Игра, совершенная как мир - Виктор Тихонов

   - Артаг, ты не замечал ничего странного в поведении Глупуса?

   - Глупуса? Кроме того, что он всегда старается вести себя идеально правильно, не считаясь с последствиями? Пожалуй, есть еще одно наблюдение. Он резко изменился после трех смертей подряд. Как будто впал в детство.

   - Из ехидного, склонного к сарказму шута в доброго, восторженного клоуна...

   - Вот, вот. Такое впечатление, что с потерей уровней он резко помолодел. Или просто перестал притворяться.

   - Я сегодня пообщался с ним. Послушал его рассказ о родном Санкт Петербурге, о доме номер пять по улице Лазо, школе номер пятьдесят три, куда его отдали потому, что это рядом с маминой работой в Горном институте. Тебя ничто не настораживает в моем перечислении?

   - Слишком много фактического материала?

   - Уловил. Логичная и тщательно проработанная легенда, не имеющая ничего общего с правдой. Я подкинул ему пару контрольных вопросов. Идеальная подготовка, все отскакивает от зубов. Вот только это не пацан, которого папа заставил играть случайно выбранным персонажем. Не бьется на чисто эмоциональном уровне. Наш шут банальный засланный казачок. Я только не пойму, его целью был Граф или все-таки мы?

   Внимательно рассматриваю кратеры на заслонившей половину неба Луне. Что-то не так. Не верится мне в шпионские игры против игроков нашего уровня. Да и Глупус... какая-то нестандартная, преувеличенная радость от новой компании, готовность жертвовать собой, ну ладно, своим игровым уровнем, ради только что встреченных людей. Какая-то странная у него программа. Программа?

   - Натар, а знаешь в чем дело? Его просто нет.

   - Не понял. Кого нет? Глупуса? Исключено. Мы не можем играть несколькими персонажами. Если Глупус есть в игре, значит имеется человек, который играет именно им и никем кроме него.

   - А Глупусом никто не играет. Это компьютерная программа. Непись. Сгенерирован не он, а персонаж в реальном мире, которого папа заставил играть лепрекорном.

   Натар ошалело смотрит на меня. То, что все неписи "прикидываются" реальными людьми, не секрет. Возможно, что крокодилообразный Замыкающий, от которого мы с таким трудом удрали, мог бы нам поведать о своей квартире в Перми. Но поверить ему было бы сложно. А тут обычный с виду игрок, радующийся новому копью и расстраивающийся из-за потерянных уровней.

   - Погоди, это уже слишком, ведь если, - тут Натар надолго замолкает и продолжает уже другим тоном. - А ведь все сходится. Непись. С ума сойти можно с этими играми. И что мы будем делать с ботом в наших рядах?

   - А ничего. Седьмой игрок нам нужен для регистрации клана. А он игрок и неплохой. Пока мы действуем в духе кодекса чести, заложенного в программе, он не ударит нам в спину, как получилось с Графом.

   - Мина замедленного действия, которая неизвестно когда сработает.

   - Все мы мины. Любой человек по-своему непредсказуем. А в случае с шутом мы знаем его цель - он хочет быть полезным. Нам, Графу или кому-нибудь еще. И знаем грань, за которой он становится опасным - нарушение правил игры. Это больше, чем мы все наши знания друг о друге. Я за то, чтобы он остался как один из членов клана. Просто надо будет сообщить всем остальным. Надеюсь, расистов среди нас нет. Подумаешь, программа...

   - Если у него интеллект зависит от текущего уровня, как бы нам не пришлось нянчиться с младенцем, - хмыкает вдруг Натар. - Надо будет постараться, чтобы его еще разок не убили. Занятный у нас получается клан...

   Город Самирд.

   Еще в прошлой жизни терпеть не мог дни, посвященные хозяйственным делам. Сбегать по магазинам, пройти по всем конторам, затрудняющим жизнь нормальному человеку. Лучше уж вбивать основы литературы в головы юных дарований. Или сражаться с чудовищами. По счастью, я уже стал чем-то вроде начальника. Так что по магазинам побежит Натар. Кому, как не кузнецу продавать трофейные клинки. В банк отправится Панда и, разумеется, примкнувшая к нему Листа. Несчастный старикан! Она всерьез взялась за него! Тисса пусть сидит в наших аппартаментах. Забрала несколько клинков, предназначенных для продажи, и теперь улучшает их вязью странных значков. Я тоже попытался навесить на все трофеи свой поцелуй мороза, но результатом был только временный баф. За все время, пока я вожусь с этим умением, я сумел добиться постоянного эффекта только два раза. В первый на старой шашке Тарка, а во второй даже не знаю, где и когда. Дело в том, что я не жадничаю, бафаю всех подряд, лишь бы развить умение. Вот и заметил как-то, что умение продолжает качаться даже после того, как баф уже должен был давно слететь. Повезло кому-то. Получил на шару зачарованный клинок. Пусть умение развито всего на плюс пять, но многие фанаты, вместо того, чтобы учиться правильно владеть оружием, добиваются максимальных бонусов на снаряжении, не брезгуя даже дополнительной единичкой к урону. Надо всерьез браться за изучение своей профессии. Расписанное Тиссой и зачарованное мной оружие будет вдвое дороже обычного. Но сегодня не получится. Отправляемся с Глупусом магистрат, будем искать подходящий дом на продажу. Для регистрации клана необходимо быть собственником недвижимости в городе. Остается надеяться, что недвижимость в результате гражданской смуты подешевела.

   Проходя через общий зал, вижу бездомного трактирщика. Неудобно получилось, воспользовались ошибкой, выгнали человека, пардон, тролля из дому. Герцог с войском плотно обосновался в городе, свободные комнаты в таверне появятся нескоро. Стоп, мелькает мысль. Так ведь передо мною существо, не меньше нас заинтересованное, чтобы мы нашли свой собственный угол как можно скорее. Кому знать о недвижимости в городе, как не трактирщику, живущему на перекрестье всех сплетен! Озадачиваю тролля просьбой подыскать нам какой-нибудь приличный дом. Пузан на секунду зависает и уверяет, что уже вечером осчастливит нас обзором недвижимости по всему городу.

   После посещения магистрата я понял, что трактирщик остается нашей единственной надеждой найти приличное жилье. Вот почему все персонажи Фэнтези, отыгрывающие роли чиновников, такие гнусные? Ну ладно игроки, столкнувшиеся со "слугами народа" в реальности и теперь желающие отомстить всему миру за былые обиды, став еще более упертыми бюрократами. Но неписи-то какого черта выделываются? Короче, в мэрии был дурдом и Гоморра. Хорошо еще, что основные функции переговорщика взял на себя неунывающий Глупус, носившийся из кабинета в кабинет, с проворством и любопытством щенка лабрадора, попавшего в новую псарню. В результате мы выяснили, что процедура оформления клана проста до безобразия. Покупаешь дом и просто делаешь заявление магистрате. Даже ни единой бумажки писать не надо! Но вместо того, чтобы сказать нам это прямо, нас посылали из кабинета в кабинет, пока я не пообещал, что отдельных товарищей мы будем поджидать за городом всем кланом. По поводу квартир, выставленных на продажу, нам предложили явиться завтра во второй половине дня, когда на работу выйдет некто, кто сейчас отдыхает в реале. Интересно, сколько времени осталось до появления в игре риэлтеров? А что, хлебное место. Разве что навар будет не таким серьезным, как в реальности. Цены на нарисованные дома все-таки ниже, чем там, на воле.

   Беженцев я увидел, как только мы вышли на площадь перед таверной. Толпу возглавлял наш старый знакомый хозяин гостиницы. С ошалелым видом и каким-то окороком наперевес он несся подальше от своего родного гнезда. Следом бежали посетители обеденного зала, повара и постояльцы. В нестройных рядях беглецов я увидел Тарка и что-то сердито ему выговаривающую Тиссу. От сердца сразу отлегло. Спаслись. А, кстати, от чего? Кто-то выпустил посреди постоялого двора крутого монстра? Или все же Тарк что-то отчудил? Оказалось, что Тарк. По его словам, вернувшись из реала он занялся прокачкой любимой профессии.

   - Арт, клянусь! Примитивная смесь! Все школяры-алхимики ее на раз делают. Кто же знал, что ее разогревать осторожно надо. Я ж самоучка. А еще усиление профессии, с которым мне змея удружила. Ну а когда хлопнуло, я не глядя что-то плеснул, чтобы огонь затушить. Вспыхнуло еще ярче. Потом началось. Потушить не успели. Держаться долго будет. Хорошо, удрать успели...

   Действительно, хорошо. Никогда не дышал в реале фосгеном или ипритом. Как-то не довелось. Но легкий голубоватый туман, созданный Тарком, вырывавшийся из открытых дверей таверны и вонял так, что сразу стало ясно, боевые отравляющие вещества планеты Земля просто детская шалость по сравнению с шедевром нашего штатного алхимика. А еще хорошо, что разбойник по совместительству штатный дипломат клана. Судя по выражению лица тролля, решительного направлявшегося к нам, ему предстоят нелегкие переговоры с разгневанным владельцем гостиницы.

   - Вы охренели?

   Кажется, я это уже слышал. Ну почему нами все всегда недовольны? От енотов до мирных горожан? Хотя, на этот раз косяк действительно имеет место быть. Вон, уже народ из соседних домов на улицу потянулся. И это при заложенных игрой десяти процентах чувствительности носа. Что же это за термоядерная смесь? А тролль явно берет реванш за свой отобранный пентхаус. Услышав сумму предполагаемых убытков отельера, Тарк начал задыхаться на свежем воздухе. Прекратив сверлить разбойника гневным взглядом, задумалась Тисса. Может какое-нибудь из ее природных умений позволит очистить воздух? Мы с Глупусом явно вне игры. Может быть, в реальности фокусники и разбираются в химии, но я в этом стаде явно паршивая овца. Могу разве что цвет дыма поменять. Но вряд ли от розового тумана задыхаться будет приятнее. Тисса тем временем создает прямо на мостовой какой-то зеленый кустик, который начинает активно расти.