Отблески света - Мария Боталова
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Опасаясь обнаружения, мы не заходим внутрь. Осторожно подбираемся к самому входу и прислушиваемся. Сначала раздаются невнятные шорохи и даже грохот, будто в темноте человек на что-то натыкается, роняя на пол. Затем слышится голос:
– Они не справились с заданием. Из всех наших выжил только один, но был серьезно ранен. – В холодном голосе явно звучит пренебрежение.
– Ты его устранил? – Второй голос еще холоднее и жестче предыдущего.
– Да, он больше не в состоянии приносить нам пользу.
– А как насчет Красного Ворона?
– Они его упустили.
– Ладно, с этим разберемся позже. Нас ждут, поторопимся.
Мы уже намереваемся спрятаться за стену дома, однако из него так никто и не выходит. Из-за хлипкой двери, не допускающей никакой изоляции, раздается подозрительная возня, после чего все стихает.
Некоторое время мы недоуменно прислушиваемся, но, поскольку больше ничего не происходит, решаемся заглянуть внутрь. Мужчины идут первыми и закрывают обзор. Однако, когда они покидают дверной проем, я умудряюсь протиснуться между ними.
Пыльное, заваленное бесхозными вещами помещение похоже на кладовку. Может быть, когда-то здесь находился магазинчик, но теперь атмосфера заброшенности пропитывает воздух. Какие-то доски, многочисленные ящики беспорядочными горами заполняют помещение. Что самое удивительное, здесь нет ни одного человека, словно недавние собеседники сквозь землю провалились. Но как они могли исчезнуть, да еще так быстро?!
Я в недоумении обвожу взглядом захламленную комнату, единственную в доме. Тэан с неожиданным интересом берется за грязный, истоптанный коврик. Однако брезгливое восклицание не успевает сорваться с моих губ – под ковриком в полу находится люк! К тому же, он не заперт.
Мне вновь не позволяют идти первой. Можно, конечно, поспорить, но, поскольку остается вероятность тем самым себя обнаружить, на этот раз я решаю промолчать и смириться. Хотя лучше бы не пускать вперед именно Тэана, наиболее уязвимого в нашей компании. Но что поделать? Не устраивать же разборки прямо в логове врагов?
Мы спускаемся вниз по лестнице, как будто в самый обыкновенный погреб. Только ступени никак не заканчиваются, уводя нас все глубже во тьму. Чтобы не оступиться, я отправляю в воздух несколько маленьких огоньков света, вряд ли способных выдать наше присутствие. Наконец мы оказываемся в узком коридоре, а я только сейчас замечаю, насколько Тэан напряжен.
– С тобой все в порядке? – шепотом спрашиваю я.
– Да. Но здесь… опять присутствует… это, – отзывается он, делая между словами паузы, будто слишком поглощен своими ощущениями. Передергивая плечами, он стряхивает с себя наваждение и уже более уверенно повторяет: – Все в порядке.
Стелясь по полу, дуновение ветра проскальзывает мимо нас и устремляется на поиски успевших уйти достаточно далеко людей. Спустя некоторое время Альрайен сообщает:
– Я нашел их.
Мы не можем ни видеть, ни слышать разговоры наших невольных проводников, но благодаря ветру уверенно идем за ними. Неровные поверхности стен, пятна грязи и влажный запах затхлости производят мрачное впечатление. Подземные катакомбы навевают отнюдь не приятные воспоминания, вызывая только одно желание – скорей покинуть это место. Однако свои страхи, неприязнь и некое отвращение к плесени и грязным пятнам на стенах я отодвигаю на задний план, обостряя все внимание до предела. Сейчас это важнее, чем содрогаться и передергивать плечами при мысли, откуда могли взяться бурые разводы на серых камнях, полузатертые, неровные, размытые линии на полу, словно кого-то тащили на протяжении всего пути.
Что здесь ни творится, мы обязательно с этим разберемся. Разве может быть иначе? Мы с друзьями выбирались из таких передряг, что вспомнить страшно! Охотники, аллиры, Тьма, Пустота… А здесь? Всего лишь люди, возомнившие себя вправе распоряжаться чужими жизнями в угоду своим сомнительным целям.
Мы идем молча, стараясь не шуметь, но особо не таясь. Пока еще слишком большое расстояние разделяет нас. В какой-то момент Альрайен делает знак вести себя тише, его шаги становятся более осторожными, а я выпускаю новую порцию светящихся огоньков и направляю их к Тэану, чтобы при необходимости быстро создать для него защиту. Если сектанты проводят ритуалы, то вполне могут владеть и магией. Хм… будем надеяться, что моя собственная магия сбоев не даст.
Возле очередного темного провала, знаменующего поворот, Тэан с Альрайеном останавливаются. Я подкрадываюсь к ним почти вплотную, прислушиваюсь. Начинаю различать голоса. Эхо отражается от стен и, затухая, накладывается друг на друга, из-за чего слова перемешиваются, превращаясь в сплошной непонятный гул. Однако это не мешает определить, что людей впереди много.
Кажется, они о чем-то спорят, но потом голоса сливаются в стройный хор и нараспев принимаются ритмично декламировать нечто, похожее на заклинание. Похоже, мы подоспели к самому началу ритуала.
По спине бежит легкий холодок – зловеще-мелодичный гул голосов, с каждым словом набирающий все большую силу, звучит по-настоящему мистически.
– Там дальше короткий, но прямой коридор выходит в зал, – тихо поясняет Альрайен, по-прежнему не пуская меня вперед. – Но все стоят к нам спиной и вряд ли заметят, даже если мы, не скрываясь, пройдем по коридору. Поэтому нам стоит подобраться к ним как можно ближе и ударить магией. Сможешь, Алиса?
– Смогу, – уверенно отвечаю я, на всякий случай уточняя: – Их много?
– Отсюда не видно, однако ветер говорит, что человек сорок. Он, кстати, уже охватил собой весь зал, – самодовольно усмехается аллир, отворачиваясь от меня и вновь заглядывая за угол.
– Сорок? – ошеломленно переспрашиваю я. – Вам не кажется, что это многовато? Если они владеют магией…
– У нас нет выбора, – спокойно возражает Тэан.
– Что ты хочешь… – Договорить я не успеваю.
Резко отодвигая меня в сторону, Тэан оказывается за моей спиной, чтобы спустя несколько секунд отразить атаку троих человек. Неприметная, почти грязная одежда делает их похожими на бродяг, под которых они, наверное, и маскируются. Однако довольно умелые движения подсказывают, что эти люди знают о мечах не понаслышке.
– Алиса, не отвлекайся, – останавливает меня Альрайен, когда я уже собираюсь присоединиться к Тэану. – Он справится, а ты ударь вместе со мной светом.
Я неуверенно смотрю на Тэана, его быстрые, смертоносные
