Ник. Чародей - Анджей Ясинский

   - Поняла, - послушно ответила она.

   - Веди себя естественно. А то будет очень плохо. Тебе будет плохо! Хе-хе. - Развеселившийся мужчина потер руки и свернул в узкий проход. Пленница молча последовала за ним.

   ***

   Боркус быстро вошел в таверну. Дорникус сидел за столом в углу, выполняя свою роль - отслеживать все, что происходит внутри. Увидев вошедшего, он приподнял брови. Боркус кивнул и вышел. Командир неторопливо потянулся следом. Нагнал товарища он только в условленной подворотне, где уже дожидался Кирин, который заприметил крепыша и сразу же поспешил на место встречи.

   - Что случилось? - Дорникус очень четко чувствовал возбуждение Боркуса.

   - Тут такое дело, - замялся здоровяк, собрав по обыкновению бороду в кулак. - Я ж за девчонкой следил. Она по лавкам шлялась. В общем, заметил я, что какой-то хмырь следом увязался. На всякий случай я делал, как ты говорил - все время думал о постороннем, чтобы по-чародейски меня не засекли, и не прогадал. Тот мужик оказался чародеем, но меня так и не заметил. Когда девка зачем-то ушла в переулок, он последовал за ней и там зачаровал. Зря мы ее боялись - совсем слабенькая оказалась. Он ее сделал буквально за несколько мгновений. Она даже пикнуть не успела.

   Кирин разочарованно сплюнул.

   - Что дальше? - Дорникус оставался невозмутимым.

   - Ну... Я, сам понимаешь, не пялился без перерыва - лишь изредка взгляды бросал. В последний раз глянул, а там уже никого. Знать, увел ее.

   - О чем-то разговаривали?

   - Не знаю. Далеко было. Что делать-то будем? Видать, и на девку объявлена охота?

   - Эх, а я говорил! - сжал от разочарования кулаки Кирин.

   - Нет, я бы знал, - покачал головой командир. - Наверное, это простой наемник, нанятый на одно дело. Так что неизвестный чародей нам облегчил задачу. Сейчас наш подопечный начнет дергаться и обязательно совершит ошибку. Так, так... Скорее всего, он пойдет по следу девушки и вряд ли будет сильно обращать внимание на все, что не относится к ее поискам. Так... Значит, двигаемся к тому проулку, где ее взяли, делаем засаду чуть впереди и ждем час. Если парень не появится, то возвращаемся в таверну. В их логово не суемся, но лишь только выйдет - попробуем взять. Может, конечно, на комнате никакой защиты нет и сам он вовсе никакой не чародей, но рисковать не будем: подойдем к делу максимально осторожно.

   - Согласен, - Кивнул Боркус.

   - Жаль девку. - Кирин достал метательный нож, подкинул его, поймал и снова спрятал под одеждой. - Уж я бы тому чародею кровушку-то пустил.

   - Мужик делает свою работу, причем хорошо! Коллега, можно сказать, - бросил через плечо Боркус, ведя их команду к пункту назначения. - За что ты его убивать собрался?

   - Противно это - зачаровывать женщин, - насупился взломщик.

   - А как будто не ты сегодня предлагал скрутить ее тоже? - обернувшись, оскалил зубы здоровяк.

   - Сравнил тоже! - обиделся Кирин. - Я же на ее волю и разум не покушался!

   - Точно-точно, ты на кое-что другое покушался! - от души заржал Боркус. А потом, успокоившись, серьезно добавил: - А вообще я считаю, что девок убивать нельзя - для другого они. Детей рожать, да и вообще...

   Дорникус молча слушал безобидную перепалку и усмехался про себя. Он тоже считал, что охотиться на слабый пол - не по-мужски. Мнением своей команды на эту тему он ни разу не интересовался, так как всегда сам подбирал контракты, избегая заказов на женщин, но сейчас понял, что его напарники разделяют его убеждение.

   Ник

   Очнулся я, уже приняв боевую стойку посреди комнаты. Сам момент выпрыгивания из кровати прошел мимо сознания. Мгновенно активированные щиты впустую расходовали энергию, не принимая на себя никаких атак. Кошмары, что ли, одолевают? Надо бы поосторожнее: эдак и зашибить кого-нибудь спросонья можно. Я снял защиту и огляделся. Карины не было. Только я подумал о ней, как в груди кольнуло. В мою ауру скользнул конструкт, явно созданный девушкой. Я ожидал почувствовать подругу, но почему-то этого не произошло. Это был конструкт связи, и отсутствие таковой много сказало мне. Похоже, не просто так я проснулся: что-то с Кариной случилось.

   В руку сам собой прыгнул посох, по пути до двери к нему присоединился меч. Пока я спускался вниз, осматривая остаточные следы аур, вторым сознанием начал разбирать ситуацию. Почему не сработала моя универсальная защита? Я ведь ее подвесил на Карину. Тут в принципе просто - от физического нападения она всегда спасет, а вот от магического - нет, надо специально включать. Значит, на нее напали или искусники, или ее собратья по ремеслу. Чародеям мы как будто на мозоль не наступали, так что, вероятнее всего, нас выследили кордосцы. Насколько я помню, ребята они серьезные. Думаю, Карина даже не успела отреагировать, иначе Шустрик просто на ее испуг включил все виды защиты, и девушка продержалась бы хотя бы несколько секунд и успела связаться со мной. Увы, этого не произошло. Контакта нет и сейчас, и это значит, что либо она в беспамятстве, либо в каком-нибудь блокирующем поле. Логично. Кстати, вдруг подумалось: даже если сейчас она включит магическую защиту, это ей нисколько не поможет: мой Спасатель ловит только те плетения и конструкты, которые прилетают извне. Так что вся надежда только на Шустрика. Хотя, если она освободится, что это даст? Скорее всего, ей нечего противопоставить боевому искуснику. Тревожно на душе... Эх...

   Внизу в зале ничего подозрительного не было. Ко мне интерес никто не проявлял. Ведь вполне возможно, что цель - я, а не Карина, но пока все спокойно. Впрочем, о себе сейчас думать последнее дело. Выручить подругу любыми способами - вот первоочередная цель.

   Следы девушки прослеживались довольно четко, хотя уже и стали развеиваться. Час? Полтора? Я опустился на колени и положил руку на отпечаток ее ауры. Закрыл глаза и попытался войти в "суть мира", как говорит Карина. "Суть мира" - не только астрал, в котором я пока ничего не понимаю. Это и пространство-время через призму тебя самого. Все же учеба у чародейки принесла свой результат - я почувствовал ее эмоции, когда она выходила из таверны. Предвкушение, интерес, небольшое недовольство (чем?), легкая спешка... Ладно, - я поднялся, - время поджимает, и перво-наперво надо найти место, где на нее напали.

   "Драко? Определи направление на Шустрика". - Мысленная команда-намерение приняты, но мгновенных четких результатов пока нет. Только общее направление, в которое входит полгорода. Жаль, это не Умник, чтобы рассчитать точное географическое положение. Придется по следам идти, так быстрее. И я припустил на максимальной скорости, которую смог развить, не теряя след, загоняя вглубь беспокойство и стараясь стать простым роботом - выполнять программу четко и быстро, не делать ошибок.

   Бежал я не долго. Девушка ушла от таверны где-то на полкилометра. По дороге, правда, меня остановила пара стражников, интересуясь, куда это я спешу.

   - Прошу прощения, опаздываю на встречу. - У меня даже улыбка получилась. Параллельно я сделал два укола в их ауру, и они потеряли ко мне интерес.

   Странно, чего это Карину потянуло в этот переулок? Может, уже прозомбировали, а я пропустил место? Нет - информация со следов четко показывала, что она шла сюда в здравом уме и твердой памяти, без принуждения. Поперек дороги, прислонившись к стене дома, сидел какой-то алкаш, перегородив своими ногами проход. Быстрый скан ауры - не так уж сильно он пьян, чтобы ноги не держали, хотя запах дешевого пойла весьма ощутимый. И есть легкий интерес ко мне. Я слегка напрягся, но все оказалось проще. Мужик протянул ко мне дрожащую руку и прохрипел:

   - Благородный ллэр!.. ик... кинь монетку на опохмел, а? Сделаю для тебя все, что хочешь!

   Я не отреагировал, перепрыгнул его ноги и пошел вперед - там кто-то был. Два человека. Стоят. Ждут. Засада? Я резко повернулся и только успел увидеть вытянутую в мою сторону руку пьянчужки, как почувствовал нечто вроде удара в лоб. Виртуального.

   ***

   Как только клиент упал, Кирин вскочил на ноги и свистнул. Из-за угла появились Дорникус с Боркусом и побежали к телу. Но вдруг Кирин почувствовал резкую боль в руках, они сами вздернулись вверх и прижались друг к дружке, в запястьях тоже резануло. Под ногами пропала опора, и взломщик по пояс провалился в землю, которая тут же его сжала в своих тисках. От боли сознание поплыло, но прежде, чем отключиться, он успел заметить, как чародей по-кошачьи вскочил на ноги, а еще услышал рев Боркуса. С таким криком тот бросался на своих врагов, от которых после его секиры потом почти ничего не оставалось.