед трапезой играешь с овцой, ты убиваешь ее и возвращаешь к жизни, - сказал Сан. - Как ты это делаешь?

Баб продолжал крутить голову овцы, пока та не отделилась, как пробка от бутылки. Он присосался к обрубку шеи, запрокинув тело вверх, как будто это был бочонок пива.

- Сеееекрет, - сказал Баб. Прозвучало так, словно он полоскал кровью овцы горло. Часть крови стекала изо рта и капала на его волосатую грудь.

- Ты можешь сделать это сейчас? - спросила Сан.

- Да.

Баб крепко прижал к груди безголовую тушу овцы. Прошла минута, а затем ноги животного начали подрагивать. Баб опустил тело на пол, и овца стремительно метнулась в сторону, на полной скорости врезавшись в плексигласовую перегородку. Ударившись о нее, тело рухнуло на пол, заляпав стекло кровью.

Обезглавленная овца поднялась, пошатнулась, затем снова побежала, на этот раз врезавшись в одно из искусственных деревьев.

Баб издавал звуки, которые видимо означали его смех. Голова овцы, все еще находившаяся в его когтях, открывала и закрывала рот в безмолвном протесте, ее зрачки вращались в безумном ритме.

- Бе-е-е-е, - проблеял Баб, подражая овце. Он держал голову перед собой, как марионетку. - Бе-е-е-е.

Сан пришлось взять себя в руки и надеяться, что ужас, который она испытывала, не отразился на ее лице. Взглянув на доктора Белджама, она увидела, что его лицо посерело, а Энди боролся с тошнотой.

- Спасибо, Баб, - сказала Сан хриплым голосом. - Достаточно.

Баб бросил голову овцы в рот, и захрустел, как попкорном. Тут же подцепил когтем тело бегающей овцы, располосовав ей брюхо. Кишки вывалились наружу, как размотавшийся пожарный шланг. Демон сгреб с пола исходящие паром внутренности и запихнул их себе в рот.

- Хорошоооо, - довольно прорычал монстр.

- Нужно перестать приходить сюда во время его кормежки, - сдавленно просипел Энди, схватившись за живот.

Демон склонил голову набок, озадаченно глядя на переводчика.

- Ты болен, Ээээнди?

- Нет, Баб. Просто твои привычки в еде немного... настораживают.

- Сан хотела посмотрееееть.

Энди уже весь позеленел, прикрывая рот рукой.

- Мы хотим понять тебя, Баб, - тем временем продолжала Сан, - но у нас культурный разрыв. Некоторые вещи, которые ты делаешь, не делаются в нашей культуре, поэтому мы не знаем, как на них реагировать.

Баб подскочил к плексигласовой перегородке, держа тело овцы. Сан не видела, чтобы он так прыгал раньше. Расстояние более пятнадцати футов Баб преодолел в один прыжок и приземлился с таким грохотом, что пол и перегородка завибрировали. Он оторвал одну из задних ног овцы и прижал ее к груди. Она начала подергиваться, а затем сгибаться в коленном суставе.

- Каждая часть - жиииивая, - сказал Баб.

- Маленькие части называются клетками.

- Клеееетки, - повторил Баб. - Когда тело умиииирает, клеееетки еще жиииивут некоторое вреееемя. Я могу заставить их дуууумать, что тело все еще жииииво.

- Как? - спросила Сан.

Баб поднял дергающуюся ногу, чтобы Сан могла лучше видеть. Кровь больше не текла - более того, казалось, что место отрыва затягивается.

- Боооог, - сказал Баб. - У меня есть даааар Боооога.

- Можно нам взять эту ногу, чтобы мы могли ее изучить? – спросила Сан.

Баб склонил голову набок и, казалось, задумался.

- Даааа, - он подошел к люку и присел на корточки, ожидая. Сан вздохнула и заставила себя двигаться. Она отперла люк, и Баб просунул в него ногу. Сан держала ее обеими руками. Нога была тяжелой, и она чувствовала, как мышцы в бедре сжимаются и разжимаются, точно так же, как если бы овца была живой.

- Воскррррррррешение, - сказал Баб.

После его слов нога овцы сжалась, и копыто едва не ударило ее по голове, Сан рефлекторно уронила ее, и та шлепнулась на пол, как выброшенная на берег рыба.

Баб засмеялся.

Сан поборола себя и нагнулась, на этот раз схватив ногу за копыто. Она поднесла ее к доктору Белджаму, который наблюдал за всем этим с замиранием сердца.

- Вы можете взять образцы крови? Ткани и костный мозг тоже?

Белджам, казалось, не хотел дотрагиваться до ноги, но усилием воли заставил себя взять ее, стараясь держать за копыто, как держала ее Сан. Нога резко дернулась, и Белджам бросил ее. Нагнувшись, Белджам ухватил ее двумя руками.

- Я буду в Красной 5, - сказал он, указывая на лабораторию. Он быстрым темпом направился к двери, держа ногу на расстоянии вытянутой руки от себя.

- Хоооочешь еще? Я могу сделать.

Энди закрыл лицо, которое из зеленого превратилось в белое.

- Спасибо, Баб, - покачала головой Сан. - Сейчас больше ничего не нужно.

Баб кивнул, вернувшись к еде.

- Ты в порядке? - спросила Сан, потирая спину Энди.

- Я стану вегетарианцем, - ответил он.

Под звуки чавканья Баба Энди пытался усмирить свой желудок.

- У нас есть какие-нибудь учебные фильмы о манерах за столом? - спросила Сан, косо поглядывая на монстра.

Энди слабо улыбнулся.

За плексигласовой перегородкой Баб тоже ухмыльнулся.

Глава 14

- Мне нуууужно больше времеееени на Интернеееет, - сказал Баб доктору Белджаму, когда он вернулся к вольеру. Сан и Энди уже ушли.

- Не думаю, что это хорошая идея, - ответил тот, нервно сглатывая.

- Мне нуууужно больше учииииться.

Белджам рассмеялся, высокопарно и почти истерично.

- Ты шутишь! Ты просмотрел весь сайт Британской энциклопедии за полтора часа. Ты можешь обрабатывать информацию быстрее, чем она загружается.

- Откроооой дверь, - сказал Баб. - Выпуууусти мееееня.

- Я не думаю...

- Я расскажу Рээээйсу, - перебил его Баб.

- Что? Ты меня шантажируешь?

- Фрээээнк, - Баб буквально промурлыкал, только не как котенок, а скорее, как тигренок. - Мне нуууужно больше вреееемени, чтобы увиииидеть, как секвенируется мой геноооом.

Белджам ничего не ответил.

- Разве ты не хоооочешь выбраться отсюда, Фрээээнк?

Белджам представил себя в лодке на озере, удочка в руке, солнце в глазах. Он не рыбачил с тех пор, как учился в