Иллюзия брака - Ксения Власова

смотрелась на редкость гармонично. Она держалась с врожденным благородством и той естественностью, что не хватало ему, Брайену. Со стороны казалось, она чувствует себя как рыба в воде. В каждом жесте, повороте головы, изящно вставленном слове сквозила такая уверенность, которая присуща лишь тем, кто всю жизнь провел, вращаясь в высших кругах. Брайен и прежде понимал, что его жена кто угодно, но не городская девчонка, а теперь получил тому лишь еще одно подтверждение.

Удивительно, как легко при желании она надевала маску, абсолютно ей чуждую! Возможно, кто-то бы углядел в этом страсть к лицедейству, но Брайен чувствовал, что дело здесь в другом: в умении приспособиться к любой ситуации. Большинство аристократов, лишившись денег и связей, умерли бы на улице в первые же несколько дней. Они бы не смогли перестроиться.

Кейра была из иного теста — из такого же, как и он, Брайен. Она умела меняться, гнуться, не ломаясь на ветру. Она была бойцом по своей природе.

Только такой человек мог попросить принести ему голову врага вместо золота или драгоценностей.

Задумавшись, он и не заметил, как ступени мраморной лестницы сменились на паркет коридора. Пара минут, и они с Кейрой оказались в спальне — в ее покоях. Спальня была разделена на две комнаты, между которыми сомнительной преградой служила тонкая дверь. По вечерам Брайен слышал, как Кейра негромко напевает, принимая ванну. Голос у нее был под стать внешности — невероятно красивый, завораживающий. Иногда приходилось прилагать усилие, чтобы отвлечься от тех картин, что он рождал в голове.

Кейра устало опустилась на кресло и с явным удовольствием сбросила с ног туфли на каблуке. Потирая лодыжки, она вопросительно посмотрела на него. От этого взгляда и невинного жеста (пальцы Кейры все еще поглаживали бледную кожу, разминая ее), в горле пересохло.

Он молча толкнул дверь к себе, взял бутылку виски и стакан (у него на тумбочке был только один, а звать прислугу не хотелось) и вернулся к Кейре. Она устало опустилась в кресло и рассеянно смотрела на огонь в камине.

— Как все прошло?

Брайен налил в стакан виски и протянул ей. Она, не колеблясь, приняла напиток и тут же сделала глоток. Видимо, пила она нечасто, потому что тут же закашляла.

— Думаю, хорошо. Правда в конце вечера, когда вы отлучились, меня пригласил на танец Трай Толд и попытался выведать о том, кто я и откуда.

От дурного предчувствия по спине Брайена пробежал холодок.

— Так и знал, что не стоило оставлять вас одну! Даже ненадолго.

Кейра усмехнулась так, как она обычно это делала: жестковато, с едва читающейся иронией.

— Бросьте, я не ребенок. Вы не можете вечно быть рядом.

Брайен резко приложился к горлышку бутылки, а затем опустился в кресло напротив Кейры.

— Я отвечаю за вас. Я обещал вам защиту.

Кейра чуть пожала плечами.

— Ну пока вы держите слово.

От того, как уверенно она произнесла эти слова, напряжение, сковавшее его при упоминании Толда, немного отпустило. Правда чувство вины никуда не делось.

— Что вы ему ответили?

Кейра чуть пожала плечами.

— Озвучила ту легенду, что мы с вами заготовили, — она поморщилась и продолжила: — Я бы не стала беспокоиться насчет Толда.

Уловив намек, Брайен приподнял бровь.

— У меня есть проблемы посерьезнее, чем придворный маг? Ну — ка, ну-ка, даже любопытно.

Прежде, чем Кейра снова открыла рот, Брайен активизировал артефакт, защищающий комнату от прослушивания. По стенам синими всполохами промелькнули руны древнего заклинания.

— Что вам удалось узнать?

— Лорд Браскон желает вам смерти. Он буквально мечтает о том, что сможет избавиться от вас.

Брайен поморщился и задумчиво взглянул на бутылку, словно алкоголь в ней мог что — то ему подсказать. С Брасконом они состояли в приятельских отношениях, и Брайен рассчитывал, что со временем сможет сделать из приятеля если не друга, то союзника. Ему казалось, что Браскон придерживается тех же ценностей, что и он, Брайен. Но, видимо, ошибся.

— Жаль, — спустя пару минут молчания наконец проговорил Брайен. — Из-за чего он, не знаете?

Кейра перестала растирать лодыжку и подалась вперед. Кресла стояли друг напротив друга, да еще и на небольшом расстоянии, поэтому щеки Брайена коснулось спокойное дыхание Кейры.

— Что-то связанное с Его Величеством. Кажется, лорд Браскон хотел бы оказывать на короля столь же сильное влияние. Возможно, ему думается, что, если вы исчезните, он займет ваше место.

Кейра смотрела на него с сочувствием и пониманием, и на мгновение он почти растворился в ее взгляде. Он и прежде отмечал ее красоту, но сейчас особенно отчетливо понял, насколько она прекрасна. Темные волосы, из которых она успела вытащить шпильки, рассыпались по плечам, синие глаза кажутся темнее из — за отблесков пламени, а тени на тонком лице делают ее немного старше, чем она есть на самом деле. Ощущение близости, которое Брайен никогда ни к кому не испытывал, едва не заставило его протянуть руку и очертить пальцем губы Кейры. Он остановил себя в последний момент, когда дрогнувшие пальцы уже потянулись верх.

— Глупо, — пробормотал Брайен не то себе, не то Кейре и с усилием сосредоточился на разговоре. — Что-то еще интересное?

Она серьезно кивнула и одним изящным движением перекинула волосы за спину. От этого жеста у него екнуло сердце.

— Лорд Уикленд. Его мечты довольно необычны для придворного. В них нет ни стремления к наживе, ни жажды власти. Он идеалист, который в выборе руководствуется принципами.

Брайен вскинул бровь, ненадолго забыв в мыслях о Кейре и о тех чувствах, что она в нем пробуждала.

— Лорд Уикленд? Мне всегда казалось, что он напыщенный сноб.

Кейра хмыкнула: многозначительно, чуть обиженно.

— Снобы тоже испытывают чувства. И, как ни странно, чувства лорда Уикленда относительно вас довольно… светлые. Вы кажетесь ему достойным человеком, почти героем, за которым он бы последовал. Ему вы тоже спасли жизнь?

— Нет, — рассеянно ответил Брайен. — Не знаю, почему он так относится ко мне. Как оказалось, я совсем не знаю тех, с кем общаюсь.

Он