Идущие к мечте. Том 1 - Озорной Сказочник

В поле остались Видж, Элиот и трое защитников соперника — все пятеро с неподдельным интересом следили за происходящим в пригороде. На миг все потеряли мяч из виду, казалось, он исчез, а после появился в руках Барса. Никакой магии, просто очень ловкий трюк. Мишку и Чарвос тут же кинулись на перехват спеща перекрыть путь к штрафной. Дожидаясь только этого, Барс отдал пас брату, который был полностью «открыт». Но тут впервые за игру гости преподнесли сюрприз: Жокер выскочил из-за укрытия, перехватил мяч, размахнувшись, сразу щвырнул его вперёд. Элиот был на месте первый, но защитник соперника Колос просто отпихнул его и поймал мяч, собираясь вернуть назад, но Бледный не просто так получил свою повязку, он вцепился в руку мёртвой хваткой, блокируя мяч. Защитник попытался сбросить повисшего на его руке щенка, не вышло. Вместо этого Колос потерял равновесие и упал.

Свисток — игра остановлена. Судья зафиксировал блок и переход инициативы. Это была первая остановленная атака до броска по воротам. Гости выдвинулись в центральную зону, получив возможность разыграть мяч от осевой. Крокс скомандовал продолжать мышиную возню. Видж понимал, что они сами ничего не могут противопоставить сопернику, а значит, должны полностью довериться Кроксу, ведь он точно что-то задумал. Так думал не только он. Обменявшись с товарищами решительными взглядами, они продолжат ту же игру и дождутся своего шанса, когда оборона хозяев даст сбой.

Гости распределились по полю, следуя указаниям тренера. Вай-ир не зря взвалил на себя роль тренера в своей команде. С прошлого тайма он начал приглядываться к этой тактике и подметил слабость, которой можно воспользоваться. Просчитав следующий ход Крокса, громко выкрикнул команду, понимая, что игроки на него не смотрят: «Синий, хоп-хоп, два-три — длинный». Гепард резко изменил направление, вложив массу сил в молниеносный старт и столь же быстрый рывок. Чуть не прервал передачу. Мяч всё же достиг рук Джавса, тот замешкался, оказавшись против двух соперников. Но Крокс сразу смекнул, что при таком раскладе Видж остался открыт. Чёткая громкая команда от тренера пролетела над полем, указывая игроку направление и расстояние. Вай-ир, ждавший только этого, рванул наперехват чуть ли не раньше броска. Мощный рывок, и капитан хозяев перехватил мяч ещё на подлёте к Виджу, забирая инициативу. Зал взорвался радостным криком, который перешёл в нарастающий гул, сопровождающий стремительную атаку их кумира. Крокс успел отвести защитников. Жокер и Чарвос отступили в свой пригород и готовились встречать врыв, но у Вай-ира остались козыри в рукаве: он просто швырнул мяч вперёд, метя в стенку препятствие, состоящие из дощатых щитов, выставленных растянутой гармошкой. Кручёный мяч с резким шлепком при ударе изменил направление, полетел по дуге в другую сторону, где его поджидал Барс, который завладел спортивным снарядом перед самым входом в чужую зону. Врыв удался. Пока защитники пытались сориентироваться, следуя командам тренера, старший Шо быстро достиг ворот, вышел «один на один». Бросок! Перехват! На воротах до сих пор стоял Паук.

Видж, гнавшийся за Вай-иром, хорошо видел этот пас и не мог понять, что произошло. Ответ таился в стенке. Несколько секций были обтянуты шкурой животного, в результате создавая плотную упругую поверхность. Восемь «барабанов» насчитал Видж, решив для себя называть эти препятствия так. По четыре на каждой стенке. Это давало возможность игроку с мячом, едущему по центру, отдать пас на любой фланг или получить, не опасаясь блока от соперника. Дальше игра пошла по одному сценарию: караванщики вносили мяч, устраивая долгую распасовку, результатом чего стало два врыва в зону хозяев, но атаки не дошли до ворот, увязнув в обороне соперника. Но стоило гостям упустить мяч, оппоненты отвечали молниеносной контратакой. Один из братьев Шо или капитан врывались по центру, готовые в любой момент отдать пас, как только обнаружится «прореха» в обороне гостей. Эти чёртовы барабаны сводили к нулю все старания Крокса по возведению неприступной защиты. Единственным действенным препятствием на пути оставался Паук.

К концу второго раунда на табло красовался счёт «восемь-ноль». Видж с друзьями в очередной раз начали штурм. Элиот, следуя командам тренера, выполнил хитрый маневр, уходя из-под плотной опеки, получил мяч и ворвался в пригород соперников по левому флангу. Уклоняясь от блока впереди, стал смещаться к центру продвигаясь к штрафной. Двое защитников, готовые встречать атаку, перекрыли путь к воротам, но Элиот не собирался прорываться к воротам в одиночку. Свист и следом короткая отрывистая команда Крокса тут же пас и мяч полетел к Мишку и дальше продолжил кочевать по рукам атакующей тройки. Виджу, обратно Мишку и снова Виджу. Наконец, окончательно запутав хозяев, спортивный снаряд вернулся Элиоту. Время истекало, оставались секунды, как раз на один точный бросок. Воспользовавшись замешательством, Бледный вышел на рубеж, очерченный границей штрафной зоны, успокаивая дыхание и сердцебиение, занёс руку для броска. Воздух на арене будто сгустился, превратившись в прозрачный гель, замедлявший не только движение, но и время. Сейчас один точный бросок поставит точку в первой половине игры, и пусть разрыв на табло по-прежнему останется большим. Но счет будет не сухим, гости докажут, что есть ещё шансы и силы побороться за победу. Глаза выбрали цель, и рука двинулась вперёд. Мощный толчок опрокинул Элиот на пол, разорвав пелену геля, возвращая времени его привычную скорость. Громкий короткий свист судьи сообщил всем, что второй тайм подошёл к концу. Элиот, подняв глаза, увидел Вай-ира. Тот не ведомо как, преодолел разделяющее их расстояние атаковал игрока, помешав бросить мяч, поставил жирную точку в конце второго тайма. И сейчас, широко улыбаясь, капитан хозяев поднял руки ладонями к верху и купался в овациях зрителей.

Половина игры осталась за спиной. Неутешительный счёт, несколько безрезультативных атак — вот, пожалуй, и всё, чем могли похвастаться караванщики. Под ликующие крики толпы, обращённые к их соперникам, Видж с товарищами направился к выходу с поля, через которые совсем недавно, полные энтузиазма и восторга, они вышли на свою первую игру. А сейчас, столкнувшись с суровой действительностью жизни, как побитые собаки, покидали арену. Разговаривать вообще не хотелось, каждый был погружён в чёрный омут собственных мыслей.

Вошёдший Крокс окинул взглядом рассевшуюся по лавкам команду. «Ну что, всё что нужно было сделать, вы сделали, — начал тренер, расхаживая из стороны в сторону, — фундамент победы заложен». Видж чуть не подпрыгнул от удивления, совсем не это ожидали услышать игроки после разгрома, который устроили им хозяева. Это была не злая издёвка или ирония, пропитанная сарказмом. Тренер верил в то, что говорил. «восемь