Право выбора - Маргарита Полякова

- Вот пусть и ведет себя как наследник, а не как шпана подзаборная, - насупившись, пробубнила Татьяна. - И вообще, почему он так невзлюбил Нейтральные земли?!

- Потому, что мы первые, кто умудрился победить орков. И даже заключить с ними мир, - напомнил Лавр. - Поэтому прошу тебя, любовь моя. Если выловишь принца на нашей территории, отнесись к нему... помягче.

- Хорошо, - неохотно согласилась Татьяна. Впрочем... когда Лавр ее целовал, она настолько теряла голову, что была готова согласиться практически на всё.

Тронгрейм Гримрикс, принц Омрийский, действительно не любил Нейтральные земли. Да и за что их любить? Мало того, что там селилось всякое отребье, осквернившее себя межрасовыми браками, так еще и территории-то какие! Это тебе не горный кряж, на котором кроме камней и збыыхов демона с два что сыщешь. Торговые пути, укрепленные города, удобные порты... да мало ли чего! И самое обидное - Тронгрейм понимал, что все это недоступно. Поскольку во главе Нейтральных земель стояла невероятная парочка - Светлый эльф и ведьма, которые могли постоять и за себя, и за свои земли. После того, как Татьяна с Лавром устроили оркам не просто резню - кровавую баню, воевать с ними никто не решался. Да и как можно сражаться с сумасшедшими, которых пьянит запах крови? Которые сами нарываются на опасности? Которым вообще ничего не страшно?! Разумеется, король орков решил заключить мир. И до сих пор это соглашение соблюдалось. Конечно, когда Тронгрейм взойдет на трон, он может договор не продлевать. Вот только вряд ли его кто-нибудь поддержит в подобном стремлении. Скорее, сместят. Лишат и короны, и жизни. Потому что любой, даже самый последний орк твердо уразумел - связываться с эльфом и магичкой - себе дороже. И это злило Тронгрейма донельзя. Нет, принц не хотел, чтобы его народ истребили. Он прекрасно понимал, что Лавр с Татьяной слишком жестокие и сильные правители, чтобы с ними воевать. Но... смириться с существующим положением дел тоже не мог. Собственно, Тронгрейм даже вынашивал план нескольких бандитских вылазок на территории Нейтральных земель. Благо, поживиться там было чем. Однако... случилось нечто, что поменяло его планы кардинально.

- Сколько раз тебя предупреждать? Кончай на нее пялиться! Совсем мозги растерял?

Тронгрейм вздрогнул. Ну конечно Грим, кто же еще? Кроме братьев никто не позволял себе обращаться с принцем столь бесцеремонно. Обычно Тронгрейму это даже нравилось. Но сейчас... он почти ненавидел Грима и Грума. Мог он хотя бы раз в жизни позволить себе небольшую слабость?! Полюбоваться самой потрясающей девушкой, которую ему только доводилось видеть? Растрепавшиеся от бешеной скачки платиново-белые волосы, сияющие глаза цвета горных фиалок, хрустальный смех... Перворожденных не зря называли самой совершенной расой этого мира. Они действительно были прекрасны. Нереально прекрасны. И отвести от эльфийки взгляд Тронгрейм не мог, как ни пытался.

- Если ты не прекратишь глазеть в сторону Лайры, я расскажу ей, что ты принц! - пригрозил присоединившийся к брату Грум.

- Только попробуй! - огрызнулся Тронгрейм. Только официоза ему здесь не хватало. Ну и потом... какое значение имеет его титул для Перворожденной? Орк он и есть орк. Вот только Тронгрейм, впервые в жизни, жалел, что относится к этой жестокой и нелюбимой всеми расе. У него не было ни единого шанса... ни на что. И при одной мысли об этом принц приходил в бешенство.

- Мы считаем Лайру своей сестрой, - предупреждающе сказал Грим. - Так же, как и Ширайсу. Она ни разу не дала нам понять, что считает нас ниже себя. Но мы помним, что Лайра Перворожденная. И советуем тебе об этом не забывать.

- Да как об этом можно забыть? - невольно вырвалось у Тронгрейма. - Как? Скажите, я позабуду! Позабуду, и скажу ей...

- Не скажешь! - оборвал его Грум. - На тебя, видите ли, блажь нашла, а неприятности нам всем разгребать придется! Ты хочешь, чтобы Лайра, а затем и ее родители, перестали нормально относиться к оркам? Выкини все глупые мысли из головы, Тронгрейм! А если не можешь - уезжай! Не оскорбляй Перворожденную неуместными взглядами. И уж тем более чувствами. Она эльфийка, а ты орк! И твой титул наследного принца тут ничего не изменит!

- Я знаю! - рявкнул Тронгрейм. - Поэтому и не хотел озвучивать, что я принц. Какая разница, если это ничего не изменит? А официальных обращений к себе я не люблю.

- Вы опять ссоритесь? - нахмурилась подъехавшая к ним Лайра. - Что произошло?

- Тронгрейм вспомнил, что ему нужно уехать, и теперь не в настроении, - ехидно сообщил Грум.

- Ты уезжаешь? - искренне расстроилась эльфийка. - Почему?

- У него дела! - влез в разговор Грим.

- Жаль... завтра на Нейтральных землях Большой Ярмарочный День. Я хотела тебя пригласить. Может, повременишь с отъездом? - просительно похлопала ресницами Лайра.

- Не могу отказать даме, - насмешливо поклонился Тронгрейм. - Дела подождут.

- Вот и хорошо! - довольно улыбнулась Лайра и снова унеслась вперед.

- Ну и что ты творишь? - насупился Грим.

- Уступаю пожеланиям девушки, - хмыкнул принц. - Не мог же я отказаться от столь любезного приглашения!

- Мог! И должен был! - вспылил Грум. - Ты представляешь, что будет, если тебя кто-нибудь узнает? А узнают непременно, слишком уж ты известен! А если родителям Лайры покажется оскорбительным твое отнюдь не дружеское внимание к их дочери? Ты что, войну хочешь спровоцировать?

- Не хочу! Но... ты не понимаешь! - помотал головой Тронгрейм.

- Это ты не понимаешь! - разозлился вслед за братом Грим. - Ты не можешь быть другом эльфийки! И уж тем паче, рассчитывать на что-то большее. Лайра еще слишком юна. И наивна. Но ее родители подобными недостатками не страдают. В их дом вхожа только Ширайса. А с нами... с нами была проведена разъяснительная беседа. После которой мы ни разу не пересекли границу Нейтральных земель. Хочешь, чтобы и с тобой такую беседу провели? Мы-то стерпели, не впервой! А ты принц. Наследник престола.

- Именно поэтому эльф с магичкой вряд ли решатся меня оскорбить!

- Бесполезно, - вздохнул Грум, махнув рукой. - Пусть едет. Но потом, когда об него вытрут ноги, пусть обижается сам на себя.

Эрлайни, конечно, знала, что на выборы Верховной Жрицы отправляется множество народа. Но она даже не ожидала, что толпа будет настолько большой. Широкий тракт был полностью запружен желающими попасть в Храм. Те, кто ехал верхом, легко обгонял вереницу повозок. А те, кто, как и Светлая эльфийка, предпочли кареты, двигались чересчур медленно. После первых же суток пути Эрлайни поняла, что такими темпами вовремя до Храма добраться не удастся, и решила продолжить путь верхом, отправив карету обратно. И что же она увидела на первом же привале? Того самого некроманта, который сбежал из ее тюрьмы! Да еще в такой компании, что глазам не верилось - домовой гном, орчанка и... дроу! Если бы Эрлайни не видела этого собственными глазами, ни за что не поверила бы. Любопытно, а кто-нибудь из компании знает, что Тайрон - некромант? Вряд ли. Иначе они не сидели бы рядом с ним. Тем более так спокойно. Ну... похоже, эльфийке повезло. На сей раз некромант никуда от нее не денется. И похищать Тайрона не придется - пределы Нейтральных земель они давно покинули, а на остальных территориях действие Международной и Межрасовой Конвенции еще никто не отменял.