Сгореть дотла - Дина Аллен

– Но ты имеешь хотя бы свой дом.

– По-моему, я говорила, что унаследовала его от бабушки.

Клэр прекрасно понимала, что ее слова звучат неубедительно. Очень немногие люди в ее возрасте имели собственное жилище, за которое не надо выплачивать ежемесячные взносы.

– И ты ведь на что-то живешь, хотя не работаешь, и даже можешь позволить себе нанять водителя с машиной.

– Я… – Бедняжка осеклась, едва не ляпнув, что за машину платит не она, да и работа у нее вообще-то есть. Ох, как все запуталось!

– Да не волнуйся! Не стану же я осуждать тебя за то, что ты существуешь на деньги родителей. Будь у меня такая возможность, мне бы и самому не помешало так пожить. Просто хочу сказать, что ты намного лучше обеспечена, чем я.

– И тебе это не дает покоя.

– Кларенс, меня воспитали в старых традициях, и есть ценности, которые для меня незыблемы. Хочу сказать тебе об этом прямо. Я не смог бы встречаться с богатой женщиной, не имея приличного дохода.

– Но ты же сможешь сделать карьеру в ближайшем будущем.

– Надеюсь, однако, мы уже начали встречаться. – Джейк подъехал к пиццерии и остановил машину. – И, кстати, пицца за мой счет.

Он заглушил двигатель и вышел из машины, бросив:

– Сейчас вернусь.

Клэр даже не пыталась ни спорить с ним по поводу еды, ни разоблачать глупые старомодные убеждения. В общем-то его яростное стремление сохранить человеческое достоинство ей очень импонировало. Слишком много она встречала современных молодых людей, готовых использовать ее либо как кормушку, либо как трамплин для своей карьеры.

Однако она не могла не понимать, что барьер между ними все еще сохраняется. Может, попробовать как-то доказать Джейку, что его своеобразная помощь значит для нее гораздо больше, чем толстый бумажник. Нет, этот аргумент на него вряд ли подействует. Клэр действительно получала неплохие гонорары за свои книги, и ее возлюбленный вряд ли сумеет догнать ее в финансовом отношении в течение ближайших лет. А за это время мало ли что может произойти. Вдруг они настолько разочаруются друг в друге, что не будет смысла думать о продолжении отношений.

Зря я затеяла всю эту аферу, подумала Клэр. Но в противном случае она не изведала бы самого восхитительного секса в своей жизни.

Джейк вышел из пиццерии с плоской коробкой в руках, и у Кларенс сжалось сердце. Как же он хорош! О Господи, что бы такое придумать, чтобы сохранить их связь. Да какую там связь! Она хотела, чтобы он был рядом постоянно, всю жизнь, навеки! И теперь боялась его потерять.

Он открыл дверцу и вручил ей пиццу. Кларенс вдохнула запах лука, кетчупа и растопленного сыра, и у нее сразу засосало под ложечкой.

– Умираю с голоду! – воскликнула она. – Я и не знала, что так хочу есть.

– Ты разве не перекусила дома? – Джейк пристегнул ремень безопасности и запустил двигатель. – Надо было мне раньше спросить, но как-то не догадался.

– Дай подумать. – Клэр нахмурилась. – Не помню, чтобы я сегодня вообще что-то ела. Я так ждала тебя, что все остальное упустила из виду.

– Очень лестно, – улыбнулся Джейк, выезжая на дорогу, ведущую к дому Клэр.

– Знаешь, я рада, что сказала это тебе. Ты явно себя недооцениваешь.

Он улыбнулся своей неотразимой улыбкой.

– Ты тоже, моя дорогая. Я, между прочим, тоже забыл о своем желудке.

– Потому что мыл машину, – догадалась Клэр.

– Это все равно когда-то необходимо было сделать, – пожал плечами Джейк.

– Но вовсе не обязательно сегодня, – возразила Клэр. – Мог бы приехать и на грязной.

– И ты бы подумала, что мне на тебя наплевать, а это… – Джейк запнулся. – Это совсем не так.

Сердце Клэр учащенно забилось. Похоже, он был так же неравнодушен к ней, как и она к нему. А раз так, то еще не все потеряно.

К тому времени как они устроились на полу в гостиной, поместив коробку с пиццей на журнальный столик, установили импровизированный экран и приготовились смотреть пленку, Джейк уже точно знал, на каком он свете. Для Клэр он всего лишь спарринг-партнер, как в боксе. Пусть она даже будет по гроб жизни ему благодарна, однако они никогда не станут равными. Какая уж тут любовь?

Но его сердце упрямо отказывалось подчиняться логике. Оно призывало похитить Клэр, как Тарзан – Джейн, увезти ее на необитаемый остров и любить там всю жизнь в тростниковой хижине. Сердце Джейка не желало мириться с тем, что она женщина из другого мира, которой к тому же еще предстояло стать знаменитой и даже более состоятельной, чем теперь.

Откусывая пиццу в ожидании просмотра кинопленки, Джейк велел непокорному сердцу заткнуться. Что бы там ни происходило дальше, сейчас его ждет по-настоящему волшебный секс. В этом он не сомневался и даже предусмотрительно положил на столик пару презервативов, что вызвало веселый смех Клэр.

– Вот увидишь, они нам понадобятся, – заверил ее Джейк.

Он отогнал все невеселые мысли подальше и уставился на экран. Клэр взялась комментировать просмотр.

– Видишь, это я – лежу в ожидании тебя на кровати. – Она взяла кусочек пиццы и вытянула из нее полоску сыра.

– У тебя вид настоящей сирены. – Джейк от волнения перестал жевать. И, к его глубокому удовлетворению, тело мгновенно оживилось.

– Зря я скрестила ноги. Сразу видно, что слишком уж волновалась, – заметила Кларенс и, поймав недоверчивый взгляд Джейка, прибавила: – Конечно, я нервничала, а как иначе? Ты не заметил, как визгливо прозвучал мой голос, когда ты вошел в спальню?

– Видишь ли, мне сложно было одновременно следить и за твоей грудью, и за твоим голосом, так что мне пришлось выбирать то, что более интересно. У тебя очень фотогеничная грудь.

– Спасибо. Оп-ля! а вот и главный герой. Теперь начинается диалог.

– Ну уж! – усомнился Джейк. – По-моему, я просто стою, болван болваном, и смотрю на тебя, разинув варежку. Вид как у олигофрена.

Клэр расхохоталась, чему он страшно обрадовался. Это хоть частично снимало напряжение. Похоже, его возлюбленная действительно стеснялась.

– Господи, неужели я нес ахинею насчет того, как ты ловко управляешься с камерой? Ну и кретин!

Джейк не кривил душой. Вид у него, пока он стоял, вытаращив на нее глаза и попутно стараясь избавиться от одежды, был и впрямь откровенно идиотский. А Клэр, между тем, веселилась не на шутку.

– Ты устроил мне настоящий допрос. Сам послушай. И при этом срывал одежду, словно она вот-вот загорится… А вот теперь я пытаюсь тебя немного придержать.

– А я пускаюсь в лирику и начинаю рассказывать тебе историю своей жизни. Нет, ну надо же! Впервые в жизни снимаюсь на пленку и несу какой-то бред насчет колки дров для моей квартирной хозяйки. Этому фильму явно не хватает толкового сценария.