Хмель-злодей - Владимир Волкович

«Ох, Давид, — у Сашки ёкнуло сердце, — давно уже не было от него вестей, и почему это он сейчас о нём вспомнил?»

Всадники остановились невдалеке. Видимо, они совещались, глядя на зловеще притихший замок. Конечно, не могли не понимать, что из замка они видны, как на ладони, и защитники там, внутри, выжидают…

От группы всадников отделился один и поскакал к замку. Потоптавшись у закрытых ворот, он закричал неожиданно:

— Михаил, отворяй, это я!

Стоящий около вышки и ожидавший вестей оттуда, сверху, Михаил, оттолкнул загораживающего дорогу Ваську и в несколько прыжков оказался у ворот. Тяжёлый засов не поддавался, и помощь всё-таки понадобилась. Вдвоём с Васькой они раскрыли ворота, и всадник въехал во двор. Михаил почти стащил его с коня, и двое мужчин, обнявшись, топтались во дворе под взглядами удивлённых стрелков. То рассматривали друг друга, чуть отпуская от себя, то снова сплетались в объятьях.

Давид мало изменился внешне: совершенно седая голова (Михаил вспомнил его рассказ о том, как поседел за одну ночь после зверского убийства казаками семьи на его глазах), большие карие миндалевидные глаза, правильный овал лица с прямым греческим носом, тонкая, гибкая фигура. Совсем ещё юноша.

Но вот эта жёсткая складка у рта, волевой подбородок, какая-то настороженная мудрость во взгляде, собранность, говорящая о сдерживаемой, мощной энергии, готовности немедленно действовать. Всё свидетельствовало о том, что этому человеку пришлось многое повидать и пережить.

Вечером гудел замок от обилия народа. Яркие сарафаны женщин мелькали среди длинных столов, за которыми уместились воины Давида, дворовые и хуторские. Закуски соперничали между собою во вкусе, цвете и запахе, бражные меды в бочках и горилка в запотевших пузатых четвертях не заканчивались. Пришлось зарезать барашков и бычков из немногочисленного пока стада. Вскоре сидящие за столом перемешались, люди Давидовы вдруг затянули протяжную, грустно-щемящую песню, в которой, казалось, отразилась вся боль и тысячелетние страдания еврейского народа.

А крестьяне принесли бандуру, и понеслась плясовая.

К полуночи веселье стало утихать, все разошлись: кто в свои дома, кто в отведённые для ночлега гостей комнаты.

Вечера были ещё прохладные, и Леся с Яной принесли мужчинам, выбравшим для своего разговора беседку в саду, кожухи. Давид с любопытством поглядывал на Яну, да и та обратила внимание на необычного для этого места молодого человека с седыми волосами. В последнее время она всё более проявляла интерес к окружающему, что очень радовало Михаила.

Ночь накрыла своим мягким крылом согретую весенним теплом землю, стих ветерок, лишь иногда порывами доносил откуда-то запах свежеиспеченного хлеба. Звёзды высыпали на небо, и любопытная луна пыталась заглянуть вовнутрь беседки сквозь распустившиеся бледно-зелёные листочки. Солдаты Давида, привыкшие к дисциплине и почти не пьющие вина, давно спали, а хуторские всё никак не могли угомониться: то аккорд бандуры донесётся, то визг и смех девушки, уединившейся с парнем…

А мужской разговор был не из лёгких:

— Вот за этим и приехал сюда, — Давид пристукнул ладонью по столу, будто ставя печать на всё, сказанное им.

— Только за этим? — Сашка пытался, как всегда сгладить напряжение юмором.

— Нет, конечно, не только, — Давид сделал вид, что шутки не понял, — соскучился я без вас.

Эти слова, в которых прозвучали мягкие и нежные нотки, так не свойственные суровому воину, смутили его самого. Но главное уже было произнесено ранее.

Помолчали, и в наступившей тишине, казалось, разлились какое-то напряжение и тревога.

Давид поспешил внести ясность в эту тревожную неизвестность:

— Понимаете, я приехал за вами лишь потому, что нет у меня никого ближе и надёжнее вас, — и добавил скороговоркой, словно боясь, что его не дослушают: — Эта битва будет решающей, вы уже узнали, кто такие казаки. Если бы они бились за свободу, за собственное государство, то давно бы его имели. И вождей избрали бы себе таких, какие были бы едины с народом, а не думали лишь о своей выгоде.

Сашка и Михаил, молча, слушали Давида.

— Я родился в этой стране, как и отец мой, и нет у меня другой родины. За что же казаки вместе с холопами уничтожали мой народ? Мы не поднимали против них оружия. Да, мы брали в аренду землю и торговлю, но это наша работа, за которую нам платили, и мы исполняли её хорошо. Казаки превратили в пустыню богатую, цветущую землю, убили и ограбили сотни тысяч людей, только лишь ради личного интереса Хмельницкого и старшины. И чего они достигли за три года войны? Этот край теперь оказался намного дальше от независимости, чем был до смуты казацкой. И уже никакого государства создать они не смогут, им просто не дадут. Но убить ещё сотни тысяч людей они способны. Если мы не усмирим казаков, они придут и сюда за вами, вашими жёнами и детьми, как приходили уже…

Речь Давида произвела на друзей сильное впечатление. Михаил смотрел на говорившего и любовался им, его чеканным профилем, красивым мужественным лицом, его вдохновением, умом и чёткой мыслью. Это был уже другой человек, совсем непохожий на того беззаботного юношу, убить которого Господь не позволил Михаилу три года назад. Это был мужчина, воин, командир, отважный и вдумчивый военачальник, знающий, за что сражается и за что готов отдать жизнь.

— Мы поедем! — слова эти как будто сами вырвались у Михаила. И тут произошло неожиданное — Сашка, всегда верный своему другу «Санчо Панса», готовый идти за ним в огонь и воду, вдруг выдохнул:

— А почему ты решаешь за других? Я не еду.

Мучительное молчание повисло над столом, вихри мыслей проносились в голове у каждого. Надо было на что-то решаться, сделать выбор.

Давид встал:

— Я не хочу никого неволить и ни на кого давить, я просто предложил… ваша воля принять решение. Понимаю, что есть обстоятельства… давайте отложим до утра… поздно уже.

Он повернулся, чтобы уйти, и сейчас же встали Михаил с Александром. Они не хотели в эту минуту оставаться вдвоём, не хотели выяснения отношений, которого между ними никогда раньше не было.

Ночь уже полностью вступила в свои права, не по-весеннему яркие звёзды проявились на темном небе, в неверном, бледном свете луны чёрные тени мужчин слились с громадой замка и растворились в ней.

Неспокойная ночь опустилась на примолкшую землю, ночь тяжких дум и принятия решений.

— Дочка, дочка, дочка у тебя! — толстая повитуха шлёпнула по попе младенца, и тот заверещал тонким голосом, — смотри, какая красивая!

Она поднесла розоватое тельце к усталому лицу Леси, и та облизнула искусанные губы.

— Что, и я такою родилась? — наивно спросила она первое, что пришло ей в голову.

— А то, как же, ты, что особенная какая? Все такие рождаются, а потом красавицы вырастают — повитуха привычно — деловито искупала младенца и запеленала его. Потом переодела Лесю, взяла девочку и направилась с ней к выходу, — поспи, дочка, отдохнуть тебе надо, — бросила она уже на ходу — пусть отец к ребёночку привыкает.

— Ты и Яна крёстными будете, уверен, Леся согласится.

Александр бережно и неумело держал на руках дочку и внимательно разглядывал её личико, надеясь найти в нём свои черты.

— Прости меня за резкость той ночью, ты понимаешь теперь, что я не могу поехать, вот этот маленький живой комочек не отпускает.

— Понимаю, конечно, понимаю, — Михаил досадливо поморщился, — давай больше не будем об этом. Останешься в усадьбе, здесь много дел, без тебя всё равно тут не справятся да и защищать людей надо. Завтра поедем на крестины, а через день мы с Давидом отправимся в путь.

Прокопченные за столетия своды древнего костела давно не видели такого стечения народа. Тут были и польские дворяне, и русские крестьяне, и солдаты Давида, даже две монашки из разгромленного монастыря. Пока все рассаживались, Михаил негромко беседовал со старым, как и костел, ксендзом.

— Давно уже эти стены столько весёлых и здоровых людей не видывали, — грустно пожаловался священнослужитель.

— А что, сейчас никто не крестит?

— Да почти никто, рожать-то некому, сейчас только убивают людей, сколько побили за эти годы.

Леся, немного располневшая после родов, взволнованная и раскрасневшаяся, передала дочку Яне, которая и здесь была рядом с ней:

— Подержи, милая.

Яна осторожно взяла младенца, откинула уголок покрывальца, и лицо её осветила мягкая улыбка.

— Нравится? Это племянница твоя.

— А как это?

— Она дочка твоего брата, видишь, вон он стоит, — Леся кивнула на Александра, и Яна долго, внимательно рассматривала Сашку, словно давно не видела. Лоб её наморщился, казалось, воспоминания прорываются сквозь пелену забвенья.

Ксёндз монотонно читал молитву, Яна и Михаил стояли пред аналоем, Яна держала на руках девочку. Священнослужитель взял у неё ребёнка, распеленал и подошёл к купели. Девушка напряглась. Повторяя слова молитвы, ксёндз окунул девочку в воду. И когда раздался крик ребёнка, Яна вздрогнула, и вдруг тело её сотрясли рыдания, из глаз полились слёзы. Что вспомнила она в этот миг? Её увели в сторону, а она всё плакала, вздрагивая, и не могла успокоиться.